二、郡国兵之兵力
    郡国兵即地方军，是汉代军队中数量最多的部分，分布于全国各郡国，由郡都尉或王国中尉直接统领，但服从中央的调遣。
    应劭《汉官仪》曰：“高祖命天下郡国选能引关蹶张，材力武猛者，以为轻车、骑士、材官、楼船，常以立秋后讲肄课试，各有员数，平地用车骑，山阻用材官，水泉用楼船。”所谓“各有员数”，是指各郡国的地方军有一定的数量。但对各郡国地方军的具体数量，则史无明载，只能寻找其他途径来考察西汉郡国兵的数量。
    按西汉制度：全国实行征兵制，凡适龄男子一生需服两年兵役，一年在本人所在郡国担任郡国兵，一年为卫士或到边地戍守。卫宏《汉旧仪》曰：“民年二十三为正，一岁为卫士，一岁为材官骑士，习射御骑驰战陈。”又《汉书·食货志》载董仲舒的话说：“已复，为正一岁，屯戍一岁，力役三十倍于古。”“为卫士”、“屯戍”，是指宿卫京师或戍守边地，时间是一年。“为材官骑士”、“为正”，是指担任郡国兵，时间也是一年。据此，如果知道全国适龄服役男子数量和服役的始止年龄，就可推算出当时全国郡国兵的大致总额。
    要知道全国适龄服役男子数，就必须先要知道全国的户口数。《后汉书·郡国志一》注引皇甫谧《帝王世记》云：“然考苏（秦）、张（仪）之说，计秦及山东六国，戎卒尚存五百余万，推民口数，尚当千余万。……至汉祖定天下，民之死伤，亦数百万。是以平城之卒，不过三十万，方之六国，五损其二。”以此计算，西汉初年的口数为600余万。这个数字可能偏低，因皇甫氏对战国末年及秦代人口数的估算偏低。试想其时人口千余万，500余万人当兵，1人养1兵，如何养得起。如以4人养1兵，则当时人口当是2500余万。“五损其二”后，西汉初年当还有人口1500余万。又《汉书·地理志》记，汉平帝元始二年（公元2年），户千二百二十三万三千六十二，口五千九百五十九万四千九百七十八。汉极盛矣”。据葛剑雄先生对西汉时期人口自然增长率的研究，认为西汉初年（前206年）至武帝元光二年（前133年）人口自然增长率为10‰；汉武帝时期人口自然增长率为负增长。武帝后元二年（前87年）至汉平帝元始二年的人口自然增长率为7‰[①b]。如此，西汉初期人口以10‰的自然增长率增长，至汉武帝即位时（前140年），全国当有人口3500万左右。而从后元二年起，人口以7‰的自然增长率增长，至元始二年达到5900余万，则后元二年的人口数必须有3000万左右才会有可能。再据《汉书·食货志》载晁错之语曰：“今农户五口之家，其服役者不下二人。”现就以每户有二人服役计，又以武帝初年3500万人口数来推算，则当时全国的适龄服役男子数是1400万左右。
    一般认为，西汉初期的始役年龄是17岁，汉景帝二年（前155年）定为20岁[②b]，汉昭帝时又推迟到23岁[③b]，并成为两汉的定制。汉初至昭帝初期的止役年龄是有爵者56岁，无爵者60岁，昭帝时则统一为56岁[④b]。由此可知，汉武帝时期的始役年龄是20岁，止役年龄如定为56岁，则1400万适龄服役男子在37年中（20-56岁）需每人担任郡国兵一年，平均每年约有42万人为郡国兵。当然，随着人口的增加，郡国兵的数量也会相应增加。如以平帝元始二年的人口数计，则此时郡国兵的数量约是70万。
    42万至70万郡国兵，应是汉武帝时期及其以后西汉王朝在平时拥有的郡国兵数量。但在战时，西汉王朝所征发的郡国兵数量会大于此数。让我们先看下列史实：
    《汉书·成帝纪》：鸿嘉四年（前17年）“冬，广汉郑躬等党与浸广，犯历四县，众且万人。拜河东都尉赵护为广汉太守，发郡中及蜀郡合三万人击之。”
    《汉书·西南夷传》：始建国三年（11年）“巴、蜀骚动”，王莽“遣宁始将军廉丹与庸部牧史熊大发天水、陇西骑士，广汉、巴、蜀、犍为吏民十万人……击之。”
    《后汉书·耿弇传》：建武五年（29年），耿弇击败张步部众后，“树十二郡旗鼓，令张步兵各以郡人诣旗下，众尚十余万。”李贤注引《东观记》曰：“弇凡平城阳、琅邪、高密、胶东、东莱、北海、齐、千乘、济南、平原、泰山、临淄等郡。”
    以上三次发兵的时间，二次在平帝元始二年以后，仅一次在鸿嘉四年，但也只比元始二年早19年。如把这三次的发兵数量和《汉书·地理志》所载上述郡国元始二年的人口数作一比较，就可得知各郡国发兵额与人口数间的比例。广汉、蜀两郡有人口1908178，能发兵30000人，发兵额与人口之比是1∶63.6。天水、陇西等六郡有人口3603984，能发兵100000人，发兵额与人口之比是1∶36。城阳、琅邪等12郡国有人口6202829，至少能出兵10余万人，如以12万人计，出兵额与人口之比是1∶51.7。
    在这三次发兵中，始建国三年发兵数量最大，为36人出1人；鸿嘉四年最小，为63人出1人。王莽时期及东汉初年，战争频仍，为应付战争需要，故发兵面较大。如战争连年的汉武帝时期，发兵面以36人出1人为兵计，则当时全国郡国兵的数量可达90余万。如平帝元始二年按战时发兵面63人出1人为兵计，则全国可征发到的郡国兵也达90余万。正因为战时西汉王朝可征发到近百万或更多的郡国兵，故当时有“发兵百万”、“将兵百万”之说。如《史记·绛侯周勃世家》载，平七国之乱时，“汉发兵百万”；《后汉书·光武帝纪》载，西汉末年昆阳之战时，王寻、王邑“将兵百万”。这虽非精确数据，但它或能说明，在战时西汉王朝能征发到近百万郡国兵这样一个事实。
    东汉建国后，刘秀对郡国兵制进行了重大调整和改革。《后汉书·光武帝纪》载，建武六年，“初罢郡国都尉官”。次年三月又下诏曰：“国有众军，并多精勇，宜且罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏，令还复民伍。”“惟边郡往往置都尉及属国都尉”[①c]。自此以后，内郡都尉官废除，不设常备兵，遇有战事，临时设都尉领兵征伐，事已即罢。只有边郡才设常备兵以戒司非常。因此，东汉的郡国兵主要是指边郡兵。
    东汉边郡约36个，即玄菟、乐浪、辽东、辽西、右北平、渔阳、上谷、代、雁门、定襄、云中、朔方、北地、武威、张掖、五原、酒泉、敦煌、金城、陇西、汉阳、武都、犍为、越巂、永昌、益州、广汉、蜀、牂柯、交址、日南、九真、南海、苍梧、郁林、合浦。从当时边郡发兵的数量来看，一郡之兵多为四五千人。如《后汉书·西南夷传》：“建武十八年（42年），……昆明诸种反叛，杀长吏。益州太守繁胜与战而败，退保朱提。十九年，遣武威将军刘尚等发广汉、犍为、蜀郡及朱提夷，合万三千人击之（案：每郡约发兵4000人）。”《西羌传》：“中元元年（56年），武都参狼羌反，……陇西太守刘盱遣从事辛都、监军掾李苞，将五千人赴武都，与羌战”。“章和元年（87年），（傅）育上请发陇西、张掖、酒泉各五千人，诸郡太守将之，育自领汉阳、金城五千人，合二万兵（击迷唐）。”《南蛮传》：“永和二年（137年），日南、象林徼外蛮夷区怜等数千人攻象林县，……交址刺史樊演发交址、九真二郡兵万余人救之（案：平均一郡发兵5000余人）。”另据《后汉书·祭肜传》载，光武帝建武年间，北方的匈奴、鲜卑、乌桓结盟，入塞寇边，于是“朝廷以为忧，益增缘边兵，郡有数千人”。所谓“益增缘边兵”，显然是指增加北方边郡的兵力。以上史载表明，东汉边郡设有常备兵，每郡郡兵的数量为四五千人，现以4000人计，则36边郡共有郡兵144000人。