事实上，“半役”之征早见诸先秦、秦汉典籍。《管子·度地》“有痼病不可作者，疾之；可省作者，半事之”，俞樾解释后一句“此言虽有疾病，不能多作，犹可少作，故半事之也”（注：郭沫若：《管子集校·度地篇第五十七》注引，科学出版社1956年版，下册第890页。）。《周礼·地官·大司徒》郑玄注：“宽疾，若今癃不可事，不算卒；可事者，半之也。”贾公彦疏：“汉时癃病不可给事，不算计以为士卒”；“‘可事者半之也’者，谓不为重役，轻处使之，取其半功而已”。“癃”就是残疾。残疾程度较轻者服半役，睡虎地秦简有“罢癃守官府”（注：《法律答问》“罢癃守官府”条，第208页。）之语。残疾外，官府对特定年龄阶段的人也征半役。前引银雀山汉简《田法》：
    □□□以上、年十三岁以下，皆食于上。年六十【以上】与年十六以至十四，皆为半作。
    这里的“食于上”、“半作”及可推定出的“全作”，与《晋志》课役名目不同，但并无实质上的差别。“半作”亦即半役的年龄为不足成丁的十四至十六岁；超出丁龄的六十以上，可能是止于七十岁。
    汉初半役身分则有“睆老”，《二年律令·傅律》有载：
    不更年五十八，簪褭五十九，上造六十，公士六十一，公卒、士五（伍）六十二，皆为睆老。（第181页）
    “睆老”，同出《徭律》：“睆老各半其爵徭，□入独给邑中事。”睆老服半役，服役范围仅限于“给邑中事”。但无论《田法》、《晋志》还是后世课役制度，“半役”者皆有两个年龄段。《傅律》规定的“睆老”，是超出丁龄者：不足丁龄者又是从何时开始呢？《盐铁论·未通》篇御史称古者十五“与小役”，“小役”也就是半役。前引《田法》谓年十四起役，两者相差不大。古代十五为成童（注：《礼记·内则》郑注，《十三经注疏》本，第1471页。），汉惠帝时规定“女子年十五以上”不嫁，“五算”（注：《汉书》卷二《惠帝纪》，第91页。）。当时人也认为“年十五者，智力足以自居”（注：《太平御览》卷六三九引《风俗通》。江苏扬州仪征胥浦101号汉墓出土简牍《先令券书》：“公文年十五，去家自出为姓（生），遂居外。”（陈平、王勤金：《仪征胥浦101号西汉墓〈先令券书〉初考》，《文物》1987年第1期）十五岁已可分家立户。），推测汉初也是十五服半役。这里有两个依据。其一，前引《二年律令·徭律》称，官府不得征用老、小及未傅者从事委输之役，但其后又说：
    节（即）载粟，乃发公大夫以下子、未傅年十五以上者。
    “公大夫以下子”与“未傅年十五以上者”应连读，不加顿号。据前引《傅律》，公大夫以下子有两种傅籍标准：不更以下子是二十岁，大夫、官大夫及公大夫子二十二岁。无论战时转输军粮，还是平日运送租谷，时限都较其他运役紧迫。所以律文准许役及公大夫以下未傅之子。规定未傅者须是十五以上，表明“十五”是个重要的课役年龄；达到这一标准，国家必要时甚至可课以正役。
    其二，许慎《说文》引《汉律》：“民不徭，赀钱二十二。”（注：《说文解字》卷六下《贝部·赀》，中华书局1963年版，第131页。）段玉裁注：“二十三，各本作二十二，今正。《汉仪注》曰：人年十五至五十六出赋钱，人百二十为一算；又七岁至十四出口钱，人二十，以供天子：至武帝时，又口加三钱以补车骑马。见《昭帝纪》、《光武纪》二注及今《四库全书》内《汉旧仪》。按《论衡·谢短篇》曰‘七岁头钱二十三’，亦谓此也。然则民不徭者，谓七岁至十四岁；赀钱二十三者，口钱二十并武帝所加三钱也。”（注：段玉裁：《说文解字注》卷一二，上海古籍出版社1981年版，第282页。）这就是说，汉代的人年七至十四岁纳口钱二十三，不服徭役；十五岁之后就要服徭役，并交算钱了。汉代的傅籍应役已见上述，此处所说的十五服役显然就是半役。许慎是东汉和帝、安帝时人，所引《汉律》或是当时的律文。但据《汉仪注》，七至十四岁出口钱是武帝之前就有的制度（注：张家山汉简未见“口钱”的内容，或许是失载。），十五半役自然也是沿袭汉初的规定。
    当然，汉初“半役”如傅籍、睆老标准一样，也应视爵级而定。所谓十五半役，或许就是《徭律》“公大夫以下”子的标准；大概也是在景帝二年后，就不再考虑爵位，统一为十五半役了。前引《傅律》仅述及不更以下“士”爵的睆老，卿爵不傅已见前说，推测当时大夫爵也不服半役（引《傅律》“大夫以上年五十八”“免老”，与其下不更睆老年龄一致，亦为佐证）。景帝二年后，睆老的标准如何变化，下文将要谈及。
    汉世文献中，半役或称之为“小徭”；与之相对，正役也就是史籍中所说的“大徭”。
    张家山汉简公布前，学者就注意到汉代的“全作”、“半作”也就是大、小役问题。杜正胜认为，“半作”汉代称作“大”，只服徭役；“全作”称为“丁”或“卒”，包括徭役与兵役。（注：杜正胜：《户籍制度起源及其历史意义》。）按汉代徭役、兵役的起役年龄一致，已如上述。杜氏将“全作”、“半作”理解为徭役、兵役之别，不无问题。马怡近年来详细探讨了汉代的大役和小役，提出“小徭役是由地方政府兴发的规模较小的力役，其性质大约与睡虎地秦简《徭律》中的‘邑中之红（功）’相似。大徭役是由中央政府兴发的大规模的力役与兵役，类似于《徭律》中所谓的‘御中发征’”。据马氏所说，小徭役“起役年龄是15岁，由更卒承担”；大徭役“由傅籍的正丁承担，役期可能是1年”（注：马怡：《中国经济通史·秦汉经济卷（下）》第16章第3节《汉代的戍役》。）。也就是说，其认为小役就是每年一月的更役；大役则为期一年。问题是，更役为秦汉两代的正式徭役，并非地方政府所征。即如其所举“御中发征”，据秦简《徭律》：
    御中发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。（第76页）
    “御中发征”，整理组解释为“朝廷征用徭役”。按对失期的惩罚，耽误一旬，“赀一甲”；若过二旬，则应赀二甲，过三旬，就是赀三甲。但实际上，“乏弗行”即不加征发，也只是“赀二甲”。说明此类徭役的期限不会超过一个月，实际上也就是汉代的“月为更卒”。中央政府征发更役的事例，两汉史籍中不胜枚举。前引《汉书·惠帝纪》两次发长安六百里内男女城长安，皆“三十日罢”，可为明证。下面将要提及的张家山汉简《徭律》，有“作县官四更”一语。汉代的“县官”，多代指天子；“县官”与“更（役）”连称，也表明更卒之役是中央正役。事实上，汉世文献并无服役一年的规定。《汉书·食货志》所说的“一岁屯戍”，是指兵役，也非徭役。
    更役并非地方性徭役，但所谓汉代小役是地方所征、大役由中央兴发的观点值得重视。我们不妨先来看一下唐代的有关制度。唐代有正役、杂徭之分，《唐律疏议》卷二八云：“丁谓正役，夫谓杂徭。”“夫”指中男，也就是晋代的“次丁男”，汉代未傅籍的“大男”。同书卷一三《户婚律》：“其小徭役谓充夫及杂使”，杂徭又称小徭、杂使，这点也与汉代的情况差不多。前引《周礼·地官·大司徒》，郑注“宽疾，若今癃不可事，不算卒；可事者，半之也”。贾公彦疏：“汉时癃病不可给事，不算计以为士卒，若今废疾者也。云‘可事者半之也’者，谓不为重役，轻处使之，取其半功而已，似今残疾者也。”按唐律，残疾免除正役，但服杂徭、差科。依贾氏所疏，唐之杂徭就是汉代的半役。唐代的杂徭名目繁杂，但多是地方临时性杂使，与“岁役二十日”的正役有别。（注：有关唐代杂徭问题的具体研究，参见张泽咸《唐五代赋役史草》第2编第2章《杂徭》，中华书局1986年版，第314-329页；《略论六朝唐宋时期的夫役》，《中国史研究》1994年第4期。）我们不能完全以唐事说汉制，但还是可以做一旁证。汉代的半役，据前引《傅律》是“独给邑中事”。前引秦简《徭律》有“御中发征”、“邑中之红（功）”的说法。“御中发征”，既然是“朝廷征用徭役”；“邑中之功”与其对言，也就是地方兴发的徭役。《二年律令·徭律》有载：
    金痍、有□病，皆以为罢癃，可事如睆老。其非从军战痍也，作县官四更。不可事，勿事。（第188页）
    外伤致残者，如睆老一样服半役；但若非作战受伤者，则需“作县官四更”。“县官四更”也就是服四次更役。这适可证明，睆老正常情况下，是只服地方性徭役，而无需服中央更卒之役。
    汉代地方征发半役（小徭）的情况，出土碑刻、传世文献皆有记载。前举马怡论列颇详。需要强调的是，所谓地方性徭役并非更役，而是如前引《汉书·朱买臣传》会稽“发民除道”之类的杂使。
    五、汉代的“老”、“小”
    上面我们考察了汉代的服役年龄，接下来谈“老”、“小”免役问题。
    先说“老”。据张家山汉简《傅律》：
    大夫以上年五十八，不更六十二，簪褭六十三，上造六十四，公士六十五，公卒以下六十六，皆为免老。（第181页）
    整理组注：“免老，因年高免服徭役。”律文所载的免老标准：“大夫以上”即大夫爵五十八岁，“士”爵中不更六十二，其下依次递减，第一级公士六十五，无爵者如公卒、士伍等为六十六。卿爵、侯爵是免役阶层，故不提及。这是汉初的法令，若非沿袭秦制就是在其基础上略有变革。卫宏《汉旧仪》称：“秦制二十爵。男子赐爵一级以上，有罪以减，年五十六免。无爵为士伍，年六十乃免者（老）。”（注：孙星衍等辑、周天游点校：《汉官六种》，第85页。）秦徭役之重，当时人已多有批评，李斯、冯劫谏二世“盗多，皆以戍漕转作事苦，赋税大也”（注：《史记》卷六《秦始皇本纪》，第1册第271页。）。从发展的观点看，秦代免役年龄似乎不可能比汉初提前。我们注意到，《汉旧仪》所谓“赐爵一级”即公士以上，“五十六”免老，与汉初的“六十五”，只是“五”、“六”数字倒置；无爵者“六十”免老，与汉初的“六十六”也仅是脱一“六”字。若确是《汉旧仪》版本脱、倒的问题，汉初“免老”标准则是沿袭秦制。（注：从汉初爵制等级森严看，卫宏所说“赐爵一级以上”若泛指有爵者而言，显然不合秦朝实际；而其所述仅涉及“男子”，也是汉景帝二年后始有的规定。卫宏《汉旧仪》记载的秦代制度，过多地打上了汉代制度的烙印。）景帝二年令重新规定了傅籍标准，免老标准是否也作了相应调整，不得而知。《汉书·高帝纪上》如淳注引《汉仪注》：“民年二十三为正……年五十六衰老，乃得免为庶民，就田里。”《续汉书·百官志五》刘昭注引应劭《汉官旧仪》同，《盐铁论·未通》御史称昭帝“宽力役之征，二十三始傅，五十六而免”。学者多据此认为，汉代昭帝之后改为五十六免老。但这里所说的“免”，是针对正卒而言，意谓免去正卒之役，而非所有的徭役（注：前揭施伟青文亦提及，“二十三始傅”与“五十六免老”对文，乃是就正卒而言。）。汉代正役之后，有一个半役即睆老的阶段；五十六岁实际是昭帝之后睆老的年龄，不是免老的标准。近年，杜正胜据武威磨咀子所出“王杖十简”提出，汉制年七十受王杖，“可见汉人七十始得为‘老’”（注：杜正胜：《户籍制度起源及其历史意义》。）。按《王杖十简》所载宣帝“本始令”：
    （受王杖者）有敢妄骂詈殴之者，比逆不道；得出入官府郎第，行驰道旁道；市卖，复毋所与，如山东复。有旁人养谨者常养扶持，复除之。（注：甘肃省博物馆：《甘肃武威磨咀子汉墓发掘》，《考古》1960年第9期。）