掠夺和镇压，偏见和固执，两者结合起来迫使泰国苗人今天处于站不住脚的地位。村寨遭捣毁，承受着种族灭种战争的煎熬。强制执行的同化和融合计划，使重要而独特的苗人文化濒临绝灭。
    苗民被视为“鸦片生产者”、“暴动者”和“环境破坏者”。泰国官方对苗人的这三种说法是为其带摧残性和不公正政策的辩护。
    事实上，西方的吸毒问题不能归咎于泰国苗人，而他们被当成炝灰受到辱骂对待，对此他们并不真正明白。苗人的农耕形式并非导致生态环境破坏的原因。而以上三种虚构说法继续存在，这种指责不仅限于针对泰国的苗人，其它少数民族也被这样认为。让这类政策持续下去，必将导致土著民族流离转徙。
    苗人被指责为违法生产鸦片者。他们确实在泰国政府的禁毒计划中首当其冲，国际上也伸出援助之手，以期达到根除罂粟的种植。然而追本溯源，当初也是这些政府机构对他们施加压力，鼓励苗人单打一从事种植罂粟的。如今，鸦片已成为苗人经济的主要支柱，缺之则不能生存下去了。
    罂粟
    鸦片罂粟是一种很费工费时的作物。据计算，一个劳动力5 分钟可以划破100个罂粟果球，8分多钟可以收完这100个球的汁。 假定一个劳动力每天连续工作8小时，那么收获一雷（2.4雷＝1 英亩）的罂粟需一个月，而一个劳动力一般耕种2.3雷土地。 虽然雇请其他族的劳动力可以节约部分农时，但种植者要担心他偷取罂粟汁，能不雇则不雇。种罂粟很不轻松，一家大小都要投入。下种前要松土，清除石块，入种后必须两次间苗除草，最后还有繁重的收获劳动。风险也很大，遇到大雨出芽可能不均匀，而且苗子要及早移栽，收获前遇大雨会将罂粟汁冲掉。割取罂粟汁选时要恰当，划割深度也要恰到好处。
    背景
    虽说鸦片或许是在公元8世纪由阿拉伯商人首先传入中国， 但种植规模一直很小，仅供药用。后来，英属东印度公司从中国进口花叶和丝绸，中国不愿意接受当时英属印度唯一用作支付手段的货币，于是便从18世纪后期开始，向中国出口鸦片以衣交换丝茶。以1767年为例，全年向中国出口鸦片1000吨。
    中国政府颁布了一系列反对鸦片贸易的文件，但均无成效，终于爆发了第一次中英鸦片战争。1842年订立的《南京条约》结束了这场战争，迫使中国接受鸦片贸易。为了遏制鸦片大量流入，1858年，中国依法进口鸦片并开始对其征税。到1883年，中国本土生产鸦片的数量已增为进口的两倍，英国进口的鸦片开始下降。也就在这时，苗人开始种植罂粟并把罂粟当作摇钱树来看待。
    1899年，当法国控制老挝公国不到10年的时间，法国便在印度支那建立了集中垄断的鸦片贸易，从中国和印度进口鸦片，课以10%的税收，再通过持有专卖执照的代理人卖给瘾君子。4年中， 鸦片收入增长了50%，占整个法属殖民地总收入的1／3。第二次世界大战日本占领当地时期，鸦片贸易出现了短暂停顿，但战后对部落的鸦片生产又大肆提倡，从1940年的7.5吨鸦片增长到1944年的60.6吨。 老挝委派官吏向苗人征税，税款可用鸦片代替。因税收的翻番，鸦片产量也随之成倍增加。
    美国特务部队曾在老挝建立一支由蒙塔格纳德人（Montagnard）组成的游击部队来对抗巴特寮（老挝共产党和政府）。在此期间，美国人和其他一些顾问对鸦片贸易持宽容态度。60年代初，老挝前首相富米·诺沙万将军能够成功地领导右翼政党，主要就是依靠了鸦片税收。众所周知，美国中央情报局包租的美国航空公司客机至迟于1970年之前尚在运输苗人的鸦片。正如许多评论家所评述的，鸦片成了在印度支那反对共产主义的财政基础，在泰国，情况亦是如此。
    曼谷的态度
    1947年，泰国政府禁止从国外合法进口鸦片后，首次批准在其北方省份自己栽种罂粟。泰国政府不顾强大的国际压力，直到1958年之后才下令禁止在国内销售和吸食鸦片，翌年又宣布生产鸦片为非法。在这12年间，苗人等鸦片种植民看到有机可乘便纷纷从老挝来到泰国，当地的鸦片生产和交易急剧增大。 1852 年， 在英国殖民者的压力下蒙固 （MONGKUT）国王建立了泰国皇家鸦片专卖权，1958年通过一个法案， 取消了这种专利权。
    第二次世界大战期间，泰国占领了缅甸鸦片生产区的掸邦，泰国行政当局高级官员与当地掸人和华人首领联起手来，共同进行鸦片贸易。1957年，沙芮堤热拉持（Sarit Thanarat）元帅发动政变，免去了因鸦片交易而发了大财的首相菲布桑克拉姆（Phibulsongkram）和警察总监菲沃沙芮约地（Phaosriyanand）将军的职务。在这之前， 泰国政府已从鸦片交易中获得巨额利润。苗人的鸦片生产因而破天荒地受到鼓励，以致于将种植鸦片列入其经济整体中不可缺的部分。然而在过去的20年中，苗人虽然成功地满足了这种需求，最终却又因此而受到惩罚。