二、评价历史人物的气节观标准
    气节观在古今历史人物的评价中，一直是个突出的标准。崇尚气节是中华民族的优秀 传统。孟子提出了一个著名的气节观，叫做“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈” 。这虽然是地主阶级的气节观，但经历代沿用，已成为具有民族特点的优良传统，是中 华民族的一种美德，是应当提倡的。
    在评价历史人物时，气节是必须考察的标准之一，但不是惟一的标准。况且，历史上 反动统治阶级为了维护自己的统治，常常把一些本来是封建糟粕的东西说成气节，用以 禁锢人们的思想。所以，在用气节观来对历史人物进行评价时要特别慎重，防止把封建 糟粕当成气节加以称颂。在这个方面有几点值得注意：
    其一，把反对改革、反对学习西方说成是爱国爱民的气节。清末的顽固派在反对改革 反对学习西学时，就以崇尚气节为武器，极力反对学西学，认为“臣民之强，则惟气节 一端耳”。只要臣民有“气节”，就能“御灾而灾可平”，“御寇而寇可灭”。那么， 什么是他们讲的“气节”呢？他们讲的气节，其实就是忠君，忠于孔孟之道，忠于封建 的纲常伦理。谁能维护皇帝的尊严、地位，谁能忠臣不事二主，烈女不从二夫，便是有 气节。他们提倡气节，为的是反对西学，认为学习天文算学等“技巧之术”，就是轻气 节。其实，这是自欺欺人的说法。试问，如果不学习西人长技，不改革弊政，不拥有自 己的坚船利炮，怎能抗击外国的侵略？在近代史上，不论是鸦片战争还是太平天国运动 ，成千成万的中国士兵在洋人的枪口下负“节”身亡，这难道不是最好的说明吗？反对 谋自强，反对向西方学习先进技术，对自己的国家和人民采取极不负责任的态度，这算 什么气节呢？
    其二，在运用气节观评价历史人物时要具体分析。历史人物在其一生的表现过程中， 往往呈纷纭复杂的现象，坚持气节和失节在同一个人身上可能都出现。论者必须对两者 进行具体分析，孰轻孰重？对历史进程的影响孰大孰小？然后才对这个历史人物进行实事 求是的全面评价。比如李秀成，是太平天国后期的重要将领，他曾经两次率部进攻上海 ，同清王朝和外国侵略者进行过浴血战斗。当时有人问李秀成为什么冒险进攻上海时， 他严词以对：“因为外国人对我们破坏了信约！”“公然派本国军队，前来侵犯我国疆 土。”他指责侵略者和清王朝的勾结是“罪恶的买卖”，是“卑鄙无耻的勾当”，表现 出崇高的气节。但太平天国主亡城破，李秀成被俘之后却写了一个“自白书”，竟然说 ：“何生天王而乱天下，何我不才而佐他乎？”甚至还向曾国藩献上“招降十要”。因 此，在评价他一生的功过时，不指出他写“自白书”是失节行为是不对的，但如果仅以 此来否定他的一生，并把他打成“叛徒”，显然也是不公正的。李秀成写“自白书”是 他一生中的一个抹不掉的污点，但从他一生的全过程来看，他仍然是一个应当肯定的历 史人物。
    其三，对旧王朝的死硬派不应多加肯定。在中国历史上，新旧王朝交替时，总有一批 识时务、顺应潮流的官员从旧王朝走向新王朝，如唐初的魏征等等。这些人大多数为新 王朝的安邦定国起了积极作用，有的成了一代名臣。但是，有一些坚决“不事二主”的 死硬派，却和新王朝过不去、不合作，甚至搞复辟活动，妄图使历史车轮倒转。这种人 历朝都有，古代近代都有。近代的这类人物因离现实较近，其劣迹为世人所唾弃，颂之 者少，如清末反对共和、复辟帝制的袁世凯、张勋。但在古代就不一样，商朝遗民伯夷 、叔齐不食周粟，饿死在首阳山，后人一直歌颂他们，唐代大文人韩愈还写了《伯夷颂 》。颂什么呢？颂他们宁死不屈，有气节。对此，毛泽东以新的历史观否定了韩愈的《 伯夷颂》。毛泽东指出：“唐朝的韩愈写过《伯夷颂》，颂的是一个对自己国家的人民 不负责任、开小差逃跑、又反对武王领导的当时的人民解放战争。”（《毛泽东选集》 第2版第4卷第1495页）历代都有一大批伯夷、叔齐之类的旧王朝死硬派，其实，这些人 中有不少是逆历史潮流而动，并非为正义事业作出牺牲的，是属于不应肯定的历史人物 。
    其四，不应肯定封建的节烈观。所谓“饿死事小，失节事大”的节烈观，是赞颂为封 建道德而殉节的烈女、节妇等等。这些被世俗称为美德的行为，实际上是统治阶级为了 钳制人们的思想，制造出来的一条又粗又长的绳索，捆绑着人们的手脚，在历史上起着 反动作用。
    气节问题确实是一个比较复杂的问题，历史传承给我们的，大多是封建社会的气节观 ，而这种气节观又往往和一种被认为是高尚的道德观捆绑在一起，即诸如忠君爱国等等 。忠君或许有人还会贬评几句，而爱国则很少有人去作具体分析。当旧王朝败亡之际， 往往有一些所谓义士在遥拜王灵之后而自杀，或者下决心和新王朝作对。显然，这些人 在本质上是忠君，而不是爱国。我们提倡和事业的正义性紧密相联的气节。站在正义一 边，不为利诱，不为威屈，或者为了绝大多数人的利益而宁死不屈，这种气节是值得称 颂的；而站在非正义一边，甘心为腐败政权殉葬的死硬派，是不应视为具有崇高气节的 。我们要颂扬那些为中华民族的团结和振兴、为国家的繁荣和发展、为社会的进步和人 民的自由解放而奋斗的、有气节的历史人物，而不能相反。