三、改革的不同成就和性质
    尽管张居正改革半途而废了，但其成就也是不可否认的。如果张居正之后，还有李居正、王居正之类继续他的改革事业，其成就也许不亚于宗教改革。
    封建土地制度是封建制度的基础。当时的改革，要取得实质性进展，必须触动土地制度，张居正很重视土地兼并造成的“豪民有田不赋，贫民曲输为累，民穷逃亡，故额顿减”的严重现象。（14）他不得不于万历6年下令清丈全国田亩，限令三年完成。田亩查实后，实行著名的“一条鞭法”。将田赋和徭役合为一条，计亩征银、丁役“归于地”，也计亩征收，应服役者可以钱代役。一条鞭法无疑减轻了无地少地农民的赋役负担。出钱代役，将国家征收的劳役地租，变成了货币地租，是国家对全国土地控制权的削弱和农民对国家的人身依附关系的减轻。而且，客观上扩大了货币的流通范围，有利商品经济的发展和资本主义关系的生成。这项我国赋役制度的重大改革，对封建土地所有制是一个重大触动。如能继续坚持把改革深入下去，也可能促进封建土地所有制向资本主义土地所有制的转化过程。
    宗教改革并未提出解决土地问题的口号。但是“如果抛开教义上的种种争吵和注解的话，全部新教改革是一个广泛筹谋好了的没收地产的计划。开始是夺取教会的土地。随后在那些新教掌权的地方，天主教徒被宣布为叛乱者，于是他们的土地也就被没收。”（15）在英国，国王没收大量的教会土地，以非常便宜的价格卖给了资本家和新贵族，加速了资本的原始积累过程。在改奉路德教的地区，土地所有权只是从教会封建主转归世俗封建主，所有权的性质似乎未发生根本变化。不过，“教会所有权是古老的土地所有权关系的宗教堡垒。随着这一堡垒的倾覆，这些关系也就不能维持了。”（16）既然归上帝所有的土地可以剥夺，难道归世俗封建主所有的土地就不可以没收？没收教会的土地就给封建土地所有制的神圣原则打开了一个缺口，为资本主义土地所有制的建立创造了条件。
    张居正改革已触动了封建土地制度这一关键问题，体现了改革的进步性，但要改革长期坚持、深入发展才能使进步性成为现实性。宗教改革却局部解决了土地问题或为解决这一问题创造了条件。
    封建社会后期改革的革命作用，在政治方面应有利于政治民主化。张居正政治上是中央集权君主专制主义者。他的一切改革措施，不论是振纪纲和安民生，还是丈田亩和一条鞭法；也不论是治黄、淮和通漕运，还是强军备，饬边关，都是为了“固邦本”，如他整顿吏治“杜绝贿门，痛惩贪墨”为的是“私门闭、公室强”（17）。又如他对官吏的选拔和任用主张重偿罚，大破常格，唯才是用，定了许多标准，但唯一重要的标准是“有功于国家”，一切以皇帝为代表的国家利益为转移。虽然造成了上尊朝廷、下守法度的好风气，但却是加强了封建专制主义。在社会经济方面改革措施也造成了数十年荒地变良田，“自正嘉虚耗之后，至万历十年最为富庶”的景象（18）。无疑，张居正改革使人民受益，虽然他改革的出发点和归宿都是为了巩固封建专制制度，没有使政治民主化的任何意向，但改革如能坚持下去，商品经济和资本主义关系的发展，也将造成政治民主化的条件。
    宗教改革也未明确提出反对封建专制制度的纲领，但它却动摇了封建的君权神授学说。宗教改革中，建立了脱离罗马教廷控制的路德教、加尔文教、英国国教三大新教。动摇了罗马教廷这一封建专制制度的国际中心。教皇和许多高级教士的许多特权被剥夺。既然神授的教权可以剥夺，难道神授的君权就不能剥夺？特别是加尔文教那种民主化、共和化了的教会组织的推广，对君权神授学说是一个摧毁性打击。很明显，“而在上帝的王国已经共和化了的地方，人间的王国还能够仍然从属于君王，主教和领主吗？”（19）在宗教改革旗帜下进行的尼德兰资产阶级革命的胜利，更使“加尔文教在荷兰创立了共和国”。（20）
    如果说，张居正改革当时还未为政治民主化做任何有益的事，那末，宗教改革却动摇了封建的国家学说，并建立了资产阶级的民主共和国。
    封建社会后期的改革，必须打击维护旧传统治旧官僚体制，才能造成社会进步的政治环境。张居正明白，依靠明朝后期那个只尚空谈，不办实事的庞大腐朽的官僚集团来推行他的改革，就意味着寸步难行。他不得不精简官僚机构，裁减名实不符的官吏达官僚总数的20-30%。对在职官员用“考成法”进行严格考核。考核结果作为吏部判定官吏勤惰的依据，官吏的“用舍进退，一以功实为准”。（21）在用人和选才方面，他大破常格，唯才是用，精选和提拔了一批有才干的官吏如张学颜、潘季驯、王宗古、戚继光等，对改革起了积极作用。张居正在改革官僚体制方面，打击了腐朽势力，提拔了有用之才，造成了吏治清廉、能办事、效率高的有利于社会经济发展的政治局面。但是，它并未超出官吏传统的吐故纳新的范围。
    宗教改革对旧官僚体制的触犯要深刻得多。许多主教区转归新教，高级教士被赶走，教产被没收，是对教会官僚体制的严重打击。世俗官僚也大量地在农民战争和宗教战争中被消灭。德国起义农民曾对杀人如麻的黑尔芬施太因伯爵为首的14名贵族官僚进行审判并处死。当黑尔芬施太因愿交出三万古尔登赎命时，起义者回答是，“给我们两吨黄金，你也难逃一死”（22），这次处决使全德官僚为之震动。在法国胡格诺战争和尼德兰革命中，更有大量贵族、官僚战死或被消灭。即使英国那样较温和的改革，反对宗教改革的官僚也处死了一些。宗教改革对旧的官僚体制实行的是革命性打击，大大削弱了封建势力。