二、何休“大一统”理论的内涵及其特色
    何休的“大一统”思想，主要有以下几个层次和显著特色：
    第一，构筑“宇宙图式”理论，论证“大一统”的历史合理性与哲学神圣性。从抽象思辨的高度，致力于解决大一统权力从何而来、天子大一统权力何以体现两个命题。
    《公羊传》有关“大一统”的义理，集中体现在隐公元年的《传》文之中，但它比较隐晦，有些辞不达意：“元年者何？君之始年也。春者何？岁之始也。王者孰谓？谓文王也。曷为先言王而后言正月？王正月也。何言乎王正月？大一统也。”何休据此系统地构筑了近似于“宇宙图式”的理论，对“大一统”的实质含义与根本特点进行了高度的概括和深刻的发挥：
    变一为元。元者，气也，无形以起，有形以分，造起天地，天地之始也。故上无所系，而使春系之也。不言公，言君之始年者，王者、诸侯皆称君。所以通其义于王者，惟王者然后改元立号。《春秋》托新王受命于鲁，故因以录即位，明王者当继天奉元，养成万物。
    文王，周始受命之王，天之所命，故上系天端。方陈受命制正月，故假以为王法。不言谥者，法其生不法其死，与后王共之，人道之始也。
    统者，始也，总系之辞。夫王者始受命改制，布政施教于天下。自公侯至于庶人，自山川至于草木昆虫，莫不一一系于正月，故云政教之始。（《春秋公羊传解诂》隐公元年）。
    这些言辞都围绕“大一统”这个命题而逐次展开，突出反映了何休本人对“大一统”内涵和特征的基本认识。它包含着这么几层意思：
    首先，它是用汉儒常见的君权神授、“天人合一”形式来表述“大一统”的基本原理的。在何休看来，“大一统”是上天意志的集中体现，是“天人合一”宇宙图式在社会政治领域的客观反映，即所谓“上系天端”，“故假以为王法”。
    其次，“大一统”是事物发展变化的客观结果。所谓的“天”，不是人格化的神，而是客观意志的体现，是由“元”所统辖的。至于“元”，乃是“气”，作为世界物质性的基础，它“无形以起，有形以分”，由此构成天地万物，“造起天地，天地之始”。而在天地万物之中，王是“大一统”的直接负荷者，他作为最高权力的代表，赋有“继天奉元，养成万物”，总理一切的崇高职责。无论是阶级秩序“自公侯至于庶人”，还是自然秩序“自山川至于草木昆虫”，在由王所“养”这一点上，概莫能外。这样，何休就从事物演变发展的运动规律角度，深刻地阐述了“大一统”的逻辑合理性。
    其三，从“王者当继天奉元，养成万物”的基本前提出发，何休进而系统说明“大一统”的历史合理性与哲学神圣性。认为这种合理性与神圣性主要体现为天子（王）拥有至高无上的一统权力，所谓“大一统”实际上就是社会政治生活的“大一统”，而社会政治生活的“大一统”，又是以天子为中心的政治上的大一统：“夫王者始受命改制，布政施教于天下”，“一国之政，莫大于正始”。为此，何休指出：“由‘元’、‘天’、‘王’、‘天子政事’、‘诸侯治国’构成五位一体的世界图式中，‘王’处于中心位置。由‘元’这一生成宇宙万物的来源决定天的意志，由天的意志决定王的政教设施，由王的政教设施决定诸侯的即位，由诸侯的即位决定境内的治理。”（注：陈其泰：《何休公羊学说的体系及其学术特色》，（台湾）《中国文化月刊》第196期。 ）“以元之气，正天之端；以天之端，正王之政；以王之政，正诸侯之即位；以诸侯之即位，正境内之治”。这五者以“王”为中心，相互联系，浑然一体，“五者同日并见，相须成体”，构成“大一统”的宇宙模式。何休强调，这乃是宇宙的法则，万物的根本，“乃天人之大本，万物之所系，不可不察也”。
    其四，何休的“大一统”理论，从本质上说，是一种实实在在的人际之学，是着眼于社会政治大一统的现实政治哲学。何休不像其他《公羊》学家，注重于《易》与《春秋》的结合，而是将重点放在论述《春秋》与《孝经》之上，这是人际关系，以人际关系代替天人之际，是后汉学者的一种转变。（注：杨向奎师：《大一统与儒家思想》，中国友谊出版公司1989年6月版，第97页。）所以， 以往《公羊》学者之论大一统是“天人之学”，一统于天人，要改正朔、易服色以应天。而何休阐述发挥大一统，在肯定天人关系的同时，更把目光投放在“政教”问题方面，是“奉王之政”、“为政”、“以制号令”云云，而及于山川、草木昆虫。这一点突出体现了其现实主义特色，值得引起注意。
    其五，何休认为“大一统”在政治生活中的具体表现是：“系于王，知王者受命布政教所制月也。王者受命，必徙居处，改正朔，易服色，殊徽号，变牺牲，异器械，明受之于天，不受之于人。”（《春秋公羊传解诂》隐公元年）显然，和公羊学先师一样，并没有多少个人的独立见解和发挥。但有关公羊旧义的陈述，对于他大一统理论体系构建来说，仍是十分必要的步骤。因为它使得所谓的“政教”，有了具体实在的内容，便于“大一统”的理念进入现实操作的层次。由此可见，何休的“大一统”思想体大思精，既立足天人关系，又超越天人关系，不愧为公羊学“大一统”义理的杰出总结者。
    第二，强调“尊王”大义，把维护中央权威，摆正和处理君臣关系，稳定封建等级秩序与纲常名理，巩固集权统治机制作为“大一统”的中心内容。从社会政治运作的角度，致力于探索维持和巩固“大一统”政治格局的根本途径与具体方法。