《中国最近五十年民族与民主革命运动简史》是吴玉章1948年至1949年在华北大学向师生讲授中国革命历史的讲稿，1949年1月油印出版，1963年《历史文集》收入。这是一部以马列主义、毛泽东思想作为理论指导，结合中国革命实际，最早具有系统性的完整的中国革命史专论，它由总论和纲目两大部分组成。其主要贡献在于：第一，概述了近50年中国革命的性质、研究内容和方法、学习目的和意义。明确提出：中国最近50年的历史，实际上就是帝国主义掠夺殖民地、半殖民地的历史，殖民地和半殖民地的斗争史，社会主义为首的革命势力与帝国主义为首的反革命势力的斗争史。同时也是革命派与改良派斗争的历史。客观地说，这种对50年历史的认识着重于从革命斗争角度来阐述有其历史局限性，有以偏概全的缺点，但对中国近现代革命的基本认识毫无疑义是正确的。第二，比较科学地划分了近50年革命的几个主要阶段，归纳总结了各个阶段的主要特征。吴玉章从世界历史的宏观视野着眼，以甲午战争为界，将中国近百年革命史划分为旧民主主义革命和新民主主义革命两个时期，将中国近50年革命又归纳为九个紧要阶段：甲午战后救国时期、戊戌变法时期、义和团运动时期、辛亥革命时期、五四运动时期、中国共产党成立及第一次大革命时期、土地革命时期、抗日战争时期和人民解放战争时期。在这里，一部完整的中国现代革命史体系已基本上确立起来。第三，阐述了近50年中国革命的基本问题和主要问题。除毛泽东已经论述过的中国革命的对象、任务、动力、性质、前途与转变、战略与策略及土地问题外，又着重论述了革命的理论、革命运动的政党、近50年的社会经济和国家政权，特别是革命的军队四个方面的问题。
    吴玉章在教学过程中形成的这两部史学专著，在中国马克思主义新史学发展史上占有极其重要的地位。这主要表现在它们建立了中国历史和中国现代革命史的宏观体系。30年代初，郭沫若、吕振羽等对中国马克思主义史学的贡献，在于坚持了中国历史发展的进程符合马克思的论断，证明了中国奴隶制的存在，提出了中国封建社会开始的时间。但无论是郭沫若，还是吕振羽、剪伯赞等马克思主义史学家，对秦以后的中国封建社会都未具体探讨，更无专著出现。吴玉章30年代中期编成的《教程》讲义（以及《大纲》），一方面直接继承了《太平革命》的研究成果，注重分析宗法家族制度在中国历史发展中的特殊作用和土地制度对中国社会发展的影响，另一方面也注意到郭沫若和中国的托派分子对秦以后的中国封建社会的分歧意见，明确赞同郭沫若的秦以后中国社会封建性的观点，虽然对中国封建社会具体开始的时间有不同的看法。[（7）]30年代中期，对中国封建社会能予以系统探讨，在中国马克思主义史学家中吴玉章确是首屈一指的。中国近现代革命史的探讨虽并不始于吴玉章，20年代恽代英，30年代张闻天、杨松都曾作出了一些贡献，但《教程》（以及《大纲》）对中国近代史的论述也不容忽视，特别是关于研究中国近代史的关键和中国近代史65个方面的问题更值得我们重视。《中国最近五十年民族与民主革命运动简史》虽是一部未来得及进一步充实的总论和大纲，但它的问世却表明一个系统完备的中国现代革命史体系的形成，它对中国马克思主义新史学的贡献，不亚于毛泽东对中国革命理论问题的总结及范文澜、华岗、胡绳研究中国近代史、中国民族解放运动史的开拓之功。
    二、吴玉章回忆录的史学价值
    作为一个具有丰富阅历的革命史学家，吴玉章一生撰写了大量回忆录。这些回忆录具有很高的史料价值和史学价值，这也是我们认识吴玉章史学地位不可忽视的一个重要方面。
    （一）《八一革命》及其史学价值。
    《八一革命》是吴玉章1928年5月30日写成的呈报共产国际执委会的关于南昌起义的报告。由于历史的沧桑巨变，直到60多年后，这一事实才得以确认，该书也才由社科文献出版社于1991年正式出版。全书共十余万字，除绪言和附录，另有八章内容。它集中论述了“八一革命”在中国革命史上的意义、爆发的原因、经过、失败的原因以及影响和教训。该书虽名为“八一革命”，实际上是对第一次国共合作的全面总结。在这本书中，吴玉章运用马克思主义的阶级分析方法，“精辟地剖析和阐述了以蒋介石为代表的中国民族资产阶级参加革命、分裂革命、背叛和镇压革命的原因和经过，深刻地检讨了中共当时的领导者在统一战线中所犯的机会主义错误，……特别是对汪精卫为代表的武汉政府的领导人、小资产阶级革命者，在无产阶级同反革命资产阶级的阶级大搏斗中所表现出来的种种动摇、投机，最后叛变革命的行为，作出了极为精辟的分析”[（8）]。
    《八一革命》诞生在中共六大之前，但吴玉章对中国大革命及南昌起义的分析，今天看来主要观点仍是正确的。同时，他对马克思主义阶级分析方法的运用也是娴熟的，个人亲身经历的回顾亦增强了该书的可信程度。它是中国共产党人系统总结大革命和南昌起义经验教训的开创性著作，也是中国马克思主义史学家以唯物史观研究中国现代革命史的早期著作，它比瞿秋白撰写的《中国革命与共产党》对大革命经验教训的反思在时间上稍早，但内容更集中更深刻，“它对研究中共党史、国民党史、国共合作、中国人民解放军史都具有十分重要的史料价值。”[（9）]
    （二）40年代在延安写成的自述类和史论性回忆录。
    40年代吴玉章在延安写成的回忆录，可分为自述和史论两大类。