刘少奇作为中国共产党的卓越领导人，他一生为中国人民解放事业作出的贡献是多方面的。其中在工人运动方面的贡献尤为突出。本文着重探讨刘少奇在土地革命战争的十年中是怎样冲破教条主义的束缚，从实际出发，形成正确的策略思想的，阐述他对工人运动的杰出贡献。
    一、土地革命战争前期，白区工运策略的初步探索
    1927年秋至1930年夏，刘少奇在上海、顺直、满洲等地担任地方党的领导工作。他在从事白区斗争的实践中，对白区工人运动的策略进行了初步探索。
    大革命失败后，在国民党反动派的血腥屠杀和镇压下，革命工会遭到毁灭性的打击，到处被封闭、解散，工人运动明显处于低潮。但是中共中央在工人运动的决策中，并没有认识到形势的变化，从而组织正确的反攻和必要的策略上的退却，以便有计划地保存革命力量，而是仍然延用了革命高潮时期的组织形式和斗争策略。在中共中央“左”倾策略指导下，白区工运中出现许多不顾一切的盲目斗争，致使大革命失败后幸存的工人革命力量受到严重摧残。
    在党内许多领导人头脑发热时，刘少奇却比较清醒。在对工人运动形势的认识上，他并没有拘泥于中央决议现成的结论，而是进行了认真的分析，形成与中央不同的看法。在1928年1 月全国总工会召开的讨论会上，他明确提出中国工运潮是低落的。但是刘少奇的正确认识并没有被中共中央采纳。2月13日， 中共临时中央特别会议在讨论目前职工运动的形势时，对刘少奇的看法提出了批评。但是刘少奇并没有轻易改变自己的看法。事实证明刘少奇的估计是正确的。4个月后， 中共六大终于纠正了对形势的错误认识，承认革命处于低潮。
    正是由于对形势有比较清醒的估计，刘少奇能够很好地理解和贯彻中共六大路线。为了争取工人阶级的大多数，他对工人斗争的策略进行了积极的探索。
    1928年3月至1929年春，刘少奇在顺直工作期间， 针对白区职工运动中存在的不顾客观实际，不顾斗争环境的变化，提出过高过左的口号，强迫群众斗争等错误倾向，写了《论口号的转变》等文章，提出在斗争中“应该很谨慎地研究各方面的形势，很明确地观察群众的要求和需要及当时群众的争斗任务。绝不可单凭我们脑子里的想象，随便规定了实际上不能真正代表群众的要求，甚至与群众要求相左的口号。”要注意口号性质的转变及口号的转换，“要依争斗实际形势的转变来决定”（注：中共中央文献研究室编：《刘少奇年谱》上卷，中央文献出版社1997年版，第75页。）。斗争的目的是使群众的争斗切合科学，得到最大的效果和最快的成功。
    1929年夏至1930年春，刘少奇担任中共满洲省委书记。他在领导白区斗争中，初步提出了要正确认识公开工作与秘密工作的区别和联系，要根据目前满洲客观环境的必要与可能，坚决地尽可能地采用公开活动的策略，使公开工作与秘密工作很艺术地互相联系，互相促进。在工人运动的策略上，他提出党的主要策略是要发动群众的日常斗争。按照这一思想，刘少奇在1929年秋冬对哈尔滨中东路工人斗争的指导中，抵制了中共中央要求一开始就以拥护苏联为中心，开展政治示威游行的指示，而是从实际出发，以怠工形式进行反抗，把工人反对待遇恶化的经济斗争与反对军阀强占中东路、拥护苏联的政治斗争结合起来，取得了好的效果。1930年初，刘少奇再赴哈尔滨，指导中东路工人开展了声势浩大的复工运动，亦取得了胜利。
    在白区工运的组织形式上，刘少奇也看到了秘密的赤色工会难以发展，因此赞同中共六大制定的加入黄色工会争取群众的策略。1930年秋，他在赤色职工国际工作期间，对赤色职工国际领导人把德国职工运动的经验搬到对中国工运的指导中，要中国赤色工会会员也在黄色工会里面建立赤色反对派，公开与黄色工会对抗，明确表示了反对意见。他认为中国的情况与德国不同，在国民党的反动统治下，黄色工会力量强大且合法存在，赤色工会力量弱小又不能合法存在，在黄色工会里面搞赤色反对派既不现实也不可能，仍主张加入黄色工会去争取群众。
    从土地革命战争前期刘少奇从事工人运动的实践中，可以看出他不唯上、不唯书、只唯实，勇于探索，善于独立思考的特点。正因为如此，他才能在白区工人斗争策略的探索中，取得积极成果，为中共六大后一段时间里白区工人运动的恢复作出突出的贡献。这是应当充分肯定的。但是也应当看到，他的探索是初步的。由于缺少实践经验，他虽然看到了党在白区的秘密工作和公开工作存在着严重问题，提出应当弄清二者的区别和联系，在群众工作中应当尽量采取公开活动的策略，但是并没能解决利用合法的问题。如在对中东路工人运动的指导中，反对利用官办的工业维持会，反对工厂委员会通过到官署立案，取得合法地位，表明在总体上他是赞同并积极贯彻中央的以赤色工会为组织工人的主要形式和建立工厂委员会的策略的，他还没有认识到在反动统治当局严厉取缔赤色工会的情况下，坚持以秘密的赤色工会为组织形式，拒绝利用黄色工会及合法存在的工会，是不可能争取工人阶级大多数，达到积蓄力量的目的的。这个问题是在以后长期的白区工运的实践中，经过艰难探索才解决的。