二城市粮食贸易中的投机商
    军需粮草的收购供应，是国家大事，粮商的投机行为尚且如此严重，那么，在一般的城市粮食贸易中，针对普通城市居民和农民的粮食投机，就有过之而无不及了。
    城市的粮食投机者，主要是米铺户、长途贩运商（包括地主）、米牙人。受害者主要是城市普通居民和城郊农民。
    每当城市粮食短缺时，米铺户肯定趁机涨价。如宋宁宗时，湖北干旱，据知汉阳军的黄干说：“本军城下并汉口共三千家，除能自食者约千家，尚有二千家皆是贫乏籴食之人。米铺户乘此贵粜，日增米价，以困贫民。”（注：《勉斋集》卷30，《申京湖制置司辨汉阳军籴米事》。）在正常年景，这些人也惯于耍枰杆以取不义之财。例如，“衢州江山县峡口市山下祝大郎，富而不仁，其用斛斗权衡，巨细不一。”（注：《夷坚志补》卷7，《祝家潭》。 ）平江府常熟县直塘镇“仓廪帑库所贮钱米万计”的张五三，不仅诈骗外地粮商钱财，而且“常所用斗，大小各不同，凡十有三等”（注：《夷坚志补》卷7，《直塘风暴》。 ）。那些贪鄙之僧，也谙于此道。饶州城“沙棠庵一僧，正据案间阅算簿书，雷挟下而诛之，腰断为二，背上朱刻痕如小斗者十数。此庵素富，度僧七八员，一意牟利。所震者尤贪，专用升斗为轻重，大入小出，故婴天诛”（注：《夷坚志补》卷25，《鄱阳雷震》。）。城镇坐贾乘米缺之际公开涨价，大斗入小斗出则是变相地暗中涨价。还有一种办法是垄断城市市场，大肆涨价。江宁（建康）府的粮商即是如此。早在北宋仁宗时，知江宁府王随就说过：“民所以饥者，由兼并闭籴以邀高价耳。”（注：《长编》卷101。《宋史》卷311，《王随传》。）南宋时，该城居民大增，粮商垄断以图暴利的情况更厉害：“垄断之民每岁乘时闭籴要利。”（注：周应合：《景定建康志》卷23，岳珂语。）这种情形，决不是古都金陵一城独有，当为大中城市之常态。他们要寻找的机会，首先就是灾荒之年。宋哲宗时苏轼上奏札中说：“臣顷在黄州，亲见累岁谷熟，农夫连车载米入市，不了盐酪之费；所蓄之家，日夜祷祠，愿逢饥荒。”（注：《苏东坡全集·奏议集》卷12，《乞免五谷力胜税钱札子》。《长编》卷482作“日夜祝词”。 ）饥荒年份不仅能把贱价收积之粮高价抛售，而且还能干其它投机活动。宋神宗熙宁六年秋至次年春，全国普遍干旱，不少河北逃荒贫民拥入京城开封，宋政府多次下令开仓赈粜。四月乙亥，“又诏三司以上等粳米每石为钱一千，于乾明寺米场听民赊请，中等粳米每斗为钱八十五文，零粜与贫民。无与停贩之家，立许人告捕法”（注：《长编》卷251、252。）。三月份，开封市场米价为每斗一百五十文，此时官场赈粜上等粳米每斗只有百文，并且是赊粜，可以延期付款。此前官府赈粜之价也是非常优惠的。诏令中严禁赊粜给“停贩之家”，反映出以前低价赈粜之米有些落入粮商之手。宋哲宗时，仍有官员揭露说，两浙灾伤州县赈粜之米，“多为贩夫、公吏相结冒籴”（注：《长编》卷464，元祐六年八月乙卯。 ）。连赈粜之米都不放过，粮商们的投机倒把活动可谓无孔不入、丑态毕露了。
    从外地向城市贩运粮食的长途贩运商和地主，也不会放过任何一个投机的机会。其常见手段有二。一是在粮食中掺杂使假。宋宁宗“庆元三年六月二十二日晚，饶（州）城大雷震。城下一客舟载米三百石，客子贪恶无状，皆以水拌湿，仍杂糠壳夹和，将载往下江取厚息”（注：《夷坚志补》卷25，《鄱阳雷震》。）。在灾荒年份，官府于县城置场组织赈粜时，“上户却将湿恶粗糙米谷赴场出粜，有误民间食用”（注：《晦庵别集》卷7，《措置行下各场关防上户用湿恶糙米》。）。 二是价低时不来不粜，俟有机会赶来高价出粜。开宝五年（972）七月， 陈从信对赵光义说：“今（开封）市中米贵，官乃定价斗钱七十，商贾闻之，以其不获利，无敢载至京师者。虽富人储物，亦隐匿不粜，是以米益贵，而贫民将忧其馁殍也。”（注：《长编》卷13，开宝五年七月甲申。）熙宁十年赵抃知越州时，遇荒年米缺价高，他深知粮商惯于投机，“诸州皆榜衢路立告赏，禁增米价，抃独榜衢路令有米者任增价粜之。于是诸州米商辐辏，米价更低”（注：《涑水记闻》卷14，《太平治迹统类》卷12。）早贩运者得利，晚贩运者投机不成反倒失利。贩运商一般自己没有仓库储蓄粮食，但也想尽招数囤积居奇。宋宁宗庆元元年（1195），权两浙路转运副使沈诜上奏中说：“两浙州县，亦多饥疫……今来米价已高。若罢赈粜，窃虑翔踊。唯是在市之米辐凑，庶几其直日平。探闻商贩之家，多有积米藏寄碓坊、质当库户，犹欲待价。”（注：《宋会要辑稿》食货58之22。）在其它地区，贩运商每逢灾荒也会这样干。另据袁燮记载：“金陵军民杂处，舟车辐凑。米麦薪炭抃茗之属，民间日用所须者，悉资客贩。（宋宁宗时）商贾逆知旧会将废，人所不惜，骤增物价，以术笼之。米麦一旦绝市，旧会无所售。”（注：袁燮：《絜斋集》卷13，《龙图阁学士通奉大夫尚书黄公行状》。）旧会子并非真的废除没有用处，只不过按时更换而已。因更换烦费等缘故，换界前夕再次贬值。而那些粮商等却乘机“骤增物价，以术笼之”，狠捞一把。
    在实际生活中，投机商不会把上述两种投机手段刻意分开，而往往是既囤积居奇，又掺杂使假。如“乐平明口人许德和，闻城下米麦价高，令干仆董德押一船出粜。既至，而价复增，德用沙砾拌和以与人，每一石又赢五升。不数日货尽，载钱回”（注：《夷坚丁志》卷19，《许德和麦》。）。
    米牙人本来多为城市奸诈之徒，又有垄断城市市场的优越条件，他们进行粮食投机也就屡见不鲜了。
    米牙人的粮食投机，主要有三种做法。一是常见的低价籴入，高价卖出，具体手段是大斗进，小斗出，掺杂使假。他们敲诈的目标，首先是外地客商。刘克庄记载说，在福建泉州，“奸驵射利，尽揽客舟于家”（注：刘克庄：《后村先生大全集》卷143，《宝学彦尚书神道碑》。）。宋政府于绍兴元年六月所下的诏令中也说：
    浙西州县米价翔贵。虽有南船载到濒海诸州，多被米牙人邀阻，用大斗低价量籴私停，高价出粜。（注：《宋会要辑稿》刑法2之102。）
    米牙人瞄准的目标，还有进城粜粮的乡村农民。朱熹指出：
    诸县乡村人户搬米入市出粜，多被米牙人兜揽拘截在店，入水拌和，增抬价值，用小升斗出粜，赢落厚利。遂致细民艰食，情实切害。合行约束。（注：《晦庵别集》卷6，《约束米牙不得兜揽搬米入市等事》。）
    从中还可以看出，城市米牙人利用其地头蛇的优势，蛮横拦截货源，强行低价收购。当然，其盘剥目标和受害者还有城市普通居民。
    米牙人的第二种也是其特有的做法，是强行插手别人的粜籴活动，多抽手续费。诚然，外地客商到一个陌生城市贩卖粮食，尤其是大规模的粜卖，确实有需要中介人斡旋、协助之处。但城市米牙人却不管你是否需要、是否情愿，总想一概插手其间，借以抽取牙钱，并且不厌其多。朱熹说：“寻常客人粜米，必经由牙人方敢粜，常被邀阻，多抽牙钱，是致不肯住粜。合严立榜赏上约，许从民旅之便，情愿交易，庶得牙人不敢骚扰。”（注：《晦庵别集》卷6，《措置赈恤粜籴事件》。 ）朱子制定了明确的告发、惩治办法，是鉴于当地灾荒，急需鼓励外地客商贩米进来。一般情况下，官吏对此类现象习以为常，严令禁止者很少。
    三是骗买官府平价赈粜之粮。徐宁孙在《赈济三策》中说：“粜卖米斛，本谓接济艰食之民。今访闻州县，却是在市牙侩与有力强猾之徒，借请（原作倩）人力，假为烂缕之服，与卖所合干人通同搀夺，不及乡村无食之民。”（注：《救荒活民书》卷下。）宋代各地官府，每逢荒灾都在城市设法平价卖粮，牙人这种狡诈恶劣的投机倒把行为，估计是带有普遍性的。
    总之，在宋代城市粮食买卖活动中，不论是米铺户还是长途贩运商、米牙人，都有严重的投机行为。同时，三者内部又互为投机对象，尔虞我诈，损人利己。但是，最终受害的则是广大的城市普通消费者。另外，城市郊区的农民，进城籴粮而食者也很多。朱熹曾指出：“近城乡民，全籍将些小系税之物入城货卖，办籴口食。”（注：《晦庵别集》卷6，《晓示乡民物货减饶市税》。）他们无疑也是一批受害者。