无产阶段政党在领导革命和建设事业的伟大历史进程中，必须形成一个有核心的中央领导集体。党的核心应当由有才干、有威望、有经验和经过考验的杰出人物担任。他是政治判断、战略决策和理论创造上的核心，是领导集体的中心人物，在领导集体中起主导作用。讲核心，并不意味着忽视集体的作用。有了一个坚强的领导集体及其核心，无产阶级政党才能保证其思想路线、政治路线、组织路线的正确，才能使党总揽全局，紧紧抓住党的工作中心，取得革命和建设事业的胜利。因此，无产阶段政党是否形成一个有核心的领导集体，这个领导集体是否有成熟、丰富的领导经验，是否稳定及稳定的程序如何，是关系到党和国家前途和命运的关键。
    在十一届三中全会上初步形成以邓小平为核心的中共第二代中央领导集体，是中共十一届三中全会的重大成果。
    首先，正是从十一届三中全会开始，邓小平作为第二代中央领导集体的核心地位确立起来。一是从指导路线看，十一届三中全会重新确立的解放思想、实事求是的思想路线，为后来党的十五大把邓小平理论确立为全党指导思想奠定了最初的、也是最为重要的基础。二是从组织路线看，十一届三中全会确立了邓小平的权威，开始了邓小平时代。其次，以十一届三中全会为标志，中共第二代中央领导集体初步形成。早在中共十届三中全会选举产生的中央政治局中，就有党和国家的栋梁和重要领导人邓小平、叶剑英、李先念，聂荣臻，赵紫阳等。1980年2月， 在中共十一届五中全会上，汪东兴辞去中共中央副主席职务，“华汪体制”不复存在。胡耀邦、赵紫阳被选为中共中央政治局常委，胡耀邦还担任了中央委员会总书记。1980年8月， 在五届全国人大第三次会议上，赵紫阳接替华国锋担任国务院总理。1981年6 月，在十一届六中全会上，胡耀邦接替华国锋，出任中共中央主席。邓小平接替华国锋，出任中央军委主席。这样，以邓小平为核心、陈云为副手、“胡赵担纲”的第二代中央领导集体正式形成，而这一切是以十一届三中全会为标志的。
    十一届三中全会之所以能促成以邓小平为核心的中共第二代中央领导集体的初步形成和建立，主要原因是：第一，以邓小平等老一辈革命家为代表的正确力量坚持奋斗的结果。第二，十一届三中全会确立了正确的组织路线，保证了重大决策的正确执行。