现代化是近代以来人类追求的目标，就其内涵来说，它不仅指经济的现代化，同时也包括了政治、科技、文化等各个方面，是指社会各方面的现代化。新中国成立后，以毛泽东为核心的中共第一代领导集体为中国的现代化开辟了广阔的道路，设计了宏伟的蓝图，奠定了雄厚的基础，以邓小平为核心的第二代领导集体解放思想，实事求是，使中国的现代化事业在改革开放的征程上有了一个巨大的飞跃。而在第一代领导集体中，周恩来的现代化思想和实践很值得研究，他的现代化思想是非常丰富而深刻的，他的现代化实践是极其伟大而光辉的。
    一、从工业化到四个现代化，周恩来对中国现代化目标模式作了正确选择。二、既要立足于自力更生，又要冲破封锁禁运，扩大对外交流，开展国际合作，周恩来制定了中国现代化建设方针。三、从经济建设到政治建设和精神文化建设，周恩来对中国现代化建设进行了全面设计。四、从突出科学技术现代化到重视知识分子作用，周恩来对中国现代化建设依靠力量作了科学估计。