根据以上资料可以想见，容闳在1854年以前至少读过《四书》，也读过若干中国诗词与史书，因为他的英译已经体现出对这些诗文相当的理解。在1854级赠言簿上，容闳以一个具有自尊心的中国青年与90多个西方大学生平等对话。当时一般美国人对中国所知甚少，对于这些耶鲁级友来说，容闳就是中国，并且通过他来了解中国和中国人，捕捉有关中国社会和历史文化的种种信息。尽管容闳还不具备足够的东方文化使者的条件，但他以自己的品德、勤勉与进取心赢得了众多美国同学的敬爱。一个来自偏远而落后的中国农村的学生，不仅在很短时间内消除了与美国同学之间的学业差距，而且还战胜众多以英文为母语的美国名牌大学学生，连续两年夺取了英文作文的第一名。这就是中国人，一个生于中国、长于中国、讲中国话、写中国字、读中国书的地地道道的中国人！连那些对一般美国同胞也带有几分傲慢的“耶鲁人”（Yale men），也不能不对这个东方小伙子刮目相看。况且，这个中国学生所引用的那些中国经典乃至民间谚语，虽属片言只语却也言简意赅，在1854级赠言簿上赫然与《圣经》、莎士比亚、丁尼生、朗法罗的话语并列。中国的哲人文士丝毫不逊于西方的哲人文士，东方的智慧完全能够与西方的智慧抗衡，这就必然要吸引一部分美国大学生把求知的眼光转向神秘的东方。至于20年后向耶鲁大学成批赠送中国书籍，那更是一种自觉的较高层次的东学西渐大举措了。
    由于我对耶鲁馆藏容闳文献的研究刚刚起步，所以对于他所赠书籍的下落及其影响尚有待于继续追寻踪迹。但容闳在耶鲁四年的大学生活，则明显地在级友赠言中留下了印痕，其中或多或少也能反映出容闳带去的东方文化魅力。例如：“你从远方来，又将回到你来自的地方。但我不会忘记你曾在我们中间，而这条纽带将永远伴随你。我们对中国全都比过去更感兴趣。”“我们将经常把我们的中国级友引为骄傲和喜爱，并且希望永远不要被远在天朝国土的级友所遗忘。……你已经掌握了知识的力量，用它来帮助你的同胞和全人类。”“我知道你无论干那一行都会走向辉煌。如果我访问中国，一定会对你进行‘孜孜不倦的搜寻’。”“我希望你未来的计划全都成功，你决不会懊悔曾经离开祖国来到异邦留学，因为你在耶鲁结识了许多极为热情的朋友。--回到天朝以后，别把我们都忘了，请不时回顾与我们这些美夷（ThesavagesofAmerica）在一起的生活。 ”“当大海阻隔在你与你的耶鲁求学生活情景之间，当英语对你重新成为夷言（Savages'language），当你带着惊讶回顾你曾摆脱天朝羁绊而度过的这些岁月，当你重新习惯于看小脚女人与垂辫男人时，请不要忘记来自我们这里的善意，你曾留下众多友人，他们对你的记忆将永远不会磨灭。请相信我的话，我将时时怀着感激与骄傲来回忆我们四年大学生活所建立的友谊。”如此等等，不一而足。
    当然，我们不能也不应对年轻的容闳在东学西渐方面作过高的期盼，他一生的主要贡献仍然在于西学东渐。但是，他不是站在西方的立场，以归化西方的心态来从事西学东渐；而是站在中国人的立场，自始至终以自己所掌握的西学谋求祖国的昌盛富强。这一点，他在《西学东渐记》中讲得很清楚：“予既远涉重洋，身受文明之教育，且以辛勤刻苦，倖遂予求学之志。虽未能事事如愿以偿，然律以普通教育之资格，予固大可自命为已受教育之人矣。既自命为受教育之人，则当日夕图维，以冀生平所学，得以见诸实用。此种观念，予无时不耿耿于心。盖当第四年中尚未毕业时，已预计将来应行之事，规划大略于胸中矣。予意以为予之一身，既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之学术，灌输于中国，使中国趋于文明富强之境。予后来之事业，盖皆以此为标准，专心致志以为之。”容闳规划于胸中的“将来应行之事”，大概毕业前曾与一些美国级友谈过，所以他们的赠言中才会出现“希望你未来的计划全都成功”，“你为人民谋求福祉的光荣使命”，“希望获悉你的故土从专制统治下和愚昧锁链中解放出来”之类话语。而有个级友的题词更为激进：“愿你回归天朝帝国（Celestial Empire）时，将发现它已成为神圣的共和国（ CelestialRepublic），而你将参与获致推翻压迫的胜利。”
    容闳回国以后，大体上就是按照自己的规划进行，从创办工厂、革新教育、参与维新，直到推动以建立共和国为目标的革命运动。他把自己的一生奉献给中国现代化的伟大事业，而且胸怀松柏之志，常保赤子之心，终于有志者事竟成，在临终之前得知祖国推翻君主专制和建立民主共和国的胜利消息。他唯一的遗憾是长期羈旅北美，未能重返故土而终于客死异域。但这决不是他自己的过错，是当时那个守旧的中国未能容纳这位海外赤子，把他长期排拒在国门之外。但他的中国情结是深沉而又坚实的，正如他所服膺而又曾赠送给美国级友的那些中国格言一样，对祖国土地和人民的眷恋伴随他终身。他虽然被安葬在曾经学习与工作多年的美国康州首府哈特福德，但墓碑上所镌刻的那个中文“容”字图案，却象征着他那颗永远期盼东归之心。