渤海是中国唐王朝时期东北地区一个少数民族地方政权，与日本隔海相望，终一世，一直与日本保持着友好的外交往来。渤海与日本最早的往来是在日本元正天皇养老四年，即渤海武王大武艺仁安二年（720年），日本“遣渡岛津轻津司从七位上诸君鞍男等六人于靺鞨国，观其风俗”①。6年之后，渤海第一次派出使团正式出访日本，史载武王大武艺仁安八年（726年），“遣郎将高仁等二十四人聘于日本”②。此后一直到926年渤海灭亡前夕，见于史籍记载的渤海出使日本共有34次。在频繁的交往过程中，日本逐渐确立了稳定的接待渤海使者的外交礼仪和外交制度，从渤海使者抵达日本列岛到回归故国，日本接待渤海使者的礼仪大致可分为入境礼仪、入京礼仪、离境礼仪3个部分。
    一、入境礼仪
    渤海派往日本的使团人数在23人至359人之间不等，有明确记载使团人数的有23次，其中使团人数在20～30人之间的有3次，40～100人之间的有4次，100～105人之间的有13次，150～200人的有1次，300～400人的有2次，可见使团人数大多集中在100～105人之间，其中尤以105人为常数，达8次之多。使团成员包括大使、副使、判官、录事、译语、史生、通事、首领等，此外还有主神、医师、阴阳师、船师、射手、卜部、杂使、船工、柂师、傔人、挟杪、艄公、水手等，整个使团由大使和副使率领。由于渤海前后期出使日本的目的不同，因而使团长官的身份也有所不同，在762年以前也就是渤海大钦茂前期，渤海出使日本的根本目的在于寻求政治军事上的盟友，因而大使、副使皆由武将担任，如宁远将军高仁义，若忽州都督忠武将军胥要德，云麾将军己珍蒙，辅国大将军慕施蒙、杨承庆，归德将军杨泰师，辅国大将军高南申等。大钦茂后期，逐渐转向以经济贸易为主，因而在762年以后，渤海使团的长官转为以行政官员为主，如行政堂左允王新福，青绶大夫壹万福，献可大夫司宾少令史都蒙、张仙寿，匡谏大夫工部郎中吕定琳，政堂省左允王文矩、贺福延、乌孝慎、杨成规等。后来随着两国交往转向以文化交流为主，渤海使团长官又转而以有才华的文官担任，如文籍院少监王龟谋、裴颋、裴璆等。
    渤海与日本隔海相望，由于路途遥远，海路艰险，常常有意外发生，因而路途中丧生者也有很多，如渤海第一次遣使出访日本，由高仁义、高齐德率领共24人，但因海中遇风，“而著虾夷境，仁义以下十六人被杀害，首领齐德等八人仅免死而来。”③ 第9次史都蒙率团187人出使日本，“忽遭恶风，桅折帆落，漂没者多。计其全存，仅有四十六人。”④ 第12次渤海出访日本，“渤海国大使李元泰以下六十五人，乘船一只，漂著部下，被虾夷略十二人，现存四十一人。”⑤ 第13次，“渤海国使吕定琳等六十八人漂着夷地志理波村，因被劫略，人物散亡。”⑥ 对于溺死者，天皇派人葬埋之，如“高丽（渤海）使辈三十人溺死，漂着越前国江沼、加贺二郡。至是仰当国，令加葬埋焉”⑦。渤海使团历经千辛万苦终于到达日本，其登陆地据日本史籍记载，多在能登，“比年渤海国使来著，多在能登国，停宿之处，不可疏陋，宜早造客院。”⑧ 此外也有在出羽、越后、加贺、隐岐、伯耆、但马、长门、若狭、出云、珠洲郡、岛根郡等登陆。
    为迎接渤海使者，日本国在使团登陆地建造客馆，并规定：“凡蕃客往还，若有水陆二路者，领客使与国郡司相知，逐便预定一路，明注所须船驮人夫等数。及客到时日，递牒前所，应须供客之物，令预备拟，不得临时改易及有停壅。如有事故，必须停滞及改张者，速告前所，勿致费损。”⑨ 也就是说，在渤海使团正式登陆日本国之前，领客使与国郡司要事先拟定好使团行走路线，并注明所需船驮人夫等的数目，递牒前所及所需供给使团的一切物品都应预备好，不能临时有所变动，若有，则应迅速告知前面驿所，避免浪费。渤海使团登陆后，一般皆由登陆所在地的地方官府上报天皇，同时安置渤海使团于客馆安歇，依例供给物品，勤加招待。地方政府按照朝廷规定每日供给渤海使团粮食等物品，如大使、副使每天各供稻五束，判官、录事各供稻四束，史生、译语、天文生各供稻三束五把，首领、艄公各供稻二束五把（日本古制一手抓满稻谷，三次为一把，十把为一束，一束约二斤左右）。
    渤海使团在登陆处被安置好后，便等待皇帝召其入京朝见。日本天皇派有专职人员负责渤海使团在日一切事务。据《延喜式》卷11“太政官”记载：“凡蕃客入朝，任存问使、掌客使、领归乡客使各二人，随使各一人，通事一人。又预差定郊劳使、慰劳使、劳问使、赐衣服使各一人。宣命使、供食使各二人。赐敕书使、赐太政官牒使各二人。”其中存问使主要负责接待入境的渤海使团，在渤海使者登陆日本国后，首先，日本政府派存问使前往使团安置处进行接洽，存问使一般官居六位，主要负责审查渤海国的国书和中台省致太政官的牒，审查其是否符合日本政府要求的体例，若不合则却还。此外渤海使团若有违例入觐等事皆由存问使诘问，如848年，王文矩等第三次出使日本时，“存问使等驰驿，奏诘问客徒等违例入觐之由问答文等。”⑩ 871年，杨成规出使日本，“存问渤海客使少外记大春日朝臣安守等，开大使杨成规等所赍启牒函，诘问违例之由问答状，及记录安守等向加贺国途中消息，驰驿奏上。”（11） 存问使接洽通过之后，驰驿上奏，渤海使者便准备入京，但并非使团全体成员皆入京，而只是由大使、副使带领一部分使者入京觐见，其余大部分留在便处和客院。