青苗法是宋神宗熙丰变法时期的一项重要新法。而熙丰变法又是北宋中期一次规模巨大和影响深远的社会革新运动。在青苗法向全国各地推行不久，当时的知青州充京东东路安抚使欧阳修，竟擅自停止俵散青苗钱。由于欧阳修的这一行为，当代不少历史学家都把欧阳修看作是熙丰变法的“反对派”或“守旧派”。欧阳修“止散青苗钱”究竟是怎么一回事？为了对它作出比较客观和公正的评论，我们必须把青苗法的立法宗旨及其具体实践效果，和欧阳修对青苗法的看法结合起来进行研究。
    神宗皇帝即位时，北宋社会的阶级矛盾相当尖锐。当时，广大农民十分贫困，迫使他们纷纷破产的，除了地主豪强的土地兼并，高利贷的猖獗也是一个重要原因。尤其在青黄不接之时，农民为了维护生活和生产，常向地主豪绅乞借高利贷。于是，“兼并之家乘其急以邀倍息。”（注：《宋会要辑稿·食货》四之一六。）为了改变这种情况，以王安石为首的变法派，于神宗熙宁二年（1069年）九月四日推出了青苗法。青苗法的主要内容如下：
    一、将常平广惠仓现有的一千五百万贯、石储备，由各路转运司兑换为现钱，普遍借贷给城乡居民，各路设常平官专司其事。
    二、常平官按前十年中丰收时的最低粮价，将居民所请贷的粮食折价成现款贷付。民户自愿请贷，“不愿请者，不得抑配。”（注：《宋会要辑稿·食货》四之一七。）归还之时，或缴纳粮米，或缴纳时粮价贵亦可缴纳现钱，“皆许从便”，但不得亏蚀官本。
    三、每年分两次借贷：一次在正月三十日以前，称作“夏料”；一次在五月三十日以前，称作“秋料”。随夏秋二税归还贷款，即在五月、十月之前。如遇灾荒，则在下次收成之日归还。
    四、除游手好闲者外，先借给乡村人户；如有剩余，再借给城郭人户。为防止人户逃亡或官府蚀本，每五户或十户结成一保，由第三等以上人户充作“甲头”，按家产多少借予。客户请借须与主户合保，视主户家产多少借予。
    五、按户等高低进行借贷。客户和第五等户不得过一贯五百文，第四等户不得过三贯文，第三等户不得过六贯文，第二等户不得过十贯文，第一等户不得过十五贯文。支借后尚有余款，则酌情增额借予二等以上人户。
    六、归还之时，在原额外得缴纳二分利息。因一年分夏料、秋料两次贷款，故年利为四分。
    青苗法制定和公布后，决定在京东、淮南、河北三路试行，然后再行全面推广。可是不久，试行青苗法尚未取得成效，其它各路也相继派去了提举官，便急急忙忙在全国普遍推行。
    青苗法在公布时，首先就强调：实行青苗法，“非惟足以待凶荒之患，又民既受贷，则于田作之时不患缺食。因可选官劝诱，令兴水土之利，则四方田事自加修益。”又说：“人之困乏，常在新陈不接之际，兼并之家乘其急以邀倍息，而贷者常苦于不得。常平、广惠之物，收藏积滞，必待年歉物贵然后出粜，而所及者大抵城市游手之人而已。今通一路之有无，贵发贱敛，以广蓄积，平物价，使农人有以赴时趋事，而兼并不得乘其急。凡此皆为民，而公家无所利其入，亦先王散惠兴利以为耕敛补助，裒多益寡，而抑民豪夺之意也。”（注：《宋会要辑稿·食货》四之一六。）
    从上述青苗法的内容看，可见其推行的主要目的是为了济贫困、抑兼并、发展生产，其立法宗旨不可谓不善。同时，其实施办法，尤其是规定民户自愿请贷，不许抑配，在归还欠款时，纳粮或折钱“皆许从便”，其利息又大大低于兼并之家的“倍息”，这一切也都颇为合情合理。既然推行青苗法有这许多好处，那么，欧阳修为什么要抵制青苗法并擅自在辖区止散青苗钱呢？
    欧阳修在青州等地止散青苗钱自有他的理由。神宗熙宁三年（1070年）五月，欧阳修接连两次向朝廷上奏，批评青苗法推行过程中的弊端，这就是他的《言青苗钱第一札子》和《言青苗钱第二札子》。总括这两个札子的内容，欧阳修提出了下列三点意见。
    一、要求将青苗钱改为无息贷款。欧阳修说：自从俵散青苗钱以来，社会舆论多以“青苗钱取利于民为非”。虽然朝廷多次申明，俵散青苗钱“本以惠民”，但结果“缙绅之士，论议益多”；农民们“但见官中放债，每钱一百文要二十文利尔，是以申告虽烦，而莫能谕也”。因此，欧阳修要求：“必欲使天下晓然知取利非朝廷本意，则乞除去二分之息，但令只纳元数本钱，如此始是不取利矣。盖二分之息，以为所得多耶，固不可多取于民；所得不多耶，则小利又何足顾。”（注：欧阳修《文忠集》卷114，《言青苗钱第一札子》（见《文渊阁四库全书》本）。）