华盛顿的计划人员强调，美国拥有菲律宾将是他们在与日本的战争中取得胜利的“不可缺少”的条件；如果美国从菲律宾撤退而不在远东留下一个基地，那么美国就将把它对亚洲事务和西太平洋的控制权交给日本和欧洲国家。因此他们坚持1928年的“橙色”计划的基本方面，要求驻菲律宾的卫戍部队完成该计划分配给他们的任务。但是驻菲律宾的陆海军司令官们认为，靠目前虚弱的卫戍部队就能抵抗强有力的日本进攻并能坚持到增援部队的到达的想法，不过是自欺欺人。驻克雷吉多尔卫戍部队司令、陆军准将S·D·恩比克在1933年4月19日给菲律宾部司令官、陆军少将E·E·布思的一份备忘录中写道：“依照橙色计划的规定把我们的舰队及早派到菲律宾水域去实行当前的橙色计划，这简直就是一个疯子的行动。”他指出，克雷吉多尔能坚持大约一年，因此一旦进行战争，能指望做的最好的事情就是卫戍部队能够安全撤退。布思同意恩比克的看法，他在随后给华盛顿的一封信中与后者一同建议：美国安排菲律宾中立，撤退驻扎在菲律宾和中国的军队，并把阿拉斯加-瓦胡岛-巴拿马-线作为美国和平时期在太平洋的战略前线[24]。1934年3月，新上任的驻菲律宾部队司令官、陆军少将弗兰克·帕克和美国亚洲舰队司令F·B·厄帕姆同样发现，在一旦与日本发生战争的情况下，他们不能完成橙色计划分配给他们的任务。他们在给海军作战部长和陆军参谋长的联合信件中指出，近来战争技术的进步，以及日本作为一个军事大国的“崛起”，加上空战和水面舰只的速度和力量的加倍增长，已经“使依靠可得到的兵力防御马尼拉湾和克雷吉多尔成为无效之事”。他们要求澄清国家对防御菲律宾的政策[25]。
    3月24日关于菲律宾独立的《泰丁斯-麦克达菲法案》被国会通过，以及同年12月29日日本单方面宣布废除1922年和1930年签订的两项海军协定的行动，使菲律宾是否应当得到防御和是否能够得到防御的争论更为激烈。于是陆军参谋长麦克阿瑟将军于1935年1月要求重新调整“橙色”计划以适应新的形势。该计划再次得到修改。
    但是这个新计划在陆军和驻菲卫戍部队的任务方面并没有什么改变，它与20年代的计划的明显区别，在于把要求舰队立即或尽快运动到西太平洋的规定，改变为舰队不断通过日本托管岛屿的渐进行动。该计划要求，舰队在向西挺进的过程中应当依次夺取马绍尔群岛和加罗林群岛；在这条道路上挺进的舰队，应当靠确保一直穿过中太平洋并最终到达菲律宾的交通线的安全来获得支持[26]。
    尽管该计划于5月9日获得了陆、海军部长的批准，但是由于制定了舰队的最初任务是占领托管岛屿中的重要阵地，这就必然延长舰队向西挺进的时间，也就必然增加菲律宾的卫戍部队控制马尼拉湾的时间长度，从而使新计划比以往的计划更不现实，因此分歧并未解决。与此同时，以1935年8月通过的《中立法》为标志的孤立主义情绪对军方的影响，以及10月意大利发动的侵略埃塞俄比亚的战争对和平的进一步破坏，加上希特勒日益加快的重整军备步伐，促使陆、海军部长于当年11月便要求联合委员会对美国的远东军事形势进行重新审查。于是1935年底到1936年初，在陆、海军的计划人员之间爆发了关于美国在远东和太平洋地区国家政策与目标的激烈争论。
    陆军认为，美国在远东从未形成对日本极为强大的优势，而且自1920年以来美国的地位日渐削弱；因此美国应该从菲律宾和中国完全撤退。美国“至关重要的利益仍然在于美国大陆，这个事实必须是形成我们的军事（包括海军）政策的基本前提”。因此，只有在太平洋沿阿拉斯加-夏威夷-巴拿马一线保持美国在和平时期的战略防线，“我们至关重要的利益才不会受到损害”。由此可见，陆军的看法实际上否定了美国坚持了几十年的“橙色”计划的基础。
    海军则坚持美国在亚太地区的存在，认为保持美国在远东和太平洋的介入从而保持该地区的和平与力量平衡，保持中国的完整和“门户开放”政策，限制军备和保持美国的海上权利，仍然是美国的远东政策和目标；如果外交手段失败，在必要时应当使用武力来支持这种政策。他们强调指出，转向孤立主义将使英国单独面对日本，使中国处于危险之中，放弃我们的商业利益，鼓励日本扩大和增加对远东和世界市场的控制，并最终削弱美国的国际地位和在欧洲与拉丁美洲的影响，这是不符合美国的国家利益的[27]。在这里，海军注意到了与英国联合反对日本的问题。
    由于陆、海军的分歧，计划人员们各自提交给联合委员会的报告只是反映了上述观点，而对“橙色”计划的进一步修改却难有进展。
    四
    1937年国际形势更加恶化。日本侵华战争的全面展开，日本对列强在华利益的直接损害，柏林-罗马轴心的进一步强化，以及意大利加入反共产国际协定，标志着法西斯国家已经初步联合起来，他们在扩大对亚洲侵略的同时，在欧洲的侵略也提到议事日程。面临着国家安全可能受到的威胁，“橙色”计划“完全不符合当前的形势”，迫切需要制订出新计划。但是计划委员会的意见很难统一。当时陆军的战略是明确的防御战略。在他们于11月22日提交的备忘录中，陆军计划人员希望把自己严格限制在联合委员会明确规定的区域内制定一个计划，这个计划在性质上是防御的，它将提供美国大陆和远到夏威夷的太平洋的安全。他们的理由是，战争计划必须考虑政治和经济的因素，目前不可能决定美国是否会愿意进行一场与日本的无限战争，而政治考虑可能要求在太平洋的有限行动并仅仅是防御性的行动；况且目前可以获得的兵力在战争爆发时连确保防御西半球的重要地区都难以满足。他们宣称，不考虑这些形势而要求一场在太平洋的进攻，将的确是一种蛮干[28]。显然陆军考虑到了欧洲轴心国的形势，并考虑到一旦发生欧洲和远东的战争，谁是更主要的敌人的问题。
    海军则反对把美国的战略仅限于一种准备上的防御态势。由于英国刚刚提出了进行英美海军参谋会谈的建议[29]，以及海军已被总统授权去研究扩大自己的造舰计划达到或超过1936年伦敦海军条约的规定[30]，使海军计划人员更加坚持太平洋的进攻战略。他们在11月底提交的海军计划中指出，美国的战略应当针对打败敌人，如果它不能做这件事，就不是对军事部门在战时的现实指导。他们认为，一旦战争开始，很快增加的生产能够同时提供确保美国大陆的安全，以及在太平洋上发动进攻行动的物资力量；当这些力量得以聚集之时，海军就准备进行越过夏威夷进入日本领土的进攻行动。他们设想，如果欧洲轴心国援助日本，美国自己的盟国将提供美国舰队所需要的援助以保持对日本的海军优势，并保卫美国在西太平洋的海军部队，尽管“盟国援助的性质、数量和地点还不能被预测”[31]。
    面对完全相反的战略，联合委员会在海军计划局长、海军上将李海的建议下发给计划委员会一个新的指示，旨在协调陆海军计划人员之间的意见分歧，但由于该指示对海军的意见给予了更多考虑[32]，所以也未能使计划委员会的意见得到统一。12月27日计划委员会提交给联合委员会的“联合陆海军战争计划--橙色计划”，仍然是一个分裂的报告。陆军考虑到欧洲可能出现的形势，希望保持战略防御东到180度子午线，即夏威夷链条的最远界限；对这条线以西的进攻行动，只有在形势允许并要求的情况下，而且只有在总统明确指示的时候才能进行。他们强调陆军的任务是保卫美国和它的领土，尽管它没有排除菲律宾，但由于它位于180度子午线以东，他们也不打算增援这个群岛。他们宣称，海军的单独军事行动并不能确保打败日本，而最终要求两个军种的最大限度的联合努力。海军却仍然热衷于远到太平洋的进攻行动，他们重复着历史悠久的公式，即胜利将依靠于最短的时间内在西太平洋确立美国海军对“橙色”海军的力量优势，以及靠在那个地区的进攻性军事行动而获得；陆海军的首要任务是摧毁“橙色”力量[33]。
    1937年12月31日，在罗斯福的亲自指示下，美国海军作战部计划局长、海军上校罗亚尔·E·英格索尔到达伦敦，与英国海军战争计划局长、海军上校汤姆·菲利普斯举行了秘密参谋会谈。他们探寻了双方在远东及太平洋地区协同战略的初步基础，达成了关于一旦与日本发生战争时两国海军采取联合行动的非正式协议[34]。通过这次会谈，美国军方在第一次世界大战后第一次明确了在太平洋上将由“蓝色加红色打败橙色”的战略思想[35]，从而导致了陆海军联合委员会放弃了一直在修改的原有的“橙色”计划，而决定制定一个新的“橙色”战争计划。 1938年1月19日，联合委员会指示两位太平洋事务专家、陆军少将恩比克和海军少将理查森去研究并草拟一个新计划。2月18日新计划提交联合委员会，21日被该委员会批准，26日和28日分别为海军部长和陆军部长所批准[36]。
    新的“橙色”计划的主要内容是：第一，规定了战争的方针和武装部队的主要任务，即通过不断增强的军事行动和经济压力打败日本，同时确保美国大陆、阿拉斯加、瓦胡岛和巴拿马的安全。第二，规定了陆海军执行任务的先后顺序：（1）在与日本的战争爆发时，陆海军将首先确保有准备的态势以对付可能发生的所有意外事件；（2）在战争初期，陆海军将把行动的优先次序定为保卫美国的太平洋沿岸、瓦胡岛、巴拿马和阿拉斯加，并在需要时保卫美国大陆的其它地区；（3）如果没有任何情况发生，海军将在西太平洋上采取军事行动，根据战争方针，在确保海上交通线的同时，尽可能迅速地不断向西扩大美国对太平洋的海上控制，并对橙色武装部队和其海上交通线发动军事行动，直到打败日本。第三，菲律宾卫戍部队的任务和兵力没有变化，他们的任务仍然是控制马尼拉湾的入口，阻止日本海军进入马尼拉湾。第四，该计划没有明确提到美国的盟国问题，但是指出，“美国海军对日本海军的优势将足够允许美国舰队对瓦胡岛以西发动军事行动，而且由其它国家给以橙色或美国的任何援助都不会在实质上减少这种优势”[37]。
    从上述计划可以看出，它保留了陆、海军各自的主要观点，即陆军坚持由阿拉斯加、瓦胡岛和巴拿马组成的战略三角对保卫美国具有第一重要性，而海军仍主张渐进穿过太平洋对日本发动进攻。但是同历次修改的“橙色”计划相比，新计划有着重要的不同之点：（1）它第一次把应付紧急事件，保卫太平洋沿岸、阿拉斯加、瓦胡岛和巴拿马战略三角作为陆海军的首要任务，而把打败日本放在了第二位。（2）它没有说明对日本的战争是在西太平洋上的一场进攻性战争，没有指出海军需要多长时间才能进入西太平洋，没有强调对菲律宾的防御。（3）它实际考虑了在西太平洋的战斗中盟国的援助问题[38]。
    由此可见，在“橙色”计划的发展历史中，1938年的计划是一个转折点：它第一次考虑了美国全方位的防御政策；由于估计到可能来自大西洋彼岸轴心国的威胁限制了海军在远东的行动，于是它第一次把陆海军反对日本的战争放在了次要位置；这样它也就第一次偏离了支配美国战略几十年的太平洋方向，开始了向欧洲-大西洋方向的转移，尽管在此时后者还不是主要的战略方向。随着国际局势的继续恶化和英美军事合作的不断发展，“橙色”战争计划将走到它的尽头。
    五
    在1938年的多事之秋里，国际局势并未因慕尼黑协定的签订而有所缓和，希特勒于10月9日提出的新的军备计划，以及11月3日日本首相近卫发表的“建立东亚新秩序”的声明，使美国面临着来自欧、亚两方面的威胁。现在罗斯福和军方首脑都看到旧有的只针对日本的“橙色”战争计划已不适用。于是，罗斯福批准军方在一个小范围内对战争计划进行重新考虑，研究德国在意大利（或许还有西班牙）支持下采取军事行动，以及日本同时采取行动时对美国的安全可能造成的影响[39]。根据这一精神，陆海军联合委员会于11月12日向联合计划委员会发出指示，要求该委员会“对一旦在（a）由一个或更多的法西斯国家侵犯门罗宣言的情况下，以及（b）同时日本打算扩大其在菲律宾的影响的情况下，对美国陆海军的不同的实际行动方针进行调查研究与评估”。该指示进一步说明：“这些研究与评估将基于下述设想：（a）德国、意大利和日本可能结成联盟；（b）这些法西斯国家中的任何一个或两个国家的行动都将获得其它国家的富有同情心的支持；（c）只要民主国家在西半球的领地不受干扰，他们就将保持中立。”[40]。
    1939年1月25日，计划人员们提出了一份评估草案，其中心思想是：面对德、意、日结成同盟的现实可能性，现有的美国军事力量不可能同时保卫两洋，而美国国家的更大利益在于保卫大西洋和加勒比地区；尽管美国的传统考虑是强调对太平洋的防御，但失去关岛和菲律宾并不涉及目前美国的任何至关重要的利益[41]。
    捷克斯洛伐克的灭亡不仅使美国感到震惊，也使计划者们必须面对现实。现在陆、海军都不得不承认，美国拥有的唯一海军军事力量是一洋海军，它不可能同时被分散到全世界并仍能有效地抵御所有敌人。基于这种认识，计划委员会于4月21日提出了一份题为“联合计划委员会的调查研究”的长篇文件，主要内容有三个方面：第一，提出了美国当前在制定战争计划方面的重要战略原则应当是大西洋的进攻和东太平洋的防御态势。指出一旦发生德意日联合进攻美洲的情况，毫无疑问美国的切身利益将要求在大西洋采取反对德意的进攻手段，以保卫至关重要的加勒比地区和马拿马运河的安全；如果这样做，就需要在东太平洋采取防御态势。第二，列举了法西斯国家可能在破坏门罗宣言方面的行动方式和时机，并断定，德意对西半球进攻的危险仅存在于下述两种情况：（1）德国确信英国和法国将不会干预；（2）日本已经进攻菲律宾和关岛，或甚至只是在美国以一种进入西太平洋的反攻来回答日本进攻的情况下。第三，建议在战争计划中考虑由德意日的侵略所带来的问题，并采取措施克服在美国准备必须进行的军事行动方面的明显不足状态[42]。
    联合委员会很快批准了这份文件，并要求计划者们继续分别制定在未来最可能由德国和日本的行动所引发的危机中，美国作为交战国应当采取的主要行动路线。经过近三个星期的努力，计划人员们终于制定出一组新的作战计划--“彩虹”计划，并于5月11日提交给联合委员会。这组计划不同于过去的针对单个敌人，在一个地区，而美国又没有盟友的情况下作战的单色彩计划，而是一组针对一个以上的敌人，在一个以上的地区，并考虑到获得其它民主国家援助的情况下作战的多色彩计划。它由四个计划组成。彩虹1号：规定保卫西半球向南到巴西的突出部分，即南纬10度线。彩虹2号：把彩虹1号的行动范围扩大到西太平洋。彩虹3号：把彩虹1号的行动范围扩大到南美其它地区。彩虹4号：设想英国和法国处于与德国、意大利、或许还有日本的战争之中，并设想美国将作为重要的参加者介入战争[43]。