三、六届六中全会后， 毛泽东在党内领导地位巩固和加强
    中共六届六中全会确立毛泽东在党内的领导地位后，他负起了党的全面领导的责任。他的政治谋略、军事指挥才能得到更充分的施展。此后，特别是通过整风运动肃清王明的思想政治影响，从而大大巩固和加强了他在党内的领导地位。
    中共六届六中全会后，毛泽东指导全面工作。他的军事指导、政治谋略得心应手，为党发展壮大军事力量，扩大政治影响，成效显著，同时他还发表了一些重要著作。
    军事方面，他先前的《论持久战》、《抗日游击战争的战略问题》等著作，对抗日战争的形势和规律有精采的分析。他提出的独立自主地在敌后发动游击战争的战略方针大见成效。利用日军只能占领点线的情况，共产党领导的八路军和新四军在华北华中敌后游击，在大片土地上建立了多块根据地，发展了大量武装。到1940年底，共产党领导的武装达50万人，敌后16块根据地有一亿人口。这是毛泽东抗战以来领导党取得的最重要的成绩。1941至1942年日军大举扫荡，敌后人民武装力量和根据地一度缩小。毛泽东领导实行精兵简政，开展大生产运动，渡过了困难时期。
    政治方面，他善用谋略，在民族矛盾和阶级矛盾交织的复杂关系中，在与国民党维持统一战线的情况下，期在民族战争进行的过程中不断壮大共产党的力量，为争取把抗日战争的胜利变成共产党领导的革命的胜利，作周密部署。无论推进宪政运动，还是在根据地实行“三三制”政权，均着着进攻，处处主动。在与国民党的斗争（包括“反磨擦”）中，他指导要“有理，有利，有节”，争取中间势力的同情和支持。
    思想理论方面，毛泽东力求弥补原先自身的不足。延安时期他才有机会较多地阅读马列主义著作。他注重运用马列主义基本原理，联系中国革命实际。他总结出共产党领导革命的“三大法宝”（武装斗争，统一战线，党的建设）。他与其他人合作撰写的《中国革命与中国共产党》，对中国革命的基本理论问题作了综合概括。他的《新民主主义论》，对在中国这样资本主义不发达的国度，领导革命采取不同于俄国革命的模式进行探讨，在理论上有创造性的发展。
    抗日战争时期中共在军事政治上的战绩，固然是全党集体努力的结果，但确实也表现出了毛泽东军事运筹的雄才大略，政治策略的巧妙灵活，理论概括的发挥创造。而这些又显示出，他具有杰出能力担当中共领袖，从而赢得党内的敬仰。这又有力地巩固加强了他在党内的领导地位。
    对于巩固和加强毛泽东在党内领导地位具有决定性作用的，是整风运动。这场反对主观主义（教条主义）、宗派主义、党八股的整风运动，其实质是肃清王明在党内的思想政治影响。整风运动的主要对象是党的高、中级干部。毛泽东强调：“整风主要整高级干部。”胡乔木说：“对这两个层次，毛主席有一个共同的要求，即：总结党的历史经验教训，消除王明路线的影响”（注：《胡乔木回忆毛泽东》， 第188页。）。毛泽东在整风中反复强调学习马列主义理论要有的放矢，要以马列主义理论之矢去射中国革命之的，批评脱离实际的教条主义者，钦差大臣“满天飞”，“下车伊始，就哇哩哇啦乱叫”，“甲乙丙丁，开中药铺”（注：《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第791、 838页。）式的党八股等等，很显然，均是以王明为主要对象的。
    在整风运动中，原先犯有教条主义错误的张闻天、秦邦宪等均程度不同地作了反省检讨。但王明却与毛泽东顶抗。毛泽东与王明的斗争是很尖锐的。六届六中全会后，王明对毛泽东表面上表示拥护，实际上并不服气。1940年他在《为中共更加布尔什维克化而斗争》一书第三版序言中说：“不能把昨日之是一概看成今日之非，或把今日之非，一概断定不能作为昨日之是。”（注：《王明言论选辑》，第114～115页。）
    继作出增强党性、加强调查研究的决定之后，1941年9至10月， 中共中央政治局扩大会议研究党的历史问题，即土地革命时期的“左”倾错误。9月26日，中央成立学习研究组，毛泽东为组长， 王稼祥为副组长。29日，张闻天作了检查，认为：中央苏区的工作，同意毛主席的估计，当时路线是错误的。他说：“我们的错误路线不破产，毛主席的正确路线便不能显示出来。”（注：张闻天：《缺乏实际工作经验要补课》，《张闻天选集》，人民出版社1985年版，第314页。）随后不久，他就下基层作调查研究。但是，王明不肯认错，对武汉时期（1938年）的工作尤其不认错。毛泽东指出，王明在武汉时期犯有右倾错误。而王明不仅不承认有错误，相反提出：武汉时期是党的黄金时期；1937年十二月会议前和1938年10月六届六中全会后，党的政策是错误的，党的方针太“左”。他说：我党已处于孤立，与日蒋两面战争，无同盟者，国共对立。他认为，毛泽东的新民主主义论太“左”。新民主主义是将来实行的，目前只能反帝，对日一面战争，避免同蒋磨擦。我们同蒋的关系，应当是大同小异，以国民党为主，我党跟从之。胡乔木分析：“这充分暴露了王明与毛泽东路线存在根本分歧。王明表示要争论到底，到共产国际打官司。”