1988年我在一篇文章中讨论过唐代度支使的产生问题（见拙文：《唐代度支使出现的时间探讨》，载《西南师范大学学报（哲社版）》，1988（3）。）。（以下简称前文）经过这些年的考察和思索， 现在有必要进行一番检讨。
    一
    唐代度支使究竟产生于何时？
    我在前文中，对胡三省《资治通鉴音注》根据至德元载（756 年）十月加授第五琦“山南等五道度支使”（《旧唐书》，卷一二三，《第五琦传》。）而认定“度支使始此”（《资治通鉴》，卷二一九，至德元载十月条注。），作了否定的论证。那时举出理由是：按《唐六典》和《新唐书·百官志》，地方军镇管“军资粮仗”的官职叫做“支度使”，并且《新唐书·第五琦传》称肃宗加授第五琦的官衔即为“河南等五道支度使”（严耕望：《唐仆尚丞郎表》，卷十四，《诸道盐铁转运等使》以为：“旧传，‘河南’作‘山南’，是也”。其实，新传作“河南”并非误文，因为据两书《第五琦传》所称“五道”，当是河南、山南东西、江西、淮南，故略称“河南等五道”或“山南等五道”皆可。）。现在我仍然坚持度支使不是产生于至德元载的看法，并且在这里补充一条证据，即《旧唐书·第五琦传》载第五琦“迁户部侍郎、兼御史中丞，专判度支”之后，接着有“领河南等道支度……等使”。此处说的显然就是至德元载所授“山南等五道度支使”的继续，“河南等道”包括山南，“山南等五道”也包括河南，“支度使”即“度支使”。故此也可证明，至德元载所授“度支使”实为“支度使”之误。
    度支使既然不始于至德元载十月第五琦之任，那么是否如我在前文所说产生于乾元二年（759）吕諲之任呢？现在看来， 这个看法也不妥当。前文主要根据杜佑《通典·职官·户部尚书》一段关于度支使的自注，把吕諲列在首位。后来我注意到，杜佑这段记载所举只是具衔“度支使”者，而把“判度支”者排除在外的。《唐会要·别官判度支》指出，无论他官判度支，还是户部尚书侍郎专判度支，也无论称为度支使、判度支使，还是称为知度支事、勾当度支使，“虽名称不同，其事一也”。因此讨论度支使的产生，不能不把具衔“判度支”之类的不带“使”名的度支使考虑在内。吕諲虽是首任“度支使”者，但在他之前还有具衔“专判度支”的。所以，不能以杜佑首列吕諲为度支使产生的根据。
    我所以放弃度支使产生于乾元二年吕諲之任的看法，不仅是杜佑那段话不足为据，而且还在于另外见到了度支使产生的有力证据，那就是《唐会要》卷五八《户部侍郎》载的一段苏冕驳议。其文如下：
    故事，度支案，郎中判入，员外判出，侍郎总统押案而已，官衔不言专判度支。至乾元元年十月，第五琦改户部侍郎，带专判度支，自后遂为故事，至今不改。若别官来判度支，即云知度支事，或云专判度支。
    这条材料之所以可作度支使产生的有力证据，其理由有三：
    第一，乾元元年（758年）十月第五琦以户部侍郎专判度支， 才具备财政三司使职（度支使、盐铁转运使和户部使）的官资。众所周知，使职无品秩，是以本官表示官资。总观财政三司使职，一般是由侍郎以上本制官担任。我曾作过统计，从乾元元年到唐末，任度支使的近百人次，其本官都是侍郎以上，几乎没有例外。所以，只有第五琦以户部侍郎专判度支，才合乎本官资格的要求。回过头去看，第五琦作山南等五道支度使时，其本官只是司虞员外郎（《新唐书》，卷一四九，《第五琦传》。），如果以为其“支度使”就是“度支使”，那么他的官资也不够格。
    第二，乾元元年十月第五琦以户部侍郎专判度支，表明“判度支”已具备使职的特征。唐代使职的重要特征之一，是“本官不治本司之事，却另外派人来管，同时本官却又常被委派去管别司之事”（陈仲安：《唐代的使职差遣制》，载《武汉大学学报》，1963（1）。）， 也就是说，本官成为虚衔，使职才是实职。“判度支”，以前有过，但那是属于兼官，其本官仍是实职（详本文第三节）。现在，第五琦的本官为户部侍郎，而他经管国家财政，是在“判度支”的名义下进行的；其判度支且加一个“专”字，表明本官户部侍郎已无实职意义，判度支也已不是兼职。
    第三，乾元元年十月第五琦以户部侍郎专判度支，还表明尚书户部长官与度支司的关系发生了重大变化，标志度支司主管侍郎已变成度支使。本来，度支是尚书户部下属的一个司，由一名户部侍郎总统，对该司所经办的文案画押，作为该司的主管长官（《唐会要》，卷五九，《别官判度支》：“故事，度支案，郎中判人，员外判出，侍郎总统押案而已。”）。现在，这位户部侍郎却以“专判度支”的名义经管度支职事，已不再是凌驾其上的上级长官，而成为直接执掌其事的使职。此后，户部侍郎判度支作为度支使职的主要模式，不仅至苏冕编四十卷《唐会要》的德宗朝是如此，而且德宗以后也基本如此。 从乾元元年（758年）到乾宁二年（895年）的130多年中，任度支使的80多人次，以户部尚书、侍郎充任的占58%（见拙文：《度支、盐运二使关系试析》，载《中国唐史学会论文集》，西安，三秦出版社，1993。）。至于他官来判的，无论名称如何不同，和户部尚书、侍郎判度支并没有实际区别，都可称为度支使。