由于王明“左”倾冒险主义的错误的影响，中央红军未能打破蒋介石的第五次“围剿”。1934年10月，中共中央命令项英、陈毅等率领一部红军和地方工作人员约3万人，留在中央革命根据地坚持游击战争，掩护主力突围。中央红军主力，连同后方机关约8万人被迫从福建西部的长汀、宁化和江西南部的瑞金、雩都等地出发，开始实施战略大转移。长征初期，由于“左”倾冒险主义者执行“逃跑主义”方针，红军虽然突破了敌人的四道封锁线，但遭到了很大的损失。在毛泽东坚决主张下，中央红军改变了去湘西与红二、六军团会合的计划，决定向敌人力量薄弱的贵州前进。于是，红军强渡乌江，攻占了遵义城。1935年1月遵义会议后，红军在毛泽东等人的指挥下，四渡赤水，抢渡金沙江，摆脱了数十万敌军的围追堵截，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。随后，红军通过大凉山，强度大渡河，爬过终年积雪的夹金山，6月到达懋功，与红四方面军会合。7月，红军翻越梦笔、打鼓等大雪山。8月，左右两路军经草地北上。9月，张国焘率左路军拒绝北上，危害中央。中央采取紧急措施，重新组军，单独北上，攻占腊子口，翻越六盘山。10月19日到达吴起镇，与陕北红军汇师。1936年10月，中国工农红军第一、二、四方面军在甘肃会宁胜利会师。至此，红军长征胜利结束。