多饮奶茶，食手抓肉，烹调之法仍带中亚色彩是撒拉人早期的饮食特点。后来，食物结构发生了变化，基本以面食为主，素常吃食有馒头、炖锅馍、烙油饼、花卷、面片、面条、“搅团”、糊糊等。荞麦面做的“搅团”备有菜汤、蒜、辣椒等佐料，醇香可口，甚为人们所喜爱。主食以小麦为主，辅以青稞、荞麦、洋芋及各类蔬菜。副食主要吃牛羊肉和骆驼肉，也吃鸡兔鸭鱼等肉，禁食猪、狗、骡、马、驴等不反刍动物肉和一切凶猛禽兽的肉，忌食一切动物的血和自死禽兽，包括牛羊在内。牛羊等及家禽一般由阿訇和年老人宰了，放血后才吃。撒拉人禁止喝酒、吸烟，不得反手舀饭倒水，吃馍馍要掰开吃，不准口咬。一日三餐，长幼有序。饭前要洗手，进食要念“清真言”。
    逢年过节，人来客至，炸油香、馓子和鸡蛋糕，煮手抓肉，还要蒸糖包子和菜包子，要烩“碗菜”，煮大米饭、装火锅。婚嫁喜庆日接待客人，就很丰盛了，要宰牛羊，水煮油炸，做出佳肴，次第端进：馓子、油香、“玉木塔”、馍馍、糖包、麦穗包、碗菜、火锅子、手抓羊肉、米饭、肥肠、肉份子。
    茯茶和麦茶是男女普遍爱喝的饮品。“麦茶”是一种自制传统饮料，本民族叫“尤吉”。制作方法是将小麦炒成焦黄，碾碎成小颗粒，冲水加适量食盐熬煮而成，色酽如茶，清香可口，有的还配以花椒、小茴香、炒熟的苦杏仁等，调入牛奶，则香甜可口，营养丰富。
    
    近年来，撒拉族人兴饮各种红绿茶及云南春尖茶，喜欢用“三泡台”的“盖碗”(包括茶盖、茶碗、茶托三部分)。撒拉族人在饮茶时很有一番讲究：讲究茶叶鲜而不陈、色正味浓;讲究水洁而无染，泉水为上，井水次之;讲究茶具精巧雅致，古朴大方，好淡素色并雕有花草、诗句或经文。
    撒拉族人用餐，第一碗由女人先端给年老的男人;待客时先端给坐在炕中间的阿訇和长老，要由小伙子们一手端送恭让，女人不得露面。男人们一般不得下伙房操劳，否则会被人耻笑。
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