明与西域诸国往来，朝贡贸易是双方交往的主要手段。明之哈密，在敦煌北、大碛外，为西域诸番往来要路。①永乐二年(1404)六月，哈密元代肃王忽纳失里之弟安克帖木儿遣使来朝，表请赐爵。明成祖封其为忠顺王。②赐忠顺王金印诰命，以其领西域职贡。哈密以西诸国贡使，皆由哈密译送。天顺之前，明与西域往来频繁，哈密发挥了职掌西域朝贡的重要作用，成化九年(1473)四月，吐鲁番速檀阿力侵占哈密卫，掳其城，力图取代哈密，执掌西域朝贡。但明廷认为，哈密乃朝廷所封，世为藩属，非他夷可比。由此展开了与吐鲁番争夺哈密控制权的斗争。弘治、正德年间，哈密回回首领写亦虎仙(1456－1521)置身于明与吐鲁番之间，最终被明廷逮捕法办，病死狱中。一代朝贡贸易家族由此而衰。
    一
    弘治元年(1488)二月，明廷因哈密卫都督罕慎克复哈密有功，袭封其为哈密忠顺王。但吐鲁番速檀阿黑麻以罕慎非王族，不得王哈密，假以结亲罕慎，诱杀之。随即遣使明廷，要求立其为王，居哈密，领西域职贡。兵部尚书马文升言：“阿黑麻小夷，且与哈密各有分地，不可辄通使，亦不得王哈密。彼若入贡，我亦不拒。请敕阿黑麻，谕令送王母及金印还哈密。”③明廷遣曾居甘州的哈密夷人出使吐鲁番，赍赐阿黑麻。时哈密卫故都督佥事赛亦撒隆之侄写亦虎仙作为哈密的避难番夷，正流寓甘肃，充当哈密与明廷的使臣，来往于京城与甘肃之间。弘治元年九月，他奏请明廷给肃州回回坟旁空地五亩以葬凡哈密使臣之道死者，得到批准。④此说明明廷对其使臣身份的肯定。阿黑麻杀了罕慎后，弘治二年遣使来贡，明廷减其给赐，弘治三年吐鲁番又遣使贡狮，因明廷众多大臣反对，得不到厚赏，其后请赐蟒龙、九龙、浑金、描金等物，亦不与。弘治四年，明廷遣哈密头目写亦虎仙赍敕谕阿黑麻，令其归哈密金印、城池。十二月，阿黑麻献还金印一颗，城池十一座，人口五百余，并遣使臣写亦满速儿等进贡驼马方物。次年正月，明廷对阿黑麻献哈密城池和金印给予的赏赐为彩段五表里，金织衣一袭。对随同写亦满速儿进京的哈密使臣写亦虎仙，兵部会礼部奏请：“写亦虎仙等十四人奉使往回，绩效尤着，请别加优赐，以旌其勤。”⑤同年，写亦虎仙升为都督佥事。他通过充当明廷出使吐鲁番的使臣，不仅得到了明廷的厚赏，还因抚谕之功得到升职，也由此与吐鲁番建立了联系。
    吐鲁番速坛(即速檀Sultan，意为君主，明朝译写不一)阿黑麻一直想控制哈密。弘治五年二月，明廷诏封哈密故忠顺王脱脱侄孙陕巴袭封忠顺王，并升哈密卫都指挥使阿木郎为都督佥事，辅助陕巴。弘治六年四月，吐鲁番速坛阿黑麻以阿木郎与野乜克力勾结，抢杀吐鲁番牛羊头畜，并将明廷赏赐衣服扣留为由，率兵夜袭哈密，杀死阿木郎，虏走陕巴。明廷为之大怒，拘留吐鲁番在京贡使写亦满速儿等四十人，写敕切责阿黑麻，并派兵部右侍郎张海、都督佥事缑谦领敕率写亦满速儿往经略之。张海修嘉峪关，捕哈密奸回通阿黑麻者二十余人戍广西，请绝西域贡。同时，对寄住苦峪的哈密三种夷人，明廷以奄克孛剌都督理哈密卫事，以回回都督佥事写亦虎仙等管回回，以委兀儿知院阿南答管委兀儿，以哈剌灰千户拜迭力迷失等管哈剌灰，待克复哈密后移居之。此时的写亦虎仙作为哈密回回人首领成为次于奄克孛剌的重要人物。
    弘治七年春三月，张海、缑谦不候命便归，孝宗怒，下其狱，闭关绝贡。闭关绝贡的政策激起西域诸国进贡夷人的不满，认为新皇帝弘治帝不如成化帝待遇优厚，又不受理海道朝贡，宴赏亦薄。于是，“天朝弃绝我，相率从阿黑麻”。阿黑麻复据哈密，自称可汗，大掠罕东诸卫，留其将牙兰与撒他儿率精锐二百守哈密。弘治八年冬十一月，甘肃巡抚都御史许进及总兵刘宁率兵突袭哈密，牙兰遁归，哈密收复。但因孤城难守，明军只得扶助奄克孛剌等统率哈密难民返回家园，耕种自守。弘治九年(1496)三月，阿黑麻率众再次袭破哈密，逼使哈密都督奄克孛剌投降，命亲信撒他儿驻守哈密，监督奄克孛剌。六月，奄克孛剌密结瓦剌小列秃部，袭杀撒他儿，收复哈密。弘治十年三月，阿黑麻复攻之，不能下，败走。哈密一时取得优势，然因哈密残破，奄克孛剌遂遣写亦虎仙等人为使臣，向明朝献功和进贡，以取得明朝政府的经济支持。写亦虎仙等至京后，礼部悯其流寓之穷，计其驼马方物价值，给赐段绢五千余匹，写亦虎仙熟知明廷给赐规则，对礼部薄减衣服彩段做法不满，在赏赉已毕、买卖已完情况下，仍辗转延住，奏讨不已。为此，礼部尚书徐琼奏请锦衣卫率通事促其起程。⑥此事显示出写亦虎仙作为贸易商人的贪心，作为使臣，他不是以加强哈密与明朝的联系为目的，而是追求财富为目的。这是丝绸之路贸易家族的重要特征。
    在明朝的压力下，弘治十一年十二月，阿黑麻遣使明朝，献出哈密城池和被俘的哈密王陕巴及其百姓。于是，明朝复以陕巴为哈密王，畏兀儿首领奄克孛剌、哈剌灰首领拜迭里迷失、回回首领写亦虎仙辅佐之。弘治十二年夏，写亦虎仙奉命致赏赐于吐鲁番，使吐鲁番遣使臣入京朝贡。⑦
    陕巴复立后，嗜酒、掊克，不能自立。属夷头目阿孛剌与之有怨恨。弘治十七年(1504)阿孛剌暗勾阿黑麻子真帖木儿(阿黑麻与罕慎女所生，是年13岁，系奄克孛剌堂外孙)前来哈密守城，陕巴闻知弃城出居苦峪。甘肃镇巡官差百户董杰护送陕巴回哈密，董杰与奄克孛剌、写亦虎仙等合谋将阿孛剌擒杀，都指挥朱瑄等将真帖木儿带回甘州。十八年十月，陕巴卒，明廷立其子速坛拜牙即为忠顺王，命都督奄克孛剌仍掌哈密卫印信，偕都督写亦虎仙协力佐之。
    其时，写亦虎仙因久居甘州，购置田地和房屋，其妻古力哈屯，妾你加儿哈屯，及其子米儿马黑麻，均住在甘州城。写亦虎仙将女儿嫁给了被拘禁在甘州的原阿黑麻使臣火者马黑木。写亦虎仙是哈密人火辛哈即的女婿，火辛哈即又将另一女儿嫁给了吐鲁番速坛阿黑麻的亲信牙木兰。牙木兰又以妹嫁火辛哈即侄亦思马因。通过互结姻戚，写亦虎仙与吐鲁番建立了亲属关系，为其往来吐鲁番提供了方便。