新世纪中国世界史研究断想
    改革开放以来，我国世界史研究取得了重要的进展，这主要表现为马克思主义立场、观点、方法在世界史研究中的指导地位进一步确立，世界史学者对马克思主义史学的理论方法论的理解和掌握，更加全面、准确和深入；历史认识的视野进一步扩大，开辟了许多新的研究领域，解放思想，实事求是，不再存在着所谓的研究“禁区”，在国别史、断代史、专史深入研究的基础上，开始重视综合性的世界史研究；世界史研究的科学水平明显提高，重视世界史研究中的理论描述，努力揭示史料中所蕴含着的深刻的历史内容；世界史研究的社会功能和科学认识功能得到了进一步的发挥，在历史感与现实感的结合上，开始重视当代社会发展中提出的一系列重大问题。
    上述的简略回顾，使我们对新世纪我国的世界史研究充满信心，世界史学科面临着从未有过的发展机遇。随着我国改革开放不断深入，社会生活的各个领域将与国外发生更加密切的联系，人们迫切需要加强对外国的了解，而要真正了解外国的现实，不能不追溯其历史根源。建设有中国特色的社会主义，需要借鉴外国的历史经验，我国的世界史研究大有用武之地，世界史研究需要大发展。但是，广泛的社会需求和能否满足这种需求毕竟是两回事。这就是说，“改革开放的中国”这个大环境，仅仅为世界史研究的发展提供了一块沃土，而要使其真正得到发展，充分实现其社会功能和科学认识功能，还需要广大世界史学工作者的辛勤耕耘。笔者认为，这种“辛勤耕耘”至少应突出表现在以下三个方面：
    其一，加强理论建设，没有理论就没有历史科学。回顾近代以来，特别是20世纪后半期中外史学发展的历史，可看到一个重要的现象，那就是史学理论的建设和发展是整个历史学建设和发展的前提和先导，没有史学理论的不断进步，就没有历史科学的发展。不少历史学家认为，在21世纪，中国历史学的前景，首先在于史学理论研究有无建树，不是没有道理的。“文革”后，历经磨难的历史科学复兴的重要标志之一，就是对中外史学理论的关注和深入研究，史学理论研究已得到了较大的发展。但是，这还不够，无论人类历史进程或史学自身发展中，都有一系列重大理论问题有待于进行深入系统的研究，这是摆在我们面前的重要任务之一。这种研究应该努力做到理论与实际、历史与现实相结合。唯物史观是中外史学理论研究的指导思想，是发展和繁荣中国马克思主义史学的保证。但是我们应清醒地看到，在人类社会不断进步，科学技术迅猛发展，多元文化碰撞、交融的广阔历史背景下，唯物主义历史观也在发展，不断提出一些新的概念、范畴和理论，广泛汲取人类文明的一切优秀成果，以丰富自己，从而能更好地发挥其理论指导作用。
    其二，求实创新。江泽民曾指出：“创新是一个民族的灵魂”，“科学精神的精髓是求实创新”。史学理论方法论以及实证研究的每一次进步或重大发展，都是这样或那样创新的结果。新世纪的中国世界史研究，尤其需要这种创新精神。求实创新是科学的本质，它既是世界史研究的灵魂，也是世界史研究永葆青春的动因，新世纪的中国世界史研究，在选题、理论、方法、研究手段等方面，都将更加强调这一点。之所以如此，不仅是时代的呼唤，也是世界史研究自身合乎规律的发展的结果。当然，“创新”绝不是随心所欲地标新立异，胡编乱造，而是在一定的社会历史背景下，以唯物史观的指导，认真汲取前人优秀研究成果，并依据一定的史学理论方法论，在尽可能地详尽地占有的史料的基础上，进行艰苦地理论探讨的结果。古今中外，任何有价值的世界史研究成果，都是时代的产物，反映出特定的时代的精神。中国世界史研究的创新，首先应系统地、独立地表现出当代中国世界史学者对人类历史的认识，自觉地回答当代世界和中国发展中提出的问题，而不是因袭旧说，或将世界史研究降低为介绍外国学者的观点。有些文章或专著虽然是中国学者写的，但自始至终却在重复外国人的观点，这种状况在新世纪不应再继续下去了。
    其三，跨学科的方法。这是由日益增多的宏观的世界史研究内容决定的，如人口、环境、能源、战争与和平、宗教、民族、科学革命、人与社会等等，引起了越来越多的学者的重视。在这些时空范围大，内容复杂的课题面前，传统的史学理论与方法已经不可能独自完成研究任务了。虽然历史学从来就是一门综合性的学科，但在这些庞大的研究内容面前，也显得无能为力。这样，历史学不可避免地与其他相关学科发生越来越加密切的联系，出现了一些历史学分支学科、如文化史学、心理史学、城市史学、家庭史学、政治史学、人口史学、口述史学、计量史学、比较史学等等。欧美一些史学家认为，第二次世界大战后，历史学的界限变得越来越模糊了，就反映了这样一种事实。世纪之交，外国史学处在深刻地变化之中，中国的世界史研究也在不断地进步，在进行综合的、宏观的，或通史性的研究时，跨学科的方法将为更多的中国学者所采用，并在科学研究的实践中，不断得到完善和发展。
    新世纪中国世界史研究如能在上述三方面持续不断的努力，可以相信其研究的内容将不断深化，科研成果的时代精神、历史感和现实感将有机地统一在一起；史学理论研究和历史研究实践也将建立起更加密切的联系，不断提高历史研究的理论水平；史学思维和研究手段的现代化将极大地提高科研效率。相信在解放思想、实事求是的辩证唯物主义思想路线指引下，世界史研究将为新世纪中国历史科学的建设和发展做出更大的贡献。