张之洞在“经世”-“洋务”的路上后来居上，“最乐道”“中体西用”，为“务通”、“务本”力言、力行，在晚清大员中罕有比匹。张之洞务通表现在：力言“振兴农工商”，为武汉近代经济发展奠立了基础；力言“智以救亡”、“学以益智”，为创兴新式教育不遗余力；力言“西政为要”，主张“变习”、“变法”，积极赞襄清末新政。务本表现在：在经济上力言“国家所易与商民公之者利，所不能听商民专之者权”；在文化上力主“明教正学”，亟呼“保圣教”、“正人心”，注重中国文化价值观念纲常伦理的灌输；在政治上力言“辩上下，定民志，斥民权之乱政”，是清季保“君权”、辟“民权”最力的一位大员。用多维的辩证分析、综合的复合性思维透视，张之洞“中体西用”论的文化特色和历史作用是两重性的，但其主要政治品格是一种应对“大变”、“全变’历史趋势的新的“不变”论。“中体西用”论是中西文化关系和中国文化整合心路历程上的一座“幽巷”和“迷宫”。生动活泼和不断推陈出新的中西文化关系和中国文化整合，不宜也难用“体用”这类带有单一、单向思维定式特征的传统范式去规约。