争取中立国的同情和支持，是战争宣传的第二个目标。在这方面，英国对美国所作的宣传颇为成功。英国宣传说："德国士兵曾砍断了比利时儿童的手指，把战俘钉在十字架上。"这大大地激发了美国人民的仇恨，一种原始的疯狂与冲动控制着人们的心灵。在新英格兰举行的一次群众集会上，有人提出，抓住德皇以后，要把他下滚油锅。这时，"整个观众席都站了起来，歇斯底里地尖叫，表示赞同"（注：（英）J.C.富勒，战争指导[M]。北京：解放军出版社，1985.167、168、168168－169.）。历史学家莫里森和康马杰对这种歪曲性宣传所产生的魔力惊叹不已，指出："整个战争中一个最惊人的事情，就是一个政府很容易用近代的技术和群众的建议使人民相信谎话，尽管这个民族是有理智的，是有个人主义和民主化的背景的。"（注：（英）J.C.富勒，战争指导[M]。北京：解放军出版社，1985.167、168、168168－169.）
    从心理上使敌人堕落，破坏其人民和军队的忠诚，解除他们精神上的武装，是战争宣传的第三个目标。在拿破仑战争和普法战争时期，交战国还不兴到敌国去策动政变。1812年拿破仑入侵俄罗斯，如果他鼓励农奴和乌克兰人造反，或是在百日政变中在法国煽动革命，情况对他很可能比较有利，可是他没有这样做。普法战争中，俾斯麦也没有支持无产阶级的巴黎公社来对抗凡尔赛政府。在过去的战争中，其主要目的，不是要改变对方政府，而只是要改变对方政府的政策。第一次世界大战中的情形就不同了。各国政府都力图到对方政府中寻找代理人，或是利用宣传手段使对方政府威风扫地，或精神崩溃，或制造政治动乱。德国政府不断鼓励俄国少数民族的独立运动，或是利用俄国移民中的急进分子到工厂和军队去制造矛盾。英、法、美则在对德国实行经济封锁的基础之上，配之以宣传上的攻势。这种双管齐下的策略，加上德军战场上的形势不妙，逐渐破坏了德国人在精神上进一步抵抗的决心，民族意识和爱国热情逐渐消失。鲁登道夫（Ludendorff）在《我的战争回忆录》中深刻地指出了这一点，他说："封锁和宣传被齐头并进地用来对德国的种族和精神作战。……敌人的宣传麻醉着我们。这种宣传受到了强烈的群众暗示的影响，它和军事情况有着密切的联系，而且是不择手段。……在战争的最后阶段，从1918年开始，宣传更注重了社会革命和政治革命的内容。战争被描绘为上层一万人以牺牲劳动者为代价的行动。因此，德国的胜利，也就是劳动者的不幸。英美两国宣传的明显的目标，就是要逐渐地达到在德国内部发生革命的目的。"（注：（英）J.C.富勒，战争指导[M]。北京：解放军出版社，1985.167、168、168168－169.）
    值得指出的是，反对战争的工人政党，特别是俄国的布尔什维克党，充分利用了战争造成的危机，在工人、士兵中宣传革命思想，主张变对外战争为国内战争，趁机推翻资产阶级统治，建立无产阶级专政。这在俄国变成了现实，在德国、法国和意大利，也产生了极大影响。无产阶级政党的这种策略手段，与各参战国资产阶级政府的宣传目的，其性质是完全不同的。
    三
    第一次世界大战的进程，大大出乎各交战国政府的预料，它不是一次短暂的战争，交战双方打得筋疲力尽，有的最终走向彻底崩溃。正如波兰籍银行家兼经济学家布罗赫（ I.S.Bloch）在19世纪末期预料的，由于文明的进步和工业的潜力，战争已变得持久和具有整体性了，战场上的决斗，变成了工厂、技术和资源的较量，军队的重要性退到了第二位。并且，由于科技的进步和武器杀伤力的增强，将军和士兵变成了纯粹的屠杀机器和被屠杀的对象。
    适应战争的需要，战场上第一次出现了坦克、航空母舰，飞机也第一次全面投入战争。这些新的武器装备，因使用时间不长而没有充分显示其性能，但的确预示着，在下一次战争中，作战样式将会发生革命性变化。正是因为这些新式武器的使用及其所提供的经验，才在20～30年代引起了军事理论的革命，出现了以意大利杜黑（Giulio Douhet ）为代表的"空军制胜论"，以英国富勒（J.C.Fuller）和利德尔－哈特（Basill Henry Liddle-Hart）为代表的"装甲作战理论"，以德国古德里安（Heinz Guderian）为代表的"闪击战"理论，这些理论不同程度地运用于第二次世界大战争中，极大地改变了第二次世界大战的面貌。在海上，由于航空母舰的使用，过去那种以战列舰大炮相互射击为特征的海战，让位于以舰载飞机作为主要打击力量的海上战斗。
    战争的持久、野蛮，人员和物质财富方面所遭受的重大损失，使人们大感惊异，彻底打破了启蒙运动以来的乐观情绪，西方进入了一个不肯定的时代，其前途和命运"开始成为越来越多的西方人士思考和焦虑的问题"。（注：刘昶。人心中的历史[M]，成都：四川人民出版社，1987.63.）英国著名哲学家罗素首先在这方面进行了探讨， 他以一个智者和思想家对人类关怀的高度责任感，在战争期间就写出了《社会改造原理》和《自由之路》，探讨一种建立公正、和平社会的基本构架及其可能性。也是因为战争的影响，德国一位默默无闻的中学教师斯宾格勒（Oswald Spengler），在战争接近尾声的1918年7月，发表了一部"耸人听闻"的著作《西方的衰落》，从书名就可以看出他写作的用意及内心的忧伤。
    而马克思主义政党则与此相反。他们把大战的发生看作是西方资本主义制度走向穷途末日的标志，战争造成的危机给无产阶级建立自己的阶级统治提供了千载难逢的机会。俄国十月革命的成功，更增加了斗争的勇气。资本主义世界的工人运动以及亚非拉地区的反殖民地解放运动风起云涌，对资本主义制度和殖民统治形成猛烈冲击。
    战争使欧洲原有的政治格局和结构解体，德意志帝国被摧毁；奥匈帝国废墟上出现了一系列新独立的国家；土耳其的所有属地被剥夺，处在痛苦的呻吟之中；庞大的俄罗斯帝国寿终正寝，一种新的社会制度正在占地球陆地1／6的土地上进行试验；英国的鲜血已流干；法国躺在手术台上。参战的重要国家中，只有美国和日本，不仅势力没有削弱，相反在战争中急剧膨胀起来。
    战争中极富戏剧性的事件，是俄国十月革命的胜利，它引起世界的广泛关注。一些人咬牙切齿，一些人兴高采烈，由此而引起的冲击波，席卷了整个20世纪。不管人们对它的最终评价如何，20世纪的历史不讲俄国十月革命及其影响是完全不可能的。
    但是，站到另一个角度来分析，第一次世界大战又确实没有给我们提供什么。人类并没有因为这一惨痛经历而变得清醒和理智，也没有因此而变得宽容和公正，他们仍然沿着老式的路数来思索和处理问题。在胜利者之间分赃，严厉惩罚失败者，并且把战争责任一起推到失败者身上，体现的完全是一种仇恨的心理和占有的欲望，因而和约不能带来和平，它仅仅只是20年的休战协议而已。
    人类又站到了世纪之交的门槛边，尽情地享受着科技进步给我们带来的种种方便和繁荣。已经有半个世纪没有世界性战乱了，和平与发展成了基本的趋势，值得我们高兴和自豪。但是我们不要忘记，人类自我毁灭的手段，与第一次世界大战比较起来，不知发展和增强了多少倍，一旦丧失理智，把现有核武器库中的哪怕极小一部分投入到屠杀之中，其结局将是整个人类的毁灭。因此，维护世界和平，应当成为全人类共同关注的首要问题。