施茶是一种美德邱祖讲：“一者修真养性，苦志参玄，证虚无之妙道。......三者修宫建庙，印经造像，修桥补路，戒杀放生，施茶舍药”。后来，施茶成了一种民间的传统美德。积德行善、惠同乡里的义举，蕴含深厚的施茶文化。朱景玄《茶亭》诗云：“静得尘埃外，茶芳小华山，此亭真寂寞，世间少人闲。”古人多有做善事者，在古驿道上修桥筑路，在交通要道建造富有地方文化建筑——茶亭，形制简单，一般在过往行人较多的路边或岭上，用几根松木、数捆芭茅搭建而成，为行脚僧、过往行人、劳苦大众免费施茶。
    《五灯会元》中，即载有福建黄檗山长庆大安的门人大随法真禅师，在真参实修中十分注重布施培福，曾于路旁煎茶普施。如“尔后还蜀，寄锡天彭堋口山龙怀寺，于路旁煎茶普施三年。”莱芜县进香施茶镌石碑记 ：“盖闻东岳泰山，威灵圣母，懿号元君，主持天下之生民，权掌国家之宇宙，敬之者荷福不臻，禳之者荷灾不灭，普照天下出生免死之径路，乃集福涤祸之良方。由是弟子苏冲气，自幼弃俗，初入道教，昼夜讽诵皇经二十余载。思虑未遇高人，前缘无种，预修往因，奈我无力以善劝人。今生富贵人身，皆因前世修来；现在作福，无非转来受用；千条圣路，无过修善第一。施茶一年，众人诚心，同名会社，各出己资，共集一处，普舍施茶。八方往来人等，济饥渴之后，缘登山涉水。于就顶路三元宫中寓居，施茶三载，今方克备。......以此赣言，略以为记。”
    
    施茶的善举被后世铭记而《水浒传·第五十一回：施茶庵消计放火援兄友》，从这里我们不难发现，原来那个庵的名字在生活中已逐渐被人淡忘，大家只重视他的施茶功能，所以即改口称之为‘施茶庵’。《鼓山艺文志》中就有《鼓山寺施茶疏》。施茶的理念很快就得到了响应，后世但凡有关津隘口之处，无不存在着施茶这种慈善事业。今天在闽东及浙南地区的山区仍然还存世有许多的廊桥，只是已经不见施茶人。宋·刘黻《过白沙》诗句：“世路几销歇，一翁常施茶。”描述了这种景象。后来茶施到了城市的大街小巷。浙江拱宸桥桥西，有一条吉祥寺弄，18号石门框上写着“中心集施茶材会公所旧址”。传说有一位运河挑脚夫王嘉耀，为人十分朴实厚道。一个大热天，他挑着重担走在路上，口渴难挡。这时路边一个好心人送了一碗凉茶给他，让他十分感动。此后，每年夏天，他就在自家路边摆个小桌，烧一大壶茶水，放上一只茶碗，向过路人施茶。翻开鲁迅日记1933年5月25日：“以茶叶分赠内山、镰田及三弟。”
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