黄遵宪（1848-1905），字公度，广东嘉应州人（今梅州市），是清末维新运动中具有强烈的政治改革意识的思想家，他的思想在当时具有很大的影响。但在研究近代资产阶级改良主义思想时，却提及不多，研究不够充分。因此，本文试就其政治思想主张作一初步探讨，祈求同仁批评指正。
    一、“因民之所欲而为之”的民权思想
    资产阶级民权思想曾对欧洲资产阶级革命发生过重大的作用和广泛的影响。卢梭和孟德斯鸠的民权思想，确认人民的权利是天赋的、平等的、绝对不可转让，也不准别人剥夺，强调统治者应对人民负责，人民有权选举与撤换统治者。到19世纪中期以后，日本兴起自由民权运动，使西方资产阶级民权思想得到传播。当时，日本经过明治维新后，天皇与代表大地主、大资产阶级利益的“明治功臣”，垄断了国家政权，中下层资产阶级仍无权管理国家，因此兴起一场用资产阶级法律名义“补课”的自由民权运动。此时，黄遵宪曾以参赞身份出使日本，恰逢“自由民权运动”进入高潮时期，这对他影响很大，开始接受“民权之说”，并在《日本杂事诗》中，对西方民权思想作了介绍，提出“因民之所欲而为之”的民权思想。他说：“国有大事开院议之，府县于明治十穷年始选议员以议地方事，亦略仿西法上、下议院之意，此固因民之所欲而为之。”①明确提出设立“府县会议”以顺从“民欲”的思想。他赞扬”议员初撰欣登席，元老相从偶踦闾，岂是诸公甘仗马，朝廷无阙谏无书。”②他认为“民欲”应高于一切，有左右社会前进之力，只有顺从“民欲”，国家才能安定团结；只有满足“民欲”，社会才能发展进步。
    黄遵宪这种“因民之所欲而为之”的思想，实际上反映了中国民族资产阶级要求除去官商垄断，追求自由竞争；要求摆脱封建压迫，争取政治权利；要求反对西方列强经济侵略，使民族工业茁壮成长的“民欲”观。为此，他认为实现“民权”，必使“西法多民出政而君行政，权操之议院”③，即“民出政”，开设议会，建立资产阶级国家制度，才算从根本上做到“因民之所欲”。其目的是为中国民族资产阶级反对封建专制统治，为资产阶级掌握政权制造舆论，这对革除陈规陋制，弘扬时代思想具有历史的奇光异彩。
    二、从“尊王改制”到君主立宪的思想主张
    早在日本明治维新前，资产阶级武士就以“王政复古”理论，作为向幕府封建统治夺取政权的纲领口号，并曾获得人们的支持，使日本成功地实现了自上而下的改革。黄遵宪到日本时，此种理论仍很流行：一方面认为天皇是一国之尊，万民之主，天皇权威凌驾一切，神圣不可侵犯；一方面又将中国传统的封建“大义名分”，“纲常名教”的思想，寓意其中，极力遣责“忤逆”行为。他也认为以“托古”手段，实现“王政”的理想是正统理论，这说明“王政复古”理论对黄遵宪的思想影响很大。他在《日本杂事诗》中表述了这种思想，他说：“中古之时，明君良相史不绝书。外戚颛政，霸者迭兴，源平以还，如周之东君拥虚位而已。明治元年，德川氏废，王政始复古，伟矣哉，中兴之功也！”④很明显，黄遵宪当时追慕的是日本古代的“王政”思想，认为那时天皇握权，良相辅佐，政治清明，国泰民安，只因后来幕府篡权，国家衰败，到明治维新实现“王政复古”，政归天皇，才有富强之端，从而肯定了其伟业之举。
    基于“王政复古”论，黄遵宪提出“尊王改制”的思想。他认为“一人登高，应者云集”，使“尊王”观念深入人心，才能人心所向，巨石落谷，百川汇海，一切改制才能“震慑”四方。这种试图用资产阶级改良的方法与道路，实行政治改革的方案，确实给当时中国沉寂的思想带来生气。后来，黄遵宪出任美国旧金山总领事，由于受到美国共和民主制的思想影响，他将“尊王改制”的思想又进一步发展，提出实行“君主立宪”制。他在所著的《日本国志》中指出，中国应仿效日本的新官制，实行议政官、行政官、刑法官“三权分立”的“君民共主”制，以实现“君民共治天下”的理想，使中国迅速走上资本主义的道路。可以说这是将日本的“君主立宪”制与中国实际情况结合起来的新蓝图。因此他极力推崇议会制度，认为日本的“府县会议”，是“仿于泰西，以公国是，而伸民权，意甚美也。”⑤希望中国能象日本那样兴民权、开国会、立宪法，求得资产阶级的参政权，实现变法自强的主张。认为只有这样，中国才能“治乱”，使“处士横议，变封建为郡县”；“庶人议政，倡国主为共和”的理想。⑥为此，他仿行日本的“府县会议”，在中国创立“南学会”进行试验，使其成为中国的省级基层议会，并规定“凡会议议员必须半数以上临场方得开会，其所议之事，依过半之数以决可否”⑦的“改制”方案。可以看出，黄遵宪虽受时代的局限，还提不出更为具体的“改制”方案，但他的改制思想已从朦胧走向清晰，从抽象走向具体，从犹豫徘徊走向明确坚定，在思想上出现了升华和飞跃，这对中国维新变法运动起到了极大的促进作用，为维新理论提供了先导、借鉴，具有重大影响。