有些读者来信问，美国第32任总统、民主党人富兰克林·罗斯福为何一反美国惯例，连任了四届总统？现请肖旅同志对此作一简复。
    罗斯福一直是美国一位有争议的总统。在他执政期间，曾搞了“新政”来推行国家垄断资本主义；他第三次就任总统时，正值第二次世界大战的关键时刻，因此罗斯福在美国历史上占有突出的地位。对他的评价和他连任四次的原因，在美国众说纷纭。本文作者表达了他的看法，仅给读者提供一个参考。--编者
    美国第32任总统富兰克林·罗斯福是美国历史上唯一一位任期超过两届的总统。罗斯福是在1932年大选中战胜胡佛首次当选总统的。1940年，任期已满8年的罗斯福第三次在大选中获胜，这打破了美国150年来总统不连任两届以上的传统。造成这种情况既有制度方面的，也有当时历史条件方面的。
    从制度上看，当时美国宪法规定总统每届任期四年，但未明确规定总统连任期限。首任总统华盛顿在1797年两届任满后，决意不再当选第三次，就此告退政坛。以后，历任美国总统皆效仿此例，奉以为规。然而，惯例不具有严格的法律约束力，在特定的条件下，这个惯例就可以打破。
    罗斯福第三次竞选时的特定条件是什么呢？首先，当时的美国正处于第二次大战的紧要关头。纳粹德国已占领了波兰、丹麦、挪威、比利时和法国等国家，整个世界受到法西斯的严重威胁。美国国内孤立主义和干涉主义展开了激烈斗争。罗斯福主张援助盟国，反对孤立主义，这符合不少美国人的意愿，从而赢得了威望。从历史上看，在战争危机时期，美国总统大都要连任（如林肯、威尔逊等），使领导中枢在战时不轻易易手，以免造成指挥不力、局势不稳的局面。
    其次，罗斯福作为已连任两届的在职总统，其影响力和声望是其他候选人所望尘莫及的。罗斯福在任内实行的“新政”措施，虽然遭到一些人的反对，但由于它对缓和经济危机，增加就业起到一定作用，他得到了不少人特别是下层人民的支持。与之竞选的共和党候选人威尔基在个人声望上远远不及罗斯福，他自己甚至也支持罗斯福援助盟国的政策，在其他政策问题上也无法形成对罗斯福的威胁。
    此外，罗斯福谙熟官场，长于笼络人心，而威尔基较之罗斯福，没有那样吸引人的口才和感召力。这也可以说是个原因吧。
    1944年罗斯福第四次当选为总统，就任一年后因病去世。到此时，他的全部总统任期长达12年又1个月之久。战后， 美国朝野感到总统连任次数无限制容易造成个人专权，危及资产阶级的统治。因此，美国国会通过了宪法第22条修正案，它规定总统任期以两届为限，但副总统因总统亡故或去职而继任不满两年者，仍可再竞选。这样，美国总统的任期不得超过10年。