二中共党史学科的性质
    关于这个问题，长期以来一直存在分歧。在1985年以前，中共党史一直是作为政治理论课开设的。1985年，高等学校的中共党史课改为中国革命史，只有各级党校和少数高校的某些系、专业仍旧保留党史课。在此之后，一些党史学家明确提出中共党史不应属于政治学科，而是一门历史科学。这种认识，很快被党史界的大多数人所接受，只是在表述上有所不同。但也有的认为它既属于历史学科，又具有政治学的色彩；有的仍认为它应属于政治学，是一门马克思主义的理论科学，或历史与理论相结合的科学；有的认为是政治学与历史学的交叉学科，但以从属于历史学为主，以从属于政治学为辅，因为它主要不是研究政党及中国共产党的一般理论问题，主要是研究中国共产党的历史；主要不是从政治学的角度研究中国共产党，而是从历史的角度来研究。有的还认为它既非历史科学，也非政治科学，而是一门独立的学科；有的甚至认为它不是一门独立的学科，而是现实政治的一部分，等等。国家规定的学科分类，也一直把中共党史划分政治科学，先是把它划归法学，后来又把它作为政治学中的二级学科。
    那么，中共党史到底属于历史学，还是属于政治学，或别的什么学科呢？
    我认为，把中共党史看作历史学或政治学，都有道理，中共党史本身就具有历史学和政治学的双重性质。因为它研究的是中国共产党的历史，既是历史，当然属于历史学。主张中共党史是历史科学的学者，主要是强调了这一点。但是，它无疑又具有政治学的性质，很难把这两种性质截然分开。张友渔等政治学家在为《中国大百科全书·政治学》卷所写的导言中说：“历史学是一门综合性科学，政治学所研究的古今中外一切政治现象，都是历史的重要组成部分。有人把历史称为过去的政治，把今天的政治叫做未来的历史，因此政治学与历史学水乳交融。在政治学研究中，一方面，按照历史唯物主义的要求，一切政治现象都要置于一定的历史环境中加以考察和分析；另一方面，政治学的一些研究领域，本身就是历史的一部分，如政治制度史、政治思想史、政治发展史等。”（注：该书由中国大百科全书出版社1992年出版，引文见该书第3页。）历史学与政治学的关系一般来说尚且如此，历史学中与现实政治联系特别密切的中共党史，与政治学的关系就更是水乳交融，很难截然分开。可以说，历史学和政治学，都是中共党史所具有的特性，是同一个事物在两个方面所同时表现出来的特征。
    但是，在历史学和政治学这两个方面，中共党史确实是以历史学为主的，可以说是带有政治学特点的历史学科。正如有的学者所说，它主要不是研究中国共产党的一般理论，而是研究中国共产党的历史；主要不是从政治学的角度进行研究，而是从历史学的角度进行研究。但是，在强调历史学特性的同时，还应该注意它的政治学属性，否则，就容易使党史研究工作者偏重于史实的研究和考证，忽视理论性的概括和经验教训的总结，减弱其教育和借鉴作用，降低它的社会功能。
    因此，对于中共党史的学科性质，不应只强调一个方面，否定另外一个方面。在研究时当然可以有所侧重，可以从历史学的角度来研究，也可以从政治学的角度来研究，但最好将这两个方面有机地结合起来，很好地统一起来，使其既具有历史学的科学性，又具有政治学的现实针对性。只有这样，才能把专家学者的认识同国家的规定一致起来，而不至于各强调一面，甚至存在互相矛盾的现象。
    三中共党史学科的特点
    认清了中共党史学科的性质，它的特点也就随之看清了。对于这个问题，不少专家学者曾从不同的方面加以概括，有的把它概括为四个方面，即阶级性，政治性，革命性，现实性。我认为，对于中共党史学科的特点，应从历史学和政治学两个方面来加以把握。从历史学的角度来看，可以说中共党史具有很强的政治性、理论性、现实性。从政治学的角度来看，中共党史则具有很强的历史性、科学性。因此，从历史学与政治学相统一的角度来看，可以将中共党史学科的特点概括为“五性”，即历史性、科学性、政治性、理论性、现实性。
    所谓科学性，是指它具有历史科学的特点，即周恩来在谈到撰写文史资料时所说的，要“存真、求实”，“只有忠于事实，才能忠于真理”。就是说，中共党史必须从客观的历史事实出发，不能从逻辑进行演绎，更不能进行想象，因此，它的内容必须真实、准确、可信，掺不得半点假。