二、边疆研究的重点与热点问题
    重点和热点问题的提出和确定依据有二：一是有利于学科的建设；二是满足社会对本学科研究内容的以史为鉴的需要。由此，我们提出研究的重点与热点问题有以下五个方面。
    1.中国疆域史研究。
    应认真探讨中国疆域发展的规律，包括物质的和精神的，既要讲清“是什么”，更要回答“为什么”。
    2.中国近代边界沿革史研究。
    应将探求近代以来晚清政府软弱挨打的深层原因作为研究重点，而不是以罗列帝国主义侵华的现象和简单斥责晚清政府卖国而满足，既要探求18世纪中叶以来清政府从“落日辉煌”到“落后挨打”的政治、经济、军事、外交因素，也要分析晚清政府为维护自身统治地位所做的种种努力和最终破产的深层原因。
    3.中国边疆研究史研究。
    要从史学史角度全面开展此领域的研究，认真总结古人的研究成果，近人的艰苦探索 ，以及今人的继承开拓，预测新世纪中国边疆研究的发展前景。
    4.中国边疆治理研究。
    边疆治理的成败得失，是综合国力强弱的标志之一。自秦汉以来，历代政府十分重视 边疆的经营与治理，无论是成功的经验，还是失败的教训，都给后人留下了宝贵的遗产 。新中国成立以来，我国政府在边疆治理上更是取得了前所未有的成就。此项课题具有 综合性意义，从纵的方面看，它涵盖了从古代到当代的所有历史时期；从横的方面看， 其研究内容包括了边疆行政体制、中央和地方的管理机构、边境管理、边防（国防）、周边外交、民族政策、宗教政策、经济开发、文化政策、治边思想等等。在当代中国边疆治理方面，重点开展新疆、西藏地区反分裂斗争、朝鲜半岛形势发展走向对东北边疆地区的影响、云南禁毒工作，以及维护南沙群岛主权与国际政治演变等问题的对策性和预测性研究。通过对从古到今中国边疆治理的全面透视以及历史与现实的贯通性研究，总结中国边疆治理的经验教训，直面当代中国边疆治理重大决策中的重要环节。这一研究有助于我们进一步探索中国统一多民族国家发展之大势，为新世纪边疆地区的稳定和发展提供历史的借鉴和科学对策。
    5.中国边疆理论问题研究。
    随着中国边疆研究的深入，中国边疆历史和现状中一系列理论性问题也日益为研究者所重视，这方面既有关于“历史上中国”、“边疆”、“海疆”、“边界”等基本概念的科学界定，还有诸如历史上中国疆域的范围、统一与分裂的历史作用等等重大问题的探讨。同时，中国边疆学的构筑更是需要更多学者参与并进行艰苦探索的大课题。
    三、当前深化边疆研究工作的要点
    中国边疆史地研究中心作为中国社会科学院的一个开放性研究中心，在推动中国边疆 研究工作上肩负重大责任，在总结以往工作经验的基础上，结合对中国边疆研究发展趋 势的把握，我们对今后3至5年的工作要点提出如下五方面设想。
    1.资料的整理和出版。
    我们设想在以下两方面做点实事：一是在已完成《清代边疆满文档案目录》（广西师范大学出版社1999年）基础上，首选有关新疆的满文档案，按专题分册汉译出版；二是结合“东北边疆历史与现状系列研究工程”的启动，组织整理、翻译出版一批东北边疆历史与现状研究有关的档案、史籍和朝、韩、俄、日等国有代表性的著作。