泼寒胡戏，又叫乞寒胡戏，是一种由西域传入中原的大型游戏活动，其特点是集歌、乐、舞为一体；并于寒冬举行。自北周宣帝大象元年（579）正式见诸文献记载，至唐玄宗开元元年下令禁止， 在北方各地的大小城邑中流行了近一个半世纪。关于它的产生地域、传入过程、盛行概况及其形式、内容、规模等，学者专家已有详尽的考述，〔1 〕兹不再赘。至于遭禁的原因，古人认为它不合儒家礼典，〔2 〕今人则认为它“不符合中原民情”，“而玄宗本人对此也不感兴趣”，〔3 〕“不合中原的礼俗”。〔4〕这当然不无道理，但若稍加深思， 似又不尽然。例如，同一个张说，为什么对泼寒胡戏的态度前后不同：先是写了一组诗大加赞赏〔5〕，后又上疏痛加批判，要求禁止？还有， 就说玄宗吧，喜爱和精通胡乐胡舞的程度，在唐代诸多皇帝中莫能与比， 〔6〕为什么偏偏对泼寒胡戏不感兴趣呢？其实相反，玄宗还曾以太子的身份去观赏泼寒胡戏，则表明他是感兴趣的。〔7〕再如，同一条禁令， 为什么能将泼寒胡戏当中的骑舞竞技一下子禁掉，而另一组成部分--“《苏莫遮》乐曲仍相当流行”呢？可见，泼寒胡戏的被禁断，应该还有更深层次的原因。本文就这个问题试作发覆。
    唐玄宗开元元年十二月七日下令禁断泼寒胡戏，其中的理由是：“妨于政要，取紊礼经。”如果说这种“外蕃所出”而“深点华风”的胡人风俗〔8〕，以儒家经义所无，遂目为对传统礼仪的紊乱， 尚可理解，但何至于达到妨碍政治要务的严重程度呢？此中当另有深意。
    欲探个中消息，必先了解玄宗即位前后一段时期的特殊的政治背景。对此，已故史学家汪篯先生有过很精辟的论述：“从（中宗）神龙元年正月到（玄宗）开元元年七月，只不过是八年半的时间。而在这短短的时期内，皇帝就被更换了四个，政变就发生了七次。这是何等险恶的气氛！”〔9〕“玄宗于公元712年（先天元年）即位。当时玄宗的处境是很不利的，与太宗‘玄武门政变’后继位时所遇到的困难有所不同。威胁玄宗帝位的人很多，他的地位很不稳定。本来轮不到玄宗做皇帝，是因为他消灭韦后有大功，才立为太子的。他大哥（李）成器，曾为皇太孙，地位很高，还有二哥（李）成义。另一个叔伯哥哥（李）守礼是高宗的长孙，两个弟弟岐王（李）隆范、薛王（李）隆业在消灭太平公主的事件中都有功劳。这些人都对玄宗的地位有威胁，大臣们也都分别攀附诸王，企图往上爬。”〔10〕所以，玄宗上台后，怎样巩固皇位，安定政局，就是最迫切的大问题。那么，只要是对此提出切实有效的意见和措施，自然会被积极采纳和实行的。如姚崇、宋璟两人，本非追随玄宗发动政变以夺取皇位的臣子，但在开元初的大臣中却最受玄宗信赖。原因就是他们前后提出了巩固玄宗地位的好办法，并逐步得以实施。而提出禁止泼寒胡戏和下令禁断泼寒胡戏，也是在这一政治背景下发生的。那么，禁断泼寒胡戏与稳定皇位又有什么样的关系呢？
    欲知其间的微妙关系，必先明了泼寒胡戏的活动在当时已发展到什么样的规模，都有什么样的人参预。
    先说第一点。据文史典籍记载，京城举行泼寒胡戏的情形是：“绣装帕额宝花冠，夷歌骑舞借人看”；〔11〕穿胡服，跨骏马，成群结队，纵情狂舞，“旗鼓相当，军阵之势也，腾逐喧噪，战争之象也”；〔12〕参预者，“乘肥衣轻”，观赏者，“阗城溢陌”〔13〕。场面之壮观，规模之盛大，人数之众多，由此可见。其中所谓军阵之势和战争之象，尤应注意。另外，游戏当中的骑马“驰骤”〔14〕，也是特别的现象。要知道，“唐王朝前期的军队，大都是骑兵。”〔15〕因此，泼寒胡戏的如此阵势，几乎等于军队检阅，骑兵演练。张说认为，“因蕃夷入朝”而举行泼寒胡戏，“恐非干羽柔远之义，樽俎折冲之礼。 ”〔16〕把这话若作一正面表述，就是说给蕃臣们当面表演泼寒胡戏， 等于是在宴会上用武力相威胁。可见，泼寒胡戏发展到这个时期，确实具有了半军事性质。
    再说第二点。据文史典籍记载，这一时期具体参预泼寒胡戏活动的人，除了各族百姓外〔17〕，还有“王公贵人”〔18〕。而且，皇帝及大臣也每每纵情观赏〔19〕。更有甚者，“窃见诸王，亦有此好，衣马既盛，奢丽相高……驱率下人，相尚胡戏，自家刑国，岂若是焉。”〔20〕这是说诸王也积极地参预了。
    按此戏在中原地区流行的一百余年间，不仅无人提出过禁止它的问题，就是在睿宗时，张说还大唱赞歌呢：“摩遮本出海西胡，琉璃宝眼紫髯鬚。闻道皇恩遍宇宙，来将歌舞助欢娱。”“腊月凝阴积帝台，豪歌急鼓送寒来。油囊取得天河水，将添上寿万年杯。”〔21〕可见，此戏虽是一种胡人习俗，但因具有广泛的娱乐性质，即使在京城举行，也没什么危害。可是，到了中宗以后，情况大变，不断地有人提出禁止泼寒胡戏的意见，连张说也要求禁止，〔22〕实在耐人寻味。为什么会出现这种变化，原因就在上面所论述的两点之中。泼寒胡戏在这个时期已成为一种带着半军事性质，且又有“诸王”、“贵人”参预的大型竞争活动，从而具备了潜在的危险性，这就是当时人所指出的：“以军阵之势，列庭阙之下”；〔23〕“卒然奔呼，掩袭无备，邂逅惊扰，则忧在不测”。很有可能被人利用来搞政治阴谋。如有人明言：“道路藉藉，咸云皇太子微行观此戏。且元良国本，苍生繄赖，轻此驰骤，能无蹔蹶。况匈奴在邸，实繁有徒，刺客密发，何限夷夏……白龙鱼服，取困豫且，深可畏也。”〔24〕这还仅指刺杀，属单个行为。而最“可畏”的是利用它来搞政变，如“诸王”、“贵人”的参预就具有了这种危险性。因为它的大型娱乐场面正可掩饰有计划、有组织的政变目的，以达到突然发难的效果。“在玄宗以前，大臣们勾结诸王公发动政变的事实，已经屡见不鲜”，手段五花八门，途径多种多样。因此，时人之担心并非多余。而玄宗本人恰恰是通过发动两次政变后掌权的，当然对此体会至深，“无疑地，他得尽力避免别人从而效尤。”〔25〕况且，当时威胁皇位的人确很多，这自然就促使玄宗对一切可能引发不测事件的因素，都很敏感的。所以，尽管在中宗、睿宗时相继有人提出了禁止泼寒胡戏的建议，却不被采纳，而到了玄宗即位的第二年，曾为玄宗献策夺位的张说一奏上禁止泼寒胡戏的谏言，玄宗就心领神会，立即采纳，果断下令，严厉禁止。真可谓心有灵犀一点通啊！
    综上所述，可以看出此非一道普通的禁令，反映了当时复杂而特殊的政治气候。出于政治原因，泼寒胡戏客观上已发展到“妨于政要”的不利因素，亦即威胁皇位安全的隐患，故而不能不果断地予以禁止：不论官民，“无问蕃汉”，也不管京城外邑一律“禁断”。〔26〕本属一种传自西域而流行民间的正常游戏活动，就这样以政治缘故而不幸被禁了。
    注释：
    〔1〕向达：《唐代长安与西域文明》，北京三联书店，1979 年版；范文澜：《中国通史简编》修订本第三编第二册，人民出版社，1965年版；王克芬：《中国舞蹈发展史》，上海人民出版社，1991年版。
    〔2〕《旧唐书》卷九七《张说传》、 《新唐书》卷一一八《宋务光传》附《吕元泰传》。
    〔3〕王克芬：《中国舞蹈发展史》。
    〔4〕赵文润主编：《隋唐文化史》，陕西师范大学出版社， 1992年版。
    〔5〕《全唐诗》卷八九张说《苏摩遮五首》。
    〔6〕《新唐书》卷二二《礼乐》、《唐语林》卷四《豪爽》。
    〔7〕《新唐书》卷一一八《韩朝宗传》。
    〔8〕《唐大诏令集》卷一○九《禁断腊月乞寒敕》。
    〔9〕见《唐玄宗安定皇位的政策和姚崇的关系》一文， 《汪篯隋唐史论稿》，中国社会科学出版社，1981年版。
    〔10〕见《武则天》一文，汪篯：《汪篯隋唐史论稿》。
    〔11〕〔21〕《全唐诗》卷八九张说《苏摩遮五首》之二、之一、之三。
    〔12〕《唐会要》卷三四《论乐》。
    〔13〕《唐大诏令集》卷一○九《禁断腊月乞寒敕》。
    〔14〕《全唐文》卷三○一韩朝宗《谏作乞寒胡戏表》。
    〔15〕王仲荦：《隋唐五代史》上册，上海人民出版社，1988 年版。
    〔16〕《旧唐书》卷九七《张说传》。
    〔17〕《唐会要》卷三四《杂录》。
    〔18〕〔24〕《全唐文》卷三○一韩朝宗《谏作乞寒胡戏表》。
    〔19〕《旧唐书》卷七《中宗纪》。
    〔20〕《全唐文》卷二七○吕元泰《陈时政疏》。
    〔22〕《通典》卷一四六《乐》。
    〔23〕《全唐文》卷二七○吕元泰《陈时政疏》。
    〔25〕见《玄宗时期之禁军及其统帅》一文，汪篯：《汉唐史论稿》，北京大学出版社，1992年。
    〔26〕《唐会要》卷三四《杂录》。