自魏晋南北朝以来，政权几乎全部由世家大族所掌握。南北朝后期，关陇军事贵族强势崛起，他们先后建立了西魏、北周、隋、唐四个王朝，从而形成了新的门阀。关陇贵族的核心是西魏八柱国、十二大将军。他们及其后代在隋唐的历史中扮演着重要角色。
    西魏权臣宇文泰实行府兵制，包括他在内有八个柱国，其中宇文泰“位总百揆，督中外军”，元欣是“元氏懿戚，从容禁闱而已”，其他六柱国，“各督二大将军，分掌禁旅，当爪牙御侮之寄”。隋唐的史官称赞他们“当时荣盛，莫与为比。故今之称门阀者，咸推八柱国家”。下面纵横五千年小编甜心即可就简要介绍一下西魏八柱国，附带十二大将军的情况。
    1.宇文泰
    小名黑獭，507年出生，武川镇人，鲜卑宇文部人。北魏末年六镇叛乱，宇文泰岁父兄先后参加鲜于修礼、葛荣的起义军。528年尔朱荣平定葛荣之乱，宇文泰的三个被尔朱荣所杀，宇文泰幸免于难，成为尔朱荣部将贺拔岳（武川镇人）麾下。
    530年宇文泰跟随尔贺拔岳入关中。534年贺拔岳被侯莫陈悦杀死，众将推举宇文泰统领部众。此后宇文泰迎接北魏孝武帝入关，与高欢的东魏对峙。宇文泰具有非凡的政治军事才能，在他领导下西魏政权由弱变强，逐渐占据优势。556年宇文泰病死，但他所创建的军事制度、选官制度，对隋唐影响深远。
    
    2.李虎
    字佐，武川镇人。李虎的祖籍陇西成纪，是十六国时期西凉开国君主李暠五世孙。西凉灭亡后，李氏家族迁居到武川镇，李虎后来跟随贺拔岳入关，有跟随宇文泰。551年李虎病死，年龄不详。
    李虎的平生事迹也很简单，但要说起他的后世子孙，可谓无人不知，无人不晓。李虎死后他的儿子李昞承袭唐国公的爵位，后来李昞又娶了八柱国之一独孤信的女儿，后产下一子，名叫李渊。李渊成年后娶了窦毅之女，生下李建成、李世民诸子。
    3.元欣
    字庆乐，北魏广陵王元羽之子，性格粗忽、喜好鹰犬。534年8月，元欣跟从北魏孝武帝入关中。元欣成八柱国之一，更多的是装点门面，毫无权力可言，以至于连生卒年都不详。
    4.李弼
    字景和，陇西成纪人。李弼早年间跟随贺拔岳入关中，讨败万俟丑奴。后来跟随宇文泰对抗高欢，每次作战，李弼总是冲锋陷阵，所向无敌。此外李弼善于谋略，河桥之战时，李弼深入敌阵，受伤七处，被敌所俘。李弼假装伤重，晕倒在地。趁守兵稍有松懈，李弼乘机跃上马向西驰去，得以逃脱。
    557年10月8日，李弼病死，时年六十四岁，北周明帝三次驾临丧礼，极尽哀荣。李弼的长子名叫李耀，李耀有一子名叫李宽，被封为蒲山郡公。李宽有一子名叫李密，没错就是那位在隋末唐初大名鼎鼎的瓦岗军领袖。
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