法国近代历史的车轮曾经无情地驶过一个个王国、帝国与共和国的废墟，"常常毫不惋惜地毁灭整整一代人"。我们在探讨法国近代史的时候，有时感到困惑，难于理解它的多变、复杂与深刻的特性。为了解决这个问题，我们必须"学会正确对待人类命运中永不停息的变革，知道在人类的命运中，除了不固定本身之外，没有任何不变的东西。"（注：《马克思恩格斯全集》第9卷，第37页。）应该辩证地研究法国近代史，因为辩证法内含批判性，不崇拜任何东西。我们在考察法国近代历史的多变、复杂与深刻的特点时，清楚地看到它充满了政治危机，这些危机曾经常左右历史的进程，因此对于有关政治危机的分析，将有助于我们真实地了解法国近代历史，而不为那些人头落地、王朝倾覆、街垒血斗与议会雄辩等历史现象所迷惑。法国近代的政治危机具有多发性、必然性和彻底性，阐释法国近代政治危机的诸多特性，即是本文的主题。
    一法国近代政治危机的多发性
    危机即潜伏的祸机，政治危机是政治上生死成败的关头，法国近代的政治危机就是当时社会安危、国家存亡、民族兴衰的转折时刻。必须承认，离开了政治危机，便难于捕捉法国近代历史的许多重要内容。从1643年路易十四登基至第一次世界大战，尤其1789年大革命至1879年共和制确立之间，政治危机接连发生，震荡着法国甚至欧洲，充分展示历史的力量。
    1789至1879年共90年，先后发生了重大政治危机13次：1789年大革命、1792-1793年初反对君主立宪制的起义与处死国王、1793年夏秋山岳派夺权和建立"革命政府"、1794年热月政变、1799年雾月政变、1815年复辟、1830年革命、1848年二月革命、1848年6月工人起义、1851年政变、1870年革命、1871年巴黎公社、1877-1879年共和制危机与解决。众所周知，还有1797年秋的果月政变、1798年春的花月政变、1799年夏的牧月政变、1814年波旁王朝的第一次复辟、1894-1906年的德雷福斯案件等政治危机，但是它们的作用与影响明显不及前述那些政治危机。
    90年之内平均不到7年发生一次严重的政治危机，这些政治危机不是凭空而生或从天而降，它有自己的形成过程。重大社会冲突的产生、发展与解决经历一定的进程，各种力量需要较长时间的积累、较量与付出沉重的代价。我们进一步观察便发现如下情况：1789-1794年发生4次危机，平均每1年3个月为一次；1794-1830年发生4次，平均每9年一次；1830-1879年7次，平均每7年一次。上述简略统计表明，1794年是一个界标，此前政治危机频繁发生，社会激烈震荡，此后危机之间的间隔时间明显低于平均数，政治冲突减缓减少，社会动荡逐步缓和，但是1848-1879年仍然发生6次危机，其平均值为5年2个月。
    1789年后政治危机如此集中、迅速和频繁发生，为法国历史的其它时期所难以比拟，也为近代欧洲历史所罕见。在此期间，法国社会从封建主义转入资本主义，经历了大革命、复辟和反复辟以及经济文化等方面的巨变，终于推翻了封建特权阶级，建立起了资本主义统治，捍卫了法兰西国家独立自主的权利。从法国的资本社会建立之时起，政治体制曾多次更替，直至共和制度的确立。随着上述社会变革任务的逐渐完成，社会动荡才不断减弱。法国社会的阶级、人的群体纷纷卷入了血与火的冲突，恨的深刻与爱的彻底有时达到无以复加的地步，此种社会活力的积极的甚至过度的表现左右了政治生活，影响了文化艺术、心态和宗教领域。
    法国近代复杂的社会状况产生了许多"变幻莫测的"事件，如某个刚刚将政敌成批处决的党派，自己也匆忙地垮台遭殃。又如法国民众曾踊跃从军，追随一个皇帝，赢得许多胜利，后来由于厌战抛弃了他，但是当这个落魄皇帝忽然在法国登陆时，民众又自愿地护送他进入巴黎恢复帝位。此外，巴黎公社既缺乏革命的理论又缺乏革命政党的领导，但是公社战士们同仇敌忾，数万人牺牲街头……
    与此同时，各种人物也凭借这个历史舞台，作了淋漓尽致的表演。1789年6月三级会议代表米拉波奋起反抗专制，高呼："只有用刺刀才能把我们赶走"，马克思曾称此人为"革命的狮子"。1792年8月推翻了吉伦特派政权后，局势的发展还要求一颗国王的头颅，不久路易十六身首异处。时间刚过一年半，"罗伯斯庇尔被拖到了断头台。人们对这个可怜的躯体，大肆咒骂……黄昏时分，他面色惨白，站立在血红的落日余辉中，他的头像野兽在受到猛击时那样，发出一声狂叫，向法国人民诀别。"此时，"人们鼓掌达数分钟之久"，"绝大多数人都感到满意……他们的确没有弄错。"（注：热·瓦尔特：《罗伯斯庇尔》，中译本，商务印书馆1983年版，第436页；弗·米涅：《法国革命史》，中译本，商务印书馆1977年版，第253页。G.Lefebvre,La Révolution franζaise,Paris,1989,édition 7[e],p.429.）路易十八获得"肥猪"的外号，但是他又被人称作"一个十分机灵的政治家"，成为波旁王朝复辟的首脑。路易-菲利浦偏爱英国《泰晤士报》并且习惯于手执雨伞在街头散步，他却被拥立为法国新的国王。拉马丁曾以《沉思集》等作品蜚声诗坛，但又投笔从政在巴黎市政厅宣布共和国的诞生。随后，他成为临时政府的外交部长，在《欧洲宣言》中宣布："法兰西共和国认为1815年的各项条约不再有效。"（注：Actes Officiels du Gouverncment Provisoire,Paris,1848,p.6.）路易-拿破仑·波拿巴是个政治流亡者，1848年春天"他在著名人士之中最不为人所知"，但是他仅需半年时间便先当选议员，后当选总统（注：A.Ming,Louis Napoléon Bonaparte Révisité，Paris,1997,p.134.）。马克马洪元帅在法普战争中遭到惨败并且-度被俘，三年后他却当选总统，四年后他竟敢发动"政变"反对共和政体。
    事实上，上述如此众多的事件和人物万变不离其宗，皆可以通过对于政治危机的剖析来加以解释。政治危机多发性的原因在于社会的一系列基本问题未能比较顺利地、一次性地获得解决，当社会基本矛盾未能得到解决时，必然会反复引起冲突，激发危机。历史事件和人物的大量出现，正好从另一个角度反映了此种多发性。
    二法国近代政治危机的必然性
    法国近代出现如此众多的危机是由多种社会原因所造成，如经济发展受阻、民众生活困苦、封建专制与旧王朝复辟、政治体制弊端、掌权者治国无能、过激政策和连年战争等，危机可能由于这些原因或个别、或综合起作用而产生。
    经济发展受阻。18世纪法国经济曾获得若干进步，国民收入增加了一倍，1756-1778年一度出现生产高涨，但是由于封建生产关系的束缚，资本主义经济发展因遇到重重障碍而停顿。沉重的税收、内部关卡、地区差别和全国统一市场的缺乏皆不利于经济发展。
    农业是主要的生产部门，农奴制已经消失，但是"1789年之前，农奴身份尚未完全取消，在某些郡内它还继续以一种缓和的形式存在，如布尔戈尼和弗朗什-孔泰的教会农奴"。"封建权利"以货币、实物和劳动的形式表现出来。农村生产能力普遍低下，仅仅弗兰德尔与阿尔图瓦等地达到了"集约耕作农业"的水平，并可与英荷两国的农业相比。"18世纪的法国农业和一切欠发达的农业相同，还具有激烈波动的特征，它基本上是一种生存性质的农业。""十分清楚，在一种以乡村和农业为主的经济中，危机的主要根源自然地存在于农业之中，1784-1789年的法兰西无法例外。危机首先是一种生存性质的危机，它由谷物的连续而严重的歉收而引起"。（注：Jean-Charles Asselain,Histoire économique de la France,Paris,1984.T.L,pp.29,35,107.）1784年东北各郡和1786年西部各郡都发生了此种危机，1788-1789年的全国粮食危机曾包括32个郡中的27个郡。
    同时，工业发展也面临许多问题。传统的毛织、麻织与冶金工业发展缓慢。新的机器虽然早已开始使用，但是进展有限。大革命前夕法国仅有900台珍妮纺纱机，而英国此时比法国多21倍。
    农业与工业的发展遇到强大的阻力，使得法国当时不曾发生如同英国那样的经济起飞。法国在经济方面由封建向资本主义过渡的进程严重受阻，从而证明了旧的封建生产关系、波旁王朝以及特权等级的统治已经成为社会进步的赘瘤，国家陷入了危机。
    民众生活困苦。从1726年至1789年，法国货币价值稳定，但是繁重的封建剥削造成了民众生活的艰难。18世纪的前期和中期，老百姓平时仅用一半开支购买粮食，1789年则需约为90%的家庭预算。1785-1789年，工资削减20%-50%，当时卢昂城的乞丐多达4000人。1789年春召开三级会议时，大量陈情书揭示了农村的贫困。佩利埃-絮-昂德尔村的陈情书具有代表性，它指出："本堂区半数以上的居民无力承担任何税收，他们已经缺粮断炊。绝大多数居民被迫求人施舍。"（注：1789,Les Franζais ont la parole,cahiers des Etats Généraux,Paris,1975,p.109.）无疑，旧制度下的苦难生活在民众的心里引发了不满情绪，他们伺机揭竿而起。
    大革命后，资本主义社会的弊端随即出现。1795年芽月起义前，政府规定巴黎居民每日口粮为1磅面包，实际仅能买到半磅。同年牧月起义前，口粮定额为半磅，实际仅有2盎司。1831年起义前，里昂织工每日劳动长达15-16小时。1848年6月，政府下令解散国家工场，巴黎10余万工人被迫入伍或前往外省从事繁重劳动。19世纪前期，法国许多农民缺少土地和资金，仅1/3以上的农民拥有土地。1848年3月，临时政府决定征收"45生丁税"，其负担主要落在农民肩上。同时，城市小资产者无力还清债务，巴黎的到期票据总值达2100万法郎，外省为1100万。法普战争中，首都遭到围困，民众缺粮断炊，只得捕捉狗、猫甚至耗子充饥。
    民众的疾苦必然引起普遍的反抗，严重的社会问题导致严重的后果，这个社会火药桶只须等待引火物的到来。
    封建专制与旧王朝复辟。大革命前的旧制度显示出封建专制的特色，第三等级受到政治压迫，"密扎"、逮捕和监禁是暴政的象征。布里厄镇居民们在陈情书中揭露：政府各部门"想方设法扩大权力，破坏公众自由和民族幸福"。18世纪70年代，马尔舍布曾向路易十六直言："在您的王国内，任何人皆无法保证自身的自由，因为他无法避免由于别人的报复而受到损害。"米拉波曾指出："封建制度的混乱并非他物，只是专制主义而已……"（注：G.Chaussinand-Nogaret,Mirabeau,Paris,1982,pp.57,77-78.）米拉波曾备受"密扎"之害，多次陷身囹圄。
    与此同时，贵族们仍在竭力维护他们的特权。沙蒂永城贵族们的陈情书坚持其免税权，奥通镇的贵族们要求"保留领主的和荣誉的全部特权"。在马孔城，贵族们主张"应宣布一切领主特权为不可侵犯"（注：Jean Bart,La Révolution franζaise en Bourgogne,Clermont-Ferrand,1996.p.105.）。
    波旁王朝于1815年复辟后，虽然不敢全面复旧，但曾采取十分有利于旧贵族的措施。1814年宪章规定："国王人身不可侵犯并且神圣"，"国王为国家的最高首脑。"（注：Constitutions de la Francedepuis 1789,Paris,1985,pp.219-223.）复辟期间，出现两次"白色恐怖"、三次因打击自由反对派而解散众议院。查理十世曾将10亿法郎"补偿"给在革命中被剥夺财产的"流亡者们"。他曾下令封闭报刊和取消新闻自由，此外选举法的修改则限制了商人和工场主们参与政治的权利。
    封建专制和波旁复辟时期，贵族阶级对于第三等级实行政治压迫，法国在政治方面从封建主义向资本主义的转变遇到严重阻碍。有压迫就有反抗，危机引来了1789年和1830年革命。
    政治体制弊端。资本主义社会制度在法国建立后，政治体制问题提上了首要日程，斗争迅速展开，1792、1848、1870年和1877-1879年的冲突都说明了政治制度问题的社会价值。
    大革命初期，君主立宪派掌权，1789年8月议会"宣告国王路易十六为法国自由的恢复者"。1791年宪法规定"最高行政权仅属于国王"，他的"人身神圣不可侵犯"，"王位世袭"，公民应宣誓"忠于国家、法律与国王"（注：Constitutions de la France depuis 1789,Paris,1985,pp.55、44、37、53.）。路易十六曾利用所获得的暂时否决权，拒绝批准议会已通过的法令。同时，君主立宪派对民众采取强硬政策，1789年10月议会通过"戒严法"，宣布将以武力镇压"聚众事件"。1791年7月，民众集会要求惩处曾经尝试外逃的国王，但遭到了弹压。君主立宪派的妥协性也表现在对外政策中，法军初战失利，普军威胁法国边界，革命陷入困境。因此，改革政体与处置国王便成为当务之急。
    19世纪40年代，政体问题再次出现。七月王朝竭力为大资产者服务，后者的意愿影响着政府的决策。一位银行家表示："如果我想见到国王，我就能见到他。他完全信赖我，并对我言听计从。"（注：A.Jardinet A.Tudesq,La France des notables.Paris,1983,p.212.）银行家们反对邮政改革，担心国家将因此减少收入，从而危及国债利息的支付。当时，法国正值建筑铁路高潮，但是有关方针仅在于保证私人公司获取利润。1844年的选举改革将营业税排除在取得选举资格的直接税之外，工商业资产者因此受到损害。1845年财政危机、1845和1846年农业危机以及1846年水灾相继发生，1847年工业陷入危机，失业增加，物价飞涨，粮食缺乏，因此政治变革成为普遍的要求。