蒙古族环境伦理思想与大地伦理学和敬畏生命的观点较为接近，用这两种观点去分析蒙古族环境伦理思想可以更好地把握这种思想的真实内涵。
    一、蒙古族大地伦理思想
    蒙古族大地伦理思想也是立足于“各种生命体都拥有内在价值”之立论基础上的。这一点在早期蒙古人的伦理思想中表现得最为突出。据《史集》记载，成吉思汗七世祖母莫拿伦，为了不让使所属土地被札刺亦儿人破坏引发过一场战争，事情经过是：由于札刺亦儿人饥饿已极，便在莫拿伦领地掘了一些草根吃，在莫拿伦儿子们驯马地方挖出了很多坑，莫拿伦发现后便说：“你们为什么要乱挖一气，挖坏了我的儿子们的驯马的地方。”札刺亦儿人把她抓了起来并杀死了她[1]。这是由土地问题引起的蒙古古代战争之一例，从文献记载看，类似的战争在蒙古历史上出现过多次。从其原因分析不难看出，土地、草场是游牧经济最基本的和直接的生产资料，也是间接的生活资料。首先，它是最基本的和直接的生产资料，是游牧经济赖以存在的劳动对象；其次，它也是间接的生活资料，游牧民生存所需的最基本的生活资料是牲畜肉乳以及其加工品，这些生活资料还不能满足游牧民生存需要时野生动物就变为补充生活资料，而牲畜和野生动物都是依靠草原植被生存繁衍的。又譬如，据拉施特《史集》载：蒙哥汗登基时，他就产生了“高贵的念头，便想在这一天让所有的人和生灵都得到休息。他颁降诏敕说：在这个吉祥之日，无论如何不准任何人争吵，[所有的人]都要兴高采烈。正如各种各样人有权向命运要求享受和满足，不要让各种各样生灵和非生灵遭受苦难。对于骑用或驮用家畜，不许用骑行、重荷、绊脚绳和打猎使它们疲惫不堪，不要使那些按照公正的法典可以用做食物的[牲畜]流血，要让有羽毛的或四条腿的、水里游的或草原上[生活]的[各种]禽兽免受猎人的箭和套索的威胁，自由自在地飞翔或遨游；要让大地不让桩子和马蹄的敲打所骚扰，流水不为肮脏不洁之物所玷污”[2]。元朝、北元时期的历任皇帝都继承了这种做法。这一点更清楚地说明，由于土地、草原植被和各种飞禽走兽维系了游牧民族赖以生存、繁衍的生态环境，又能从不同的方面满足游牧民的生存和发展需要，故它们在蒙古人眼里都有生存的内在价值。
    正由于蒙古人认为土地、草原植被和各种飞禽走兽都具有生存的内在价值，所以早期蒙古法律明确规定了人们对其所负有的权利和义务。如南宋人彭大雅撰《黑鞑事略》中说：“其国禁，草生而掘地者，遗火而炙草者，诛其家。”元人苏天爵编《元文类·卷四十一·鹰房捕猎条》载：“先帝圣旨，有卵飞禽勿捕之。”从元朝、北元的国家法律和清朝时期的地方法规中都能看到类似的法律条文。甚至可以说，上述各时期出台的法律条文之半数以上的内容，都是围绕着生态保护来规定的。这一点在本文第一章第二节中阐述得较为翔实，在这里不予一一引证。这些都明确地表明，早期蒙古人也是从法律角度或从责任与义务的角度对待大地及其生灵万物的。而人们的生态保护意识一旦以法律形式确立下来，就表明它已上升为国家意志或最高统治层的意志，这也说明早期蒙古人生态保护意识的强烈。
    取之有道、用之有度是早期蒙古人对待自然万物的又一个重要原则。这表现在以下几点：（1）在土地、草原植被的利用与保护方面，蒙古人严格按照自然规律进行游牧，这便是轮牧倒场制。轮牧倒场制有两个方面的内容：一方面，春、夏、秋季，在某一处牧放一段时间后，植被就会到不能满足牲畜存活、长膘的地步，这时牧民便会倒场轮牧，其结果不仅牲畜能够得到满足，而且原先的草场能够得到改善。其中夏季，牲畜一般都牧放在近水源的地方，由于这种地方往往湿热条件良好，故经过倒场轮牧原先草场就能很快得到改善。另一方面，在冬季，牲畜一般都牧放于山阳或低洼地带，这样能使牲畜在较长时间内保持体内热能，这就意味着对植被、饲草需求的减少，这也是保护牲畜、草场的有效方式。（2）在动物保护方面，蒙古人对家禽家畜有一种天然的感情。日本著名蒙古学家伊藤幸一曾说：“人们对草洋上人类和家畜的关系，往往只从经济眼光去观察，常常忘记其长年的共同生活中，还存在不能只以经济的算盘下结论的另外一面。那就是表现于在朔风凛凛的旷野里，对刚刚生下的羔羊或犊牛给予温情，正像护理一个家庭成员一样笑容满面的辛勤劳动。如旅行于蒙古，有时在帐幕中与犊牛同居，曾目睹过怀抱仔畜，用牛角哺乳器喂乳的老妇的慈祥姿态，像爱护作物的农民有时对某个单一的植株表示贪恋一样，家畜更需要照管和流露情爱，这甚至使人感到，人类和家畜聚在一起过着一种社会生活一样。”[3]这种描述没有半点过头的成分，现在的牧区生活中，人们照旧能看到蒙古人对家畜的这种感情。正由于这样，他们很少杀吃自己的家畜，一般情况下都把牲畜的乳液和乳制品作为生活的必需品，并少量宰羊，除大型活动不会杀死牛和马的。对野生动物来说，正如在第一章第二节分析的那样，狩猎在蒙古早期社会占有非常重要的地位，因为它既是经济生活的重要保障之一，也是军事训练和娱乐活动的不可或缺的手段。然而，早期蒙古人不是无限度的狩猎的，他们有严格的狩猎期、狩猎区，在这种狩猎期和狩猎区以外的时间和地点，所有动物都是受国家法律保护的。即使在狩猎期和狩猎区内，他们也不会猎杀孕兽、仔兽和种群数量已减少到一定程度的野兽的。关于这一点我已经详细阐述过。（3）在其他自然事物的利用与保护方面，正如前面阐释过的那样，由于北方地区干旱少雨，缺乏水资源，蒙古人极度重视对水资源的保护，自蒙古帝国时起统治上层就规定诸多保护水资源的法律、法规。为了防止水土流失，他们也极力保护森林资源，这一点在北元时期制定的法律、法规和清朝时期制定的诸多地方法规中体现得尤为突出。