老施莱辛格在上述他的一系列着作中，表达了一个核心观点：个人的认同感和生活方式来源于他所属的群体，而各群体的文化认同感和生活方式又值根于所在地区的历史之中。由于外因的影响，各群体的文化不断发生变化。他认为，人们的迁移和流动是有益的，可以引起各群体之间的接触和竞争，促进技术和经济的发展。因此，城市中那些善于交流的群体就占优势，而缺乏生活经验的群体必然“滞后”，至于初入城市的人们，则不仅更新换代了原有的文化，而且还会孤立于城市社会之外。〔18〕施莱辛格分析城市历史和出现的各种问题所基于的出发点，比过去的社会学家们又深入一步，他尖锐指出了各种群体之间相互关系的重要性。他认为，城市是不同群体云集、彼此发生关系又互相影响的地方，因此，各群体之间应该互相理解和宽容，共同维护城市社会秩序，以形成由一个共有的文化特性维系的民主社会。〔19〕他对于城市复杂的环境和产生的各种社会问题提出这种积极的意见是可取的。但是，他的另一些观点却需要批评，他提出，对于落后群体实行地区隔离的办法，有助于维持社会安定，而且还可以通过竞争，使落后的迎头赶上其他群体。不难看出，犯罪集团自然不属于“落后”的问题，这里所指的只能是少数民族、有色人种和那些文化程度很低的难民等等。所以，老施莱辛格持有的种族歧视的观点一目了然。
    二
    第二次世界大战后，如同其他学科一样，城市史也对走过的道路进行反思，提出问题，开创新路。老施莱辛格的学生理查德·韦德于1959年发表了《城市的边疆》〔20〕一书，首先向老师提出挑战。后来，韦德这本书与老师的《城市的兴起》都被纳入美国城市史精典作品之列。韦德提出，随着国家边疆向西扩展，美国在实现现代化过程中，形成了具有自己特色的精神和文化，而边疆城市正是不同文化群体汇聚的地方。他特别总结出西部城市形成的道路与东部不同，是一种超越农业开发阶段的模式。〔21〕人们称韦德此作是战后新城市史学的创始之作，还有一个原因，就是他反驳了前人关于种族关系的论点，尤其是其老师施莱辛格的观点。韦德认为，美国对黑人实行的种族隔离是非自愿性质的。因此，在社会上不可能也没有达到不同群体的相互理解和宽容，相反，还加剧了他们之间的不和。他列举了1829年在俄亥俄州辛辛那提发生的事件，白人企图强制驱赶黑人离开该市，结果发生连续3天的种族 冲突，黑人不但坚决不走，而且在“居住权”方面还提出更高要求。〔22〕韦德的这些观点显然更加接近现实，站在比较客观、公正的立场分析城市问题。因此，他也属于二战后美国兴起的“大众史学”这一派。
    美国学术界公认，城市史学独立门户是在60年代。说它成为独立学科主要依据以下几点：首先，城市史学形成了自己的学者队伍，他们在大学历史系、社会经济系等科系开设城市史课程，以历史学为基础，综合经济学、社会学、人口学、统计学、民族学等多种学科的知识，解释城市发展的历史，尤其是城市化进程中产生的正负两方面的问题。
    其次，城市史学家建立了自己的学术体系，既不同于以往纯粹的社会学，又区别于偏重记载的地方志。美国早在殖民地时期即出现各种类型的地方志，它们成为后来城市史学的原始资料之一，但不是这门学科的源头。史学家们把城市作为美国历史的重要组成部分进行考察，把历史事件与城市的发展结合起来，以史学为依托，兼容其他学科的成果，对城市的兴起和演变进行全面研究。
    再次，对城市的研究形成热潮，深入人心。二战后，美国进入城市化高度发展时期，高速公路在全国范围内联成网络，通讯手段日益现代化，第三产业蓬勃发展，都使城市显露出强大的聚集经济效益，从而促进整个国民经济的发展。然而，随之而来的是城市生活中呈现出越来越多的复杂问题，需要研究和解决。于是，各地的史学研究会、历史博物馆、城市档案馆、城市遗址保护协会等社会组织应运而生，推动了一股了解城市历史、研究城市问题的群众性热潮。而且，这些社会团体还与专业院系进行交流，优势互补，使教学内容更加丰富，气氛更加活跃。一些出版机构开始关注这个领域，哈佛大学出版社率先出版有关城市史的着作。
    应该说，标志一门独立学科，最重要的还要看学术成果及其内容。自理查德·韦德以来，史学家研究城市史的作品层出不穷，研究范围不断扩大，内容逐步深入。1962年，小萨姆·沃纳的专着《有轨电车的城郊--波士顿的成长过程1870-1900》〔23〕一举成名，并形成所谓“沃纳学派”。此书对19世纪晚期的波士顿进行个案研究，全书正文不过166页，为什么会引起轰动效应呢？主要原因在于，该书对城市史的研究采取了全新的角度，避开过去基于社会学的那种偏重人际关系、群体矛盾、社区秩序的研究，而强调了科学技术的进步对城市发展的巨大作用。沃纳首次提出，19世纪晚期，城市出现内城和外城两个不同的部分。在波士顿，围绕海湾的地区是内城，为低收入者居住区，亦称为贫民区。扩大一圈为外城，是新区，居住着中产阶级和高收入者，称为郊区。〔24〕沃纳对于内、外城的性质作了深刻论述，“1870-1900年的中心事件便是城市被分割为两个部分：内城和外城，一个贫民窟的城市和一个郊区城市；一个衰退和期待的城市及一个成功和安逸的城市。”〔25〕沃纳这一研究成果的提出，在城市史学中具有划时代意义，指出了城市发生的本质变化，即城市一改“步行城”的性质，由单纯商业的或工业的或港口城市，演变为多功能的大都市。城市的地域也开始有所分工，如居住区、工作区、商业区、贫民区、富人区等等，随之使城市社会的结构复杂化、功能多样化。而这一变化的前提是交通条件的改善，使人们可能进行远距离来往，同时，企业家、投资者和房地产商人也才敢于在郊区选址。沃纳提出的城市发展趋势还具有一定的预见性。后来，城市郊区无限膨胀，出现特大型城市和城市群。
    沃纳之作所以产生巨大影响，还有一个原因，就是他在对波士顿进行实地考察基础上，绘制了11幅不同时期的分区地图，足以显示城市发展变化的概貌。此外，书中印刷了66幅照片，反映波士顿各个年代的街道、车辆和房屋建筑。作者还对照片逐一加以详细说明。这些形象直观的材料无疑对于书中的文字叙述是最好的补充。同时，照片和地图也为其他研究者提供了一批珍贵的史料。
    1968年，沃纳出版另一部着作《私有城市：费城在它成长的三个阶段》〔26〕，从对费城发展历史的研究中，沃纳提出一个理论，“私有主义”对于美国城市发展的决策起主要作用，从积极方面讲，推动了竞争机制，促进城市发展；从消极方面看，造成盲目建设，过份强调商业化等等弊端。
    与沃纳同时，史学家埃里克·兰帕德（Eric Lampard）在《美国历史评论》杂志发表论文《美国城市史学家与城市化研究》（1961年），〔27〕提出一个十分重要的问题，即社会流动性是美国社会突出的现象。他倡导史学家应该研究社会上普遍存在的自上而下和自下而上的流动性，以及这种变化在城市化过程中的作用。例如：城市人口增长的变化；城市领导层的起伏；社会组织的纵向变化和横向关系等等。
    在沃纳和兰帕德等人的引导下，自60年代起，城市史成为美国的一个热门学科，至今方兴未艾。1988年，美国成立了城市史学会，参加者以大学各系教师和研究生为主，还包括从事实际工作的专家，如：城市规划师、建筑设计师和城市行政管理人员等，到90年代已有会员500余人。会长由知名学者担任，任期一年。前文提到的理查德·韦德和萨姆·沃纳均担任过该学会会长。
    三
    近20年来，美国城市史研究的成就主要体现在专题性研究方面。城市史作为一门交叉学科，研究的范围越来越广，参加的学者也日益广泛。以人口流动这一专题为例，便可窥见一斑。
    人口频于流动既是美国的基本国情，又是导致城市化的必要条件，尤其是农村人口向城市的流动。不弄懂人口流动的走向及其原因，便无法说明美国城市发展的进程。因此，人口迁移问题作为城市史的重要组成部分，首先受到重视。一项大型的协作计划“地区人口项目”〔28〕的研究工作自50年代初开始，持续了30多年。最初立项时，包括的地区对象有中北部、东北部和西部，唯独没有南部。参加者为来自全国各大学的各学科专家。项目进行结果，成绩斐然，对于城市史研究及其他相关学科的深入都起到积极作用。
    到1963年，仅就中北部地区的研究“人口动力”课题，就已出版各类成果214册。此后，又进行了若干题目的研究，如：“中北部地区的社区调整到社会变化”、“中北部地区人口与社会变化的关系”等等。80年代，随着城市化新趋势的出现，即人口开始离开大城市而转向非大城市地区，学者们又进行了一项3年研究计划“中北部地区非大城市区人口的再分布”。关于东北部地区的研究课题“农村人口动力”，早在50年代即告完成。这一地区的工业革命和城市化速度均在全国首屈一指，因此对这里农村人口向外转移的研究，意义非同一般。70年代，学者们又对“流入和转出移民的影响和东北部地区人口的再分布”课题进行了探讨。西部地区人口流动的研究始于70年代初，题为“人口向西部地区移动的经济和社会意义”，1982年方才完成。
    在诸多研究成果中，特别值得指出的是3卷8开本的巨着《1870-1950年人口再分布与美国经济增长》〔29〕，分别出版于1957年、1960年和1964年。本书作者均为有影响的经济学家、人口学家、地理学家，如：埃弗雷特·李、西蒙·库兹涅茨（诺贝尔经济学奖得主）、理查德·伊斯特林等7人。第一卷说明经济发展与人口重新分布的关系。第二卷对经济活动的各种变化进行了细致的分析。第三卷阐述人口变化的相互关系。全书以第一手资料为依据，进行了详尽而深刻的比较研究，分门别类绘制出大量表格、图标。可以说，该书是美国人口流动研究之集大成，堪称权威之作。
    关于南方地区人口流动的研究，是随着60年代黑人民权运动取得胜利之后，才开始深入下去。上述巨着中也包括了南方地区。有影响的专着有：丹尼尔·约翰逊和雷克斯·坦贝尔所着《美国黑人的迁移》〔30〕，该书对历次黑人迁移的情况、原因、后果进行了详尽的叙述和明晰的论证。书中对19世纪70年代南方农民开始向城市的转移予以充分肯定，称之为“黑人由被迫移民逐渐转向近似于自由的迁移”，正是在这种情况下，“才有可能出现由农村第一次向南方城市的人口流动”。这是一个很有价值的论断，对美国学界一种较普遍的观点提出了挑战，那就是否认内战后黑人农民开始转移的历史意义，贬低拥有大量农业人口的南方在城市化过程中的作用。
    此外，关于南方人口迁移问题较有份量的着作还有：尼尔·弗莱坦的《到北方去：1900－1950年黑人和白人从南方的迁移》〔31〕，该书在分析人口移动的原因时，对社会学家、经济学家、人口学家等提出的观点进行了比较研究，并以数量分析的方法提出自己的看法。小乔·特罗特主编的《历史性地审视伟大的稳定移》〔32〕一书对于黑人城市史中不同观点的学派进行了分析，包括种族关系模式、城市少数民族聚集区学派和无产阶级学派等等。
    各地学者的协作在对地区人口流动进行研究的基础上，70年代又组织了“关于移民研究”的集体项目。1979年10月，各方学者汇集犹他州的斯诺伯德，举行了关于这一课题的学术会议，1980年出版了大会论文集，即戴维·布朗和约翰·沃德韦尔编：《城市向农村迁移的新趋势--美国农村人口的转变》。
    关于大都市的研究经久不衰，在美国城史学中放射着耀眼的光采。美国的大城市除东部沿大西洋的老城外，在中西部和西部地区都属于“速成城市”，成长异常迅速，与欧洲大都市相比后来居上，因此成为学者笔下论述的重要目标。前文提到的布莱克·麦凯尔维以研究大城市史而着称。早在40年代，他就在纽约州的罗切斯特从事该市的研究工作，50年代相继出版了4卷本的专着：《罗切斯特：水力城市》、《罗切斯特：花卉城市》、《罗切斯特：追求特性》、《罗切斯特：大都市的形成》，为大城市的研究奠定了很好的基础。60年代，他撰写的两部姊妹篇相继出版，《美国的城市化1860－1915》和《美国大都市的形成1915－1966》。〔33〕作者创造性地对大都市的形成与发展进行了综合研究，指出城市成长的原因和特征，以及它们对美国社会产生的深刻影响。他的论述主要围绕社会活动的两个方面而展开，其一是市政领导在控制城市发展中产生的问题上进行的斗争。其二是关于城市中新来的移民问题。麦凯尔维对于其他学者在城市史方面所作的贡献予以充分肯定，并按章节逐一对参考书作了广泛介绍。书中提供的许多珍贵图片和地图，以及全书文笔的可读性，都使很复杂的大城市问题变得通俗易懂，深入浅出，从而赢得了广泛的读者。