《清史稿·地理志二十五》："阿拉善额济纳部一旗……自为部，不设盟"。《清史稿·藩部传三》："阿拉善厄鲁特部，……自为一部，不设盟，受宁夏将军节制。"就清朝一代制度来说，上述结论是正确的。然而，阿拉善旗在历史发展的某一瞬间，也曾隶属于盟，如同大多数外藩蒙古旗分隶属于盟一样，这就是清雍正年间一度存在的厄鲁特盟。
    《皇朝藩部要略》卷11，雍正四年："理藩院奏，游牧推河诸厄鲁特，请各设旗分佐领。会准噶尔台吉噶尔丹策凌乞和，诏遣散秩大臣伯四格等，往勘阿尔台界，即赴推河议编厄鲁特旗队。寻奏，以车棱旺布及色布腾旺布、茂海辖所属定四佐领。诏各给扎萨克印。厄鲁特凡六旗：曰扎萨克多罗郡王车棱旺布，曰扎萨克多罗贝勒色布腾旺布（并阿喇布坦子），曰扎萨克固山贝子茂海（阿喇布坦弟达玛璘子），别有准噶尔扎萨克一曰固山贝子色布腾多尔济（丹济拉子），阿拉善扎萨克一曰贝勒阿保（即郡王阿宝），辉特扎萨克一曰辅国公巴济（罗卜藏子）；以车棱旺布领之，授盟长。"
    厄鲁特盟的特点是：一、由厄鲁特蒙古各部组成，其中准噶尔原部四旗，和硕特部一旗，辉特部一旗；二、地跨大漠南北，这在清代内外扎萨克各盟中是仅见的，是由厄鲁特蒙古各部活动的历史状况决定的。现以置旗先后为序，叙述各旗的建置过程。
    一、阿拉善旗。和硕特部图鲁拜琥，为成吉思汗弟哈布图哈萨尔十九世孙，号顾实汗，有子巴延阿布该阿玉什，与伯父拜巴噶斯游牧于黄河西套，称西套厄鲁特。巴延阿布该阿玉什有子十六，长子和啰理，号巴图尔额尔克济农。康熙"三十六年，和啰理以所部数叛，请视四十九旗例，编佐领，授扎萨克，封多罗贝勒"。[1]和啰理第三子阿宝，"康熙四十三年，尚郡主，授和硕额驸，赐第京师，命御前行走"。[2]康熙四十八年阿宝袭扎萨克贝勒。后因连年出征，屡建功勋，雍正元年晋爵郡王[3]。
    二、厄鲁特前旗。准噶尔部噶尔丹父巴图尔珲台吉之弟墨尔根岱青，墨尔根岱青子丹津，丹津子都噶尔，都噶尔第五子阿喇布坦。"阿喇布坦以所部台吉多同名。故从祖父称，别之曰丹津阿喇布坦，又曰都噶尔阿喇布坦"；"初，与噶尔丹聚牧阿尔泰之科布多，噶尔丹深倚之"。[4]康熙四十一年，"厄鲁特丹津阿拉布坦来朝"，"封为多罗郡王"。[5]阿喇布坦"康熙四十一年来归，封多罗郡王。谕游牧推河。四十二年授扎萨克"。[6]是年，阿喇布坦卒，长子车棱旺布袭扎萨克郡王。
    三、厄鲁特旗。噶尔丹弟温春台吉卒于康熙二十一年，"子丹济拉依噶尔丹。……噶尔丹性残虐，诸台吉宰桑惟善丹济拉与阿喇布坦、丹津鄂木布、格类固英，信丹济拉尤笃，有事必与谋"。[7]为了分化瓦解噶尔丹集团，对于丹济拉"圣祖仁皇帝屡遣使招之"[8]。康熙三十六年九月，噶尔丹死后，丹济拉投降清朝，"上以丹济拉向系名族，授为散秩大臣，其子多尔济塞卜腾授为一等侍卫，具安插张家口外，编入察哈尔旗分佐领"；四十四年十一月，"授散秩大臣丹济拉为扎萨克辅国公。驰驿前往推河策零旺布居住之地驻扎。……探听策妄阿喇布坦信息"。[9]康熙四十七年丹济拉卒，子多尔济色布腾袭扎萨克辅国公，雍正元年晋固山贝子。
    四、辉特旗。康熙二十八年，"有罗卜藏者，辉特族，姓伊克明安。初为准噶尔台吉，避噶尔丹虐，从噶尔亶多尔济内附，诏附阿拉善牧"。[10]后来"叙功封辅国公。寻徙居喀尔喀，与扎萨克图部辅国公通谟克等邻牧。罗卜藏卒，诏以其子巴济袭辅国公爵，授扎萨克，领部众"。[11]
    五、厄鲁特后旗。阿喇布坦弟达玛璘之妻布尼塔尔，率子茂海和车棱，随阿喇布坦投降清朝。康熙四十二年封茂海为辅国公[12]。雍正元年茂海晋爵贝子，四年授扎萨克职[13]，置厄鲁特后旗[14]。
    六、色布腾旺布旗。雍正元年阿喇布坦次子色布腾旺布封贝勒，四年授扎萨克职[15]。
    上述厄鲁特诸部封建主，除阿拉善旗外，全都游牧于漠北草原的推河流域，是清朝抵御准噶尔的重要力量。准噶尔部在噶尔丹死后，与清朝一度保持了和平共处关系，双方没有发生重大的冲突或战争。康熙五十四年，准噶尔首领策妄阿喇布坦发兵攻掠清朝西部前哨地区哈密。清朝决定"应派大臣一员，前往传谕喀尔喀并厄鲁特王策零旺布，公多尔济色布腾、茂海，辉特公罗卜藏，各令预备"；同时，阿拉善旗扎萨克贝勒阿宝带兵至推河，"听将军费扬固调遣"[16]。为了加强对游牧于推河地区厄鲁特各旗和各部封建主的管辖，为了适应战争的实际需要，清朝于雍正四年设置了厄鲁特盟。
    雍正六年厄鲁特盟盟长车棱旺布郡王卒。车棱旺布之子丹拜，由于其叔父色布腾旺布诬陷他不是车棱旺布之子，"抑为属人"[17]。翌年，"以故厄鲁特扎萨克多罗郡王车零旺布弟色卜腾旺布袭爵"[18]，"诏并两扎萨克为一，复授厄鲁特盟长"[19]。厄鲁特盟辖有五旗。
    雍正七年清朝命傅尔丹为靖边大将军由北路出师，以岳钟琪为宁远大将军由西路出师，对准噶尔部发动大规模战争。雍正九年和通淖尔一役，清朝损兵折将。史称"巴济始稍自奋。尝从靖逆将军富宁安驻防巴里坤，献羊牛马八百、粮百余石，助军袭击准噶尔。雍正九年叛附准噶尔。时准噶尔台吉噶尔丹策凌谋煽诸内附厄鲁特，特遣将大策凌敦多卜逾阿济岭至伯格尔察罕额尔克，诱巴济及驻牧推河之厄鲁特辅国公茂海、台吉车棱等往会，达什达尔扎、济克济扎布及协理台吉朋素克岱青等皆从叛，复导贼掠喀尔喀牧"。[20]