隋炀帝灭亡的教训，在唐初君臣的心目中是十分深刻的，故经常引以为戒，切不能自恃富强而骄纵。否则，水能载舟，亦能覆舟。
    唐初君臣也深知横征暴敛，必至灭亡。唐太宗曾比喻苛敛如人自食其肉，肉尽身毙。《贞观政要·辩兴亡》载其事说：
    太宗谓魏征曰：顷读周齐史，末代亡国之主，为恶多相类也。齐主深好奢侈，所有府库，用之略尽，乃至关市，无不税敛。朕常谓此，犹如馋人，自食其肉，肉尽必死。人君赋敛不已，百姓既弊，其君亦亡，齐主即是也。
    此处齐主指齐后主高纬。唐初君臣鉴于苛税如人自食其肉，如齐后主等终因苛敛而亡国，因此省徭薄赋。则前代历史对以后现实社会的影响，岂可低估！
    再如魏征主修的《隋书》，在《高祖纪》下批评隋文帝“不悦《诗》、《书》，废除学校。”而唐太宗则大崇儒学，于国学增置学舍一千二百间，增置生员。四方儒士，云会于京师长安。这事实上就是纠正隋文帝的错误。《贞观政要·求谏》还记载唐太宗鉴于隋炀帝的拒谏饰非，以致亡国，因而说：“隋炀帝暴虐，臣下钳口，卒令不闻其过，遂至灭亡”，因而命臣下“事有不利于人，必须极言规谏。”唐太宗能够接受谏言，在历代帝王中确实罕见。所以能够如此，正由于能借鉴前史，接受历史上的教训。以前代特别以亡隋为鉴戒，《贞观政要》所载还很多，就不列举。
    以历史为借鉴，以服务于现实社会，不只是鉴于前代的失误，前代好的制度或措施，也会为后代所继承和更加完善起来。如汉代继承秦代的郡县制、职官制以及法律而加以修订和改进，唐代继承隋代的均田制、府兵制和科举制，而予变革和发展等。汉承秦制、唐承隋制，已多为人所知，就不多赘。
    总之，历史上的成败得失，给予以后现实社会许多直接或间接的经验教训。继承、修订、完善或改弦更张历史上的遗产，是后继的现实社会所必须进行的任务，是无法回避的。汉朝继承并改进了秦朝的制度和措施，从而形成了“文景之治”；唐朝继承隋制而大革其弊，从而形成了“贞观之治”；则历史的借鉴作用，岂能等闲视之！
    抑且，现实社会是从过去的社会发展而来，过去的人类社会就是现在人类社会的昨天和前天，也就是说，历史是现实社会的过去，现实社会是历史上的社会的发展。认清历史的真相，就是认清现实社会的渊源。明其源才能清其流，则历史对于现实社会，既是借鉴的镜子，而又不仅作为镜子而已。