蒲萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
    醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
    唐代诗人王翰的一首《凉州词》，道尽了凉州葡萄酒的滋味，河西走廊的美酒自古闻名遐迩。然而对古代河西的酒，至今尚无专文系统考论。特作此文考证陈述，以为当今开发河西酒产业、使作为国家商品粮基地河西的粮食优势变为商品优势提供参考。
    祁连山的原始森林和冰川滋润了河西走廊的块块绿洲，使当地在新石器时代就产生了原始的农业。1976年发现的距今四五千年的玉门火烧沟文化遗址，出土了青铜制农具，说明至迟到这个时候，河西农业生产已经有了初步的发展，在局部范围内，粮食的生产已经可以有剩余，从而为酿酒的产生提供了条件。
    春秋战国间，河西及陇右地区居住的西戎各族都会酿酒。春秋中期的秦穆公（公元前659年～前621年在位）利用戎王喜好秦地音乐的特点，给戎王送去三九女乐，戎王“见其女乐而说之，设酒张饮，日以听乐，终岁不迁，牛马半死。”秦穆公终于出兵，在酒樽之下抓住了酩酊未醒的戎王，而“兼国十二，开地千里”，称霸西戎。（注：《韩非子·十过第十》。）秦汉间居住于河西的匈奴人也掌握了较高的酿酒技术。史书中说，公元前2世纪，匈奴人多次打击原居于敦煌、祁连间的月氏人，终于“破月氏王，以其头为饮器”，（注：《史记》卷123《大宛列传》。）就是将月氏王的头盖骨做成了喝酒的碗。匈奴人视此头骨碗为宝物，只有在非常隆重的场合才拿出来使用。汉元帝初，汉朝车骑将军韩昌和光禄大夫张猛与呼韩邪单于缔结盟约，就是“以老上单于所破月氏王头为饮器者共饮血盟”。（注：《汉书》卷94《匈奴传下》。）匈奴军中还有以美酒奖赏战功的规定，称“其攻战，斩首虏赐一卮酒”。（注：《汉书》卷94《匈奴传上》。）
    公元前121年汉武帝开河西后，在其西部设酒泉郡。酒泉这个汉语地名的来历，也和酒有关。西汉东方朔著于公元前134年前后的《神异经·西荒经》有言：“西北荒中有玉馈之酒，酒泉注焉，广一丈，长深三丈，酒美如肉，澄清如镜。上有玉樽、玉笾，取一樽，一樽复生焉，与天同休无干时。石边有脯焉，味如獐鹿脯。饮此酒，人不生死，一名遗酒。其脯名曰追复，食一片复一片。”后来，汉武帝要在河西建郡，经征求博学之士如东方朔之意见后，就用酒泉以命名其郡了。（注：详见拙作《酒泉地名来历考》，《光明日报》2004年4月20日“理论周刊·历史”。）孔融论酒时说：“古先哲王，类帝禋宗，和神定人，以济万国，非酒莫以也。故天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。”（注：《后汉书·孔融传》注引孔融《与曹操书》。）将酒泉视为大地酒德的象征。
    西汉皇朝从关东大批移民河西，使河西地区原来作为游牧业附庸的小农业变成了大规模的灌溉农业，粮食产量大幅度提高，移民们同时将中原酿酒的技术带到河西。史载，他们“保边塞，二千石治之，咸以兵马为务；酒礼之会，上下通焉，吏民相亲。”（注：《汉书》卷28下《地理志下》。）可见当地移民与郡县官员关系融洽，在乡饮酒礼时，官民一起畅饮，其乐融融。在河西屯戍的官兵亦有酒喝，如敦煌出土之木牍背面书信文字，言兵卒“甚苦候望，春时不和，幸伏吁和少公近衣进御酒食。”（注：王国维《流沙坠简》卷3《简牍遗文考释》六，敦十四木简。）途经河西赴西域的官员人等，驿站和地方也以酒食招待。20世纪90年代初，在汉代悬泉置遗址发现的邮驿简牍《元康五年过长罗侯费用簿》，（注：见《陇右文博》2000年2期张俊民文。）有为接待出使西域的长罗侯常惠及其随从而制酒的记录。简文言：“入鞠三石，受县/出鞠三石，以治酒之酿。”“入酒二石，受县/出酒十八石，以过军吏廿遮侯五十，凡七十人/·凡酒廿，其二石受县，十八石置所自治酒/凡出酒廿石。”大体意思是，由效谷县运来3石做酒用的曲子，在悬泉置自制成20石酒，18石用以招待经过的长罗侯常惠及其随行人员，2石交给县衙。有的河西官员酗酒成风，竟因此引起羌人的反叛。如在赵充国之后任护羌校尉的辛武汤，就嗜酒如命，“数醉酗羌人，羌人反畔”。（注：《汉书》卷69《赵充国传》。）河西汉墓中出土有不少酒器，安西五道沟汉墓群M3出土陶器物的底部还有一个隶书的“酒”字，（注：《安西五道沟汉墓发掘报告》，《陇右文博》2000年第2期。）这一切都说明，河西汉代饮酒之风较盛。
    汉代河西人擅长酿酒，上引《元康五年过长罗侯费用簿》说明此点。简牍中也有边塞亭熢自行酿酒的记载。如居延汉简中有“燧私为酒醪各亭”。（注：马先醒《居延汉简新编》第92页载111.4C简文。）酒醪，即浊酒或醇酒，是以粮食加酒曲发酵酿成的含酒精度很低的酒，类似今天的醪糟或黄酒。一直到现在，青海民间以青稞加酒曲酿成的低度青稞酒，还称为酩醪，保存了古音。居延汉简中还有当时人对酿酒经验的总结。简文云：“□掌酒者，秫稻必齐，曲蘖必时，湛饎必洁，水泉必香，陶器必良，水齐必得，兼六物，大酉。”（注：转引自薛英群《居延汉简通论》，兰州：甘肃教育出版社，1991年，第385页。）大酉，就是好酒的意思。
    汉武帝时实行酒类专卖，不许私人出售，但对独寡之人却有特殊政策，可以“沽酒醪列肆”。（注：《武威新出土王杖诏令册》，《汉简研究论集》，兰州：甘肃人民出版社，1984年，第41页。）所以当时河西市面有售酒者。如居延汉简第198.13简言：“所得酒饮之，拓取对曰：‘从厩徒周昌取酒一石，昌私沽酒一石，拓取。’”就说的是牲口棚的刑徒周昌私自到市里购酒的事。西汉时，官价之酒“卖酒斗四钱”。（注：见《通典·食货·榷酤》。）河西酒价却高于官价2成，劳干考证敦煌简言，其酒价为“十钱二斗”，即1斗酒价5钱。（注：劳干《居延汉简·考证之部》，台北，1960年。）