1958年秋季，我自厦门组织炮击金门归来，向彭老总作汇报时，谈及沿途所见的浮夸风、大炼钢铁风及吃公共食堂的共产风等情况。此前他也听说了些类似的情况。当时他表示出很大的忧虑。不久他又亲自到南方考察。还特地到他的家乡湖南湘潭县乌石寨，去倾听乡亲们的真话，耳闻目睹了生产遭到破坏、群众怨声载道的景象。联系到全国各地这一普遍问题，就坚定了他要“为人民鼓咙呼”的决心。庐山会议，他冒颜上书，付出了后半生蒙受惨痛灾难的代价。即便这样，他还常说：“共产党员不能计较个人得失，只要国家兴旺，人民幸福，我就很快活了！”在十年浩劫中，他在已经失去人身自由、连续遭到惨无人道的批斗、凌辱的情况下，还以“石穿”的名义给周恩来总理写信，建议把石棉矿渣加工成磷肥，以供农作物使用。
    彭总的一生，刚正不阿，光明磊落，坚持真理，敢于直言，襟怀坦荡，疾恶如仇，上不畏权，下不凌弱，不为功利所驱，不为仕名所惑；“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。他为了真理和正义赴汤蹈火，义无反顾。
    彭老总常常告诫我们：一个共产党员，特别是党的高级干部，不应该隐瞒自己的政治观点。为了坚持真理，坚持党的原则，应该抛弃一切私心杂念，真正具有不怕杀头、不怕坐牢、不怕撤职、不怕开除党籍、不怕老婆离婚的“五不怕”精神。只有这样，才是忠于党、忠于人民的态度，才会有益于革命，有益于人民。如果看到错误的东西不敢挺身而出、坚持斗争，或随波逐流，或阳奉阴违，都只会助长错误倾向的发展，而误党误国，一害革命，二害人民。彭老总这样要求别人，更这样认真实践。
    人所共知的庐山上书，彭老总开始没打算这样做，只是在小组会上讲了两次。后来他发现发言没起作用，其他同志讲了不同意见受到了批评，而这有关国计民生的大事又不能不管。为了国家和人民的利益，他挺身而出，冒死直“谏”，才下决心给毛泽东写了这封信。由此引来一场千古奇冤。在接下来的批斗、威逼、让他交待“军事俱乐部”成员的过程中，他始终大义凛然，只身承担。他说：“查出来以国法审判，军法从事，现在审判也可以！你们把我拉出去枪毙！”后来他身陷囹圄，面对林彪、江青的淫威，仍然毫不屈服。他在“八万言书”中写道：“我宁肯毁灭自己，绝不能损害党所领导的军队！”
    50年代中叶，苏联的当权者一度奉行大国沙文主义，彭老总对此十分反感。在我们同苏联军事专家、顾问的交往工作中，他几次批示：“热情，但不要天真；谦虚，但不要唯命是从！”一些苏联专家盛气凌人，动辄训斥我们的干部，彭总对此也很生气。他说：“这不怪人家，只怪我们自己软骨头。谁敢训我，我就告诉他：这儿我是主人，我当家，请你站远点。你们当顾问的，有意见等我顾得着问你的时候你再说话！”
    彭总最不喜欢那种明哲保身、看风使舵、不讲原则、不分是非的“墙头草”；对于那种当面说好话、背地在捣鬼、阳奉阴违的两面派深恶痛绝；他还瞧不起那种阿谀奉迎、溜须拍马、千方百计攀龙附凤的“马屁精”。也正因为这样，他始终一身正气，两袖清风，敢于拍板，勇于负责。
    1943年冬，在西北局财经会议上，他针对会议的铺张浪费，当面向高岗提出了尖锐的批评。1945年党的七大会议后，饶漱石在他面前非议陈毅同志，被他当面顶了回去。
    1954年，我奉命组织解放大陈列岛战役。这是我军首次陆海空协同渡海登陆战。军委和总参审查批准了我们的作战方案。但就在我们一切战前准备就绪、集结兵力准备向一江山岛发起进攻的关键时刻，突然接到总参和军区关于停止进攻的指示。我当即向总参提出了不同意见，坚持按原计划发起进攻。我的意见被反映到正在召开的政治局会议上，毛泽东授权彭总下决心。彭总仔细考虑了我的意见，当即拍板：同意战斗照原计划进行。这才有了我军首次也是唯一的一次三军渡海登陆作战的胜利。
    彭总长期担任军队和国家重要领导职务，有着一定特殊权力。但是他从不以领导自居，从不搞特权。在生活待遇、物质享受上，总是以一个普通党员、普通一兵、普通公民的标准要求自己，深深地扎根于群众之中，与群众同呼吸共命运。
    在枪林弹雨中，他向来都是身先士卒，靠前指挥。长征中，攻打汝城时，他亲临前沿阵地，还亲自打迫击炮。突破第三道封锁线后，我们红四师奉命掩护中央机关和大部队过湘江。我们刚刚把师指挥所选定在湘江西岸岸边，彭老总就到了，他对我们说：军团指挥所设在这里。军团指挥所前移到师指挥所的位置，对彭老总来说早习以为常了。
    在漫长的战争年代里，他与部队同甘共苦。在苏区，由于敌人的封锁，部队一度缺盐。他响亮而真诚地提出：干部们要和战士“有盐同咸，无盐同淡”，并身体力行。供给部规定每月另外补贴他一点生活费，他坚决不要。
    过草地之前，军团要求指战员都要采摘青稞作干粮。作为军团长的彭老总也没例外。过草地时，我亲眼看到他和普通士兵一样背着装有他自摘青稞的干粮袋。
    从朝鲜回国后，他作为军委首长，经常外出，但他从来都是轻装简从。无论到部队还是地方，都不准招待。1955年彭老总到胶东视察海防，在烟台招待所，看到桌子上摆满了香烟、水果、奶糖，就把所长、管理员叫来，当问知招待费的数量还不小时，就说：“那也只能招待外宾用，不要用于招待我们自己。你们想想，主人自己每天大吃大喝这个家还能当好吗？不吃穷了才怪呢！尤其是首长们，本来工资就高，又白吃白喝白拿，再弄个双份儿，这哪像为老百姓当家作主的样子？升官发财搞特殊，这是国民党的传统，共产党人还能向他们学习吗？”