尽管周恩来在十一届三中全会召开的前两年逝世，但是他在“文革”中力挽狂澜、艰辛探索、不懈奋斗，为这次会议的召开乃至形成的路线奠定了坚实的基础，为实现伟大的转折作出了特殊的历史贡献。
    一、周恩来批判极左思潮，为十一届三中全会重新确立党的马克思主义思想路线奠定了基础。二、周恩来执着地坚持“四个现代化”的宏伟目标，为十一届三中全会重新确立马克思主义政治路线奠定了基础。三、周恩来提出并坚持整顿，为十一届三中全会确立党的改革开放政策奠定了基础。四、周恩来推动以邓小平为核心第二代中央领导集体的形成，为十一届三中全会坚持正确的路线提供了有力的组织保证。