第三，从研究方法论上说。唯物史观关于历史研究的原则要求，提供了从事史学研究的科学启示，但它对于庞大而复杂的史学研究来说，并不完备。因而必须依靠史学方法论。而史学理论关于史学方法论的规范，确立了史学研究的科学的方法论体系，直接适用于史学研究，可以保障马克思主义历史学的繁荣发展。史学方法论将唯物史观关于历史研究的原则精神吸纳其中，转化为适用于史学研究各领域的具体方法、手段，为唯物史观指导历史研究提供了可能。
    史学理论与唯物史观，是历史学与哲学的学科联系的缩影。认识唯物史观与史学理论的联系性，有助于我们正确认识唯物史观的科学地位，研究唯物史观、丰富和发展唯物史观，坚持唯物史观的科学精神与理论原则对历史学的指导。
    三
    在80年代初，当有识之士提出“唯物史观不等于史学理论”的命题后，有人疑虑：唯物史观不等于史学理论，如何体现唯物史观对史学研究的指导作用呢？有了唯物史观，何必再搞什么史学理论呢？这种疑虑在今天也存在。
    唯物史观不等于史学理论，这是由各自的理论内涵与学科属性决定的。之所以在相当长时期把两者混为一团，造成中国史学无史学理论的特殊现象，有特定的历史成因。第一，30年代至建国前，中国最早的马克思主义史学家传播唯物史观，主要依据苏联学术界的成果。在那时，苏联学术界也没有弄清两者的区别和联系。第二，建国后较长时间内，我国的历史教研体制照搬苏联，强化了“唯物史观等于史学理论”的观念；加之50年代中后期的阶级斗争扩大化与“教育革命”，人们不可能也不敢对“等同论”进行怀疑。虽然从60年代初苏联开始了史学理论学科建设，但由于中苏关系恶化与意识形态领域激烈的阶级斗争，也不可能像苏联史学界那样进行史学理论学科建设。
    既然唯物史观与史学理论有差异，因此必须分领域地大力加强对唯物史观和史学理论的研究。尤其是加强史学理论研究，具有加强学科建设的意义，应予重视。
    区分唯物史观与史学理论的差异，不会动摇唯物史观对历史学科的指导。因为，“历史科学理论是马克思主义理论体系的一个组成部分，是在唯物史观基本原理指导下，对历史科学作为整体及其组成要素和相互关系进行理论考察的结果”，〔7〕它是唯物史观在历史学领域的学科理论化，因此，根本不会动摇其指导地位。分析其联系与区别，有利于学好用好唯物史观，促进史学理论研究事业的大发展，从而促进中国史学的大繁荣。
    在讨论唯物史观与史学理论的课题中，有两个问题应引起我们的关注。
    其一是处理好坚持与发展唯物史观的关系。由于唯物史观对于史学建设关系重大，因此必须重视这个问题。
    唯物史观的创立与完善，有其历史文化背景。唯物史观创立的时代，是国际无产阶级与资产阶级激烈搏斗的时代，是马克思主义理论全面创立的时代，因此，阶级斗争的理论特色映现了产生理论的时代特征。随着无产阶级革命在一些国家和地区取得胜利，随着社会主义建设的蓬勃展开，随着资本主义世界内部调整与改革的进行，随着人类社会主题的变换，历史唯物主义就面临着崭新的理论课题：改良与革命、公平与效率、和平与发展、工业化与环境保护，等等。对这些问题的科学解答，必将大大地丰富和发展唯物史观理论。当然，对待唯物史观的正确态度是：坚持是前提，发展是根本；在坚持理论原则的条件下不断谋求发展，在发展的过程中永恒地坚持其理论精神。因为，不坚持其精髓，就谈不上科学的历史观与历史科学；不发展唯物史观理论，就会使之封闭和僵化，窒息科学发展。
    其二是史学理论既要处理好同唯物史观的关系，又要处理好同国外史学理论的关系。这对于史学理论的学科建设，对于历史学的发展也有重大关联，必须重视。
    只要分清了史学理论与唯物史观的联系与区别，两者的关系就不难处理。摆正各自的学科地位，找准各自的生存与发展空间，就可以收到相得益彰的效果。由于唯物史观与马克思主义史学理论在相同性质的意识形态中相处，我们完全有信心处理好两者的关系，推进对唯物史观与史学理论的研究。
    而处理马克思主义史学理论与外国史学理论的关系，则要复杂一些。首先应当看到，国外对史学理论与方法论的探讨比较活跃，尤其在运用自然科学的先进方法研究历史方面更为强劲。在一些西方国家，大学设置了系统讲授史学理论与方法论的课程，并且出版了数量可观的同类学术专著。相对来说，我国的史学理论研究则只处于起步阶段，需要借鉴国外同行的有益成果之处不少。其次应当承认，自本世纪初以来，西方学术界关于史学理论的研究，取得了长足的进步，尤其是历史哲学将研究对象由客体转向主体，“发展了能动的方面”，〔8〕尽管它是历史唯心主义改变了形式的发展，但是，它在若干方面取得了有一定深度的积极成果。对此，我们了解不够，知之不多。有鉴于此，我们必须树立科学的态度：仔细收集资料，客观分析，冷静判断，吸取精华，加快自身发展。在此问题上，我们应该学习马克思主义经典作家的光辉榜样。马克思主义唯物史观的创立过程，就是批判地继承资产阶级唯心主义历史观的过程。我们在新的历史条件下批判地吸收国外关于史学理论的成果，是有积极意义的，也是符合科学的发展规律的。
    总而言之，不能把马克思主义唯物史观与史学理论混为一谈：它们既有联系，更有区别。承认两者的区别，不会动摇唯物史观对历史科学的指导地位，但有利于促进史学理论学科的发展；认清它们的联系，有利于坚持和发展唯物史观，有利于发挥史学理论作为唯物史观与历史学的中介作用，开创史学研究的新局面。