村寨
    那么苗人为什么还要继续生产鸦片呢？鸦片作为赚钱的作物，有各种好处。虽然栽种鸦片比种其它作物多操心多管理，但是取得的鸦片汁，可以长期保存且易于储藏，并且有可靠的市场能卖到好价钱--每单位重量的鸦片其价格要高出同等重量的其他作物，商贩们每年要到山寨来收购鸦片。他们在缺粮季节将大米赊销给苗人，收回鸦片以抵偿米债。这就是说，鸦片不是老远的运到平坝去便可以脱手。在平坝地区易变质和易死亡的粮食和牲畜经常只能卖到它实际价值的半价。在山区的苗人和其他民族集团之间，鸦片起着货币的作用，许多东西可以用来交换。罂粟耐贫脊土壤，烧荒地种罂粟可以比种高山稻多用上好几年。许多村子，特别是苗人大量集中居住的清迈（Chiang Mai）地区，生产的大米不够苗人消耗，因此不得不多卖鸦片，买进大米来接济每年七个月的青黄不接，何况种植罂粟还有着文化和医药上的重要理由。
    苗人娶妻要给新娘家的父母亲戚昂贵的白银作聘礼，通常要5 根银条，总值相当于750美元。 各家族之间一代又一代你来我往支付的白银聘礼，积累成一笔社会财富。新郎往往无力一次支付全部聘金，要若干年才能偿还债务。传统上，他们生产的鸦片除了必须换取盐铁和家庭生活资料外，剩下的便用来换白银，迄今依然如此。苗人没有鸦片，也就没有银子，没有银子也就娶不了妻子。当地通常将罂粟与包谷轮作，倘若打断了这种轮作圈，其后果将导致家畜缺乏饲料，从而出现家畜减少。
    山区缺医少药，鸦片就是广泛使用的药品，它的麻醉性能缓解如背痛、胃病、头疼、牙疼、风湿痛、腰痛等多种病痛。在6至9月寒冷的雨季之后的10月至明年1月凉爽季节中，由于背痛， 特别使得妇女们不能上山打柴。还有很多人常患痢疾和肠胃炎，鸦片的镇痛和抗腹泻功能可以缓解上述疾病。鸦片的止咳作用据说也可以控制结核病扩散。从老挝来的苗人难民认为，对真菌毒素（黄雨）引起的大出血，唯一可以获得的有效药物便是鸦片。从医学上看，鸦片可能对此确有疗效。吸鸦片如同其他地方饮洒一样，可以缓解紧张而引起的焦虑不安，还可以有助于保持人体温度。然而，大家知道，吸鸦片成瘾的比例是很高的（一个25户的村庄平均有8户吸鸦片），这是促使苗人生产鸦片的又一原因。
    35岁以上的人容易上瘾，男性较多。几乎所有烟瘾都是因为患病时间长或者疾病经常发作反复使用鸦片引起的。吸鸦片成瘾导致衰弱和贫困者是少数，多数瘾民还能维持正常的生活，每天照常下地干活，参加公共活动，吸鸦片只是他们饭前或饭后的生活习惯。不过吸鸦片成瘾经常需要可靠的鸦片供给。
    对苗人自己消耗鸦片数量的估计，各种说法不一。一般说来，每个村寨生产的鸦片，除去内部消耗和支付雇工报酬以后，只能剩下40%出售；即使不把鸦片作为赚钱的作物来种植，仍然会因医药、社会、文化的理由，在较小范围内继续生产。
    大规模生产鸦片的真实原因是世界市场的需求。政府机构当面禁种鸦片，背后又实行鼓励种植的政策。勒索成性的商人和官吏互相勾结，提供贷款，保护鸦片运输，大肆经营鸦片贸易。上述势力远非苗人所能控制，完全有理由说，苗人是市场这个异已对立物的不知不觉的牺牲者。
    多亏政府不断改进无线电通信设施，加强宣传，目前泰国许多苗民已察觉了鸦片交易所引起的一些严重社会问题，诚心希望改变种植项目，但是迄今尚未实现。而且自从提出改种计划以来，十多年已过去了仍无成果。鸦片需求仍然很大，商贩仍然每年到苗寨去，或设立商店，而政府似乎仍然三心二意，不积极予以解决。上了瘾的人仍然需要生产鸦片来自用，而疾病仍在流行。
    商人
    正如苗人所说：“鸦片不去找钱，钱会来找鸦片”。来找鸦片的便是鸦片商人，而鸦片商人从未真正地受到过打击。
    主要的鸦片商是来自中国云南省的穆斯林华人，当地称之为霍或何。其中不少人与1949年失败后逃到缅甸，现已移居泰国北部山区的蒋介石国民党军队残部有勾结。几个世纪以来，云南马帮一直控制着中国西南边境地区包括缅甸掸邦和印度支那之间的马道。马帮用茶叶换棉花，用盐和铁换鸦片。云南汉人往往在山寨住上一段时间，或者娶少数民族的女子为妻。
    这一地区涉及几国的边境地带，至今还有许多马帮小道。在一些地方，鸦片刚收回家，就有一些秘密的武装队伍突然出现，按他们自定的价格收购鸦片。商人在山寨里开设商店，出售诸如盐、干鱼、烟草、手电筒、炊具等种类繁多的商品，价格高出山下50-100%。 行商一年四季到山寨来交换或购买去年的或明年的鸦片。许多商人与国民党第3 军和第5军残部有联系。国民党残部的行动得到泰国半官方的默许， 而且他们还控制了沿泰缅边境的大片区域。这片区域一向生产商品罂粟。