直到本世纪90年代之前，南非是当代世界上种族主义最顽固的堡垒。1910年以来南非当局公然以法律形式推行世界上最极端、最完备的种族隔离制度。尽管这一制度已在90年代的南非民主化进程中土崩瓦解，但这颗种族主义历史毒瘤残留的余毒仍在今天的新南非肆虐。在此，笔者就南非种族隔离制的渊源由来、确立强化和南非人民反种族主义斗争以及种族隔离制的崩溃作一历史考察。
    一
    1652年是南非史上的一个转折点。这年4月6日，荷兰东印渡公司的一支船队载着包括官员、士兵及工匠在内的125名公司雇员，由司令范·里贝克指挥在好望角的桌湾登陆，构筑城堡，建立了欧洲殖民者在南非最早的殖民据点开普敦。起初，这里仅是一个向过往船只提供食品给养的补给站。1657年公司允许9个雇员及家属以“自由市民”身份经营园圃，他们成为荷兰在开普敦的首批移民，开始侵占霍屯督人的牧地，补给站逐渐变为向内陆扩张的殖民地。翌年公司从西非运来几百名黑人奴隶，并从亚洲输入中国契约华工和马来奴隶。在以后的岁月中，成千上万名欧洲白人移民源源不断地来到开普敦，当地的白人移民数量由1679年的285人激增到1711年的1756人和1798年的近2000人，[①a]其中占多数的荷兰移民及其后裔自称布尔人，[②a]后形成讲南非荷兰语（阿非利卡语）、独立于母国荷兰人之外的阿非利卡人。他们从开普敦向内地不断吞食，对当地黑人发动殖民战争，进行血腥屠杀，以至布领曼人几乎被杀戮殆尽，霍屯督人幸存者也沦为“仆役”。从18世纪70年代起，布尔人又向开普敦东西班图族的科萨人居住区扩张，掠夺土地和牲畜，从而爆发了两者间持续近百年的“卡弗尔战争。”[③a]在此基础上，开普殖民地不断扩大。
    1795年英国乘荷兰衰落之际，出兵占领好望角，此后虽在1803年一度撤出，但到1806年又卷土重来，英国殖民者从此成为开普敦的主要统治者。从此，在英国殖民者与布尔人共同对南班图人进行殖民侵犯的同时，两个殖民者集团之间又围绕南非控制权展开激烈争夺，促使布尔人不断北迁，在1852年和1854年先后建立奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国。1867年和1884年南非先后发现钻石和黄金，众多欧洲冒险家蜂拥而至，殖民列强对这块宝地的角逐更为炽热。在1899-1902年英布战争中，英国人吞并了奥兰治和德兰士瓦。而后英布殖民者在共同压迫和奴役黑人的前提下妥协合流，形成南非白人种族主义统治集团。1910年，开普敦、纳塔尔、[①b]德兰士瓦、奥兰治合并组成南非联邦，成为英帝国在南非的自治领地。1961年南非退出英联邦，成立南非共和国。
    南非和种族主义是适应西方殖民主义统治的需要而产生的。自开普敦殖民地建立伊始，剥削、奴役当地黑人成为布尔人赖以生存的基础。布尔人在立法和行政实践中实行种族主义的早期表现，是1682年鲁科洽夫·范·戈恩斯总督发布的关于怠惰而冥顽不灵的获释奴隶要丧失其自由人身份的命令，此后黑人的身份自由要由白人行政长官来决定。为维护对黑人的奴隶制剥削，布尔人还煞费苦心地炮制种族主义理论。他们鼓吹“白人至上论”，宣扬黑人是“没有灵魂的劣等民族”。他们还从《圣经》中寻找种族压迫的神学依据，援引《创世纪》中含受诅咒的故事，提出黑人是含的子孙，含因偷看其父诺亚的裸体而被贬为奴，因而南非黑人是受上帝诅咒的“天生劣等”，只能成为白人的奴仆。同时布尔人还常把自己比为上帝拣选的“优秀民族”，仿照《出埃及记》的故事，编造出上帝指引他们来到南非，又通过大迁徙[②b]摆脱英国的暴虐统治，并将非洲人交由他们役使的种种神话。布尔人以此标榜他们的种族主义政策乃“天经地义”。
    英国统治开普敦后，继承了布尔人的种族主义政策。19世纪初开普敦殖民地法律正式规定居民分为“欧洲人”和“奴隶”两类，只有前者才享有公民权利。1809年11月英国首任总督加林顿勋爵颁令规定：霍屯督人没有英国殖民当局颁发的特许通行证，不得从一地迁往另一地，违者将被判服苦刑。这一制度后来发展为南非种族隔离制度的主要支柱之一《通行证法》。1833年出于发展工业资本主义的需要，英国国会通过解放黑奴法令，布尔人赖以生存的基础奴隶制因此受到直接冲击。“布尔人对由于他们的霍屯督奴隶被解放而蒙受的所谓损失大为不满，并决定由他们自己建立一个共和国。在这样的共和国内，他们可以不受干扰地实行‘适当对待黑人’的方针。”[③b]在后来建立的奥兰治、德兰士瓦这两个布尔人共和国内，种族主义原则被宣布为至高无上的原则。两国的法都规定，只有白人有公民权。1858年德兰士瓦共和国立法明确规定：“不论是在教会里，还是在国家里，黑人与白人之间决没有平等可言。”1894年开普敦殖民地总理罗得斯也在推出“非洲土著法案”时宣称，“土著应该留在土著保留地，根本不能同白人混在一起。……我们就要做这里居民的统治者，而把他们放在被统治的地位。”[④b]殖民地当局也先后通过《霍屯督条例》、《学徒条例》、《主仆条例》等，规定非洲人只能成为白人的奴仆，没有人身自由和政治权利。英布战争后，英布两个殖民者集团更是共同维护并竭力加强种族主义在南非的统治。根据1909年颁布的“南非联邦宪法”，只有白人有选举权和被选举权，政府和议会均由白人独占，非洲人在自己的土地上没有丝毫政治权利。