2月7日 新华社播发长篇通讯《县委书记的榜样--焦裕禄》。随后，全国掀起学习焦裕禄的热潮。
    3月8日、22日 河北邢台地区相继发生里氏6.8级和7.2级强烈地震。据不完全统计，受灾面积达10余万平方公里，死亡8064人。在中共中央、国务院和中央军委领导下，在全国人民和解放军的大力支援下，灾区人民积极开展抗震救灾工作。
    4月20日 河南林县红旗渠竣工通水典礼举行，总干渠和干渠全长171.5公里。
    5月4日-26日  中共中央政治局召开扩大会议，通过由毛泽东主持制定的《中国共产党中央委员会通知》（简称“五一六通知”）。8月1日至12日，中共八届十一中全会召开，作出《中国共产党中央委员会关于无产阶级文化大革命的决定》，改组了中央领导机构。这两次会议的召开，是“文化大革命”全面发动的标志。“文化大革命”历经10年，使党、国家和人民遭到新中国成立以来最严重的挫折和损失。
    5月7日 毛泽东对总后勤部关于进一步搞好部队农副业生产的报告作出批示（即“五七指示”），提出全国各行各业都要办成“一个大学校”，既“学政治、学军事、学文化”，“又能从事农副业生产”，“又能办一些中小工厂”，“又能从事群众工作”，“又要随时参加批判资产阶级的文化革命斗争”。
    5月28日 中央文化革命小组（简称中央文革）成立。这个小组逐步取代中央政治局和中央书记处，成为“文化大革命”的实际指挥机构，到九大后基本停止活动。
    6月13日 中共中央、国务院发出通知，决定本年度高校招生推迟半年。由于“停课闹革命”，高校从1966年至1969年四年停止招生。1970年后实行“群众推荐、领导批准和学校复审相结合”的办法，开始招收工农兵学员。
    7月1日 中国人民解放军第二炮兵领导机构成立。
    8月18日 毛泽东等在天安门广场接见首都和来自全国各地的红卫兵及群众。红卫兵运动迅速遍及全国。到11月下旬，毛泽东共八次接见红卫兵1100多万人次。