陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆西北五省区，是彭德怀生前长期战斗、生活和工作过的地方。新中国成立后，为带领大西北各族人民尽快改变当地的贫穷落后面貌，彭德怀在出任中共中央西北局第一书记、西北军政委员会主席期间，对如何开发建设大西北进行了一系列构想，并作了许多有益探索。
    一、要在调查研究基础上对发展经济全面规划，不同地区给以不同任务。二、干部问题特别是培养少数民族干部和提高干部素质对开发大西北最为重要。三、解放军要成为建设新西北的一支重要力量。四、经济建设在一定时期内应以农牧业为主。五、大力改善交通是发展经济的先决条件。六、积极引进外国资金技术和开展对外贸易，以加速大西北的开发。