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在传统农业社会，古代城市是政治型城市，基本上都符合政治中心优先发展的规律。城市政治地位的高低，往往会决定这个城市的规模和发展速度。开封七朝都会时期，发展最快，其他时期发展较慢。北宋作为中原王朝的国都，在开封城市发展史上最为辉煌，其他都城时代或地区级别时期的城市，都不能与之相比。战争、黄河水患、交通条件的改变等，都不是影响开封城市衰落的主要原因，但在某个特定阶段或某次重大事件中，会使城市稍微偏移正常的发展轨道，起着加速或延缓城市发展的作用。 1994年，《经济日报》刊发了长篇通讯《开封何时能“开封”》，对持续滑坡、衰落的“开封现象”进行了深度报道，引发了全社会对开封城市衰落与如何振兴发展的第一轮思考。但此后的十多年间，开封依然在徘徊、彷徨，没有找到城市发展的增长点。2005年，美国《纽约时报》在评论版中罕见地以中文标题发表了著名专栏作家克里斯托夫的文章：《从开封到纽约---辉煌如过眼烟云》，一时间开封成了“衰落典型”而轰动全球。这次冲击波更大，直接导致了上层领导对开封城市的重大决策，开封的发展机遇来了。时任河南省委书记的徐光春批示：“要把开封建设好、发展好，使之成为现代化的城市，要采取特殊措施促进开封的发展，把振兴开封作为河南省‘十一五规划’的重点来实施。”随后，在中原城市群总体规划中，“郑汴一体化”被作为中原城市群建设的突破口、郑汴洛工业走廊的重要支撑，开封的发展被提升到了前所未有的战略高度。 通过对1954年以来开封城市衰落历程的考察，可以看出，区域行政中心地位的丧失，体制内资源配置功能的剥离，使得开封城市命运发生了重大改变。工业时代，政治因素仍是城市发展过程中不可忽视的重要因素。1984年行政区划调整，对开封城市影响很大，经济形势急转直下，加上近20多年的改革开放，开封又没能跟上市场经济的潮流，导致了彻底的衰败。2005年以来，政府政策的扶持，又使开封获得新的发展机遇。 1954年河南省省会西迁郑州，缘于郑州的交通枢纽和区位中心的综合优势，这一决策无论当时还是现在来看，都是合理、正确的。但对做过七朝国都和元代以来长期为河南省会的开封来说，多少有些失落感。虽然过去了半个多世纪，但直到今天开封市民对省会迁址仍耿耿于怀。历史不能改变，未来可以争取。开封应摆正心态，轻装上阵，找准定位，将命运掌握在自己手中。历史是惊人的相似，2005年以来开封的这次新机遇，犹如隋代大运河的开凿，定会促进城市发展达到新的高度。开封如果抓住了这次千载难逢的发展机遇，将会迎来全新的发展局面。当下，在政治中心远离开封的背景下，开封城市可能难以再现作为国都时的辉煌了，所谓“世间已无开封城”，但应根据现代开封城市所具备的资源禀赋，抓住“中原经济区”上升为国家发展战略的机遇，合理定位，科学谋划，走一条适合开封自身发展的特色城市化道路。
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