1953年政变是伊朗现代史上的一个转折点。在这次政变中，由广大民众支持上台的摩 萨台政府被推翻，伊朗民族主义运动遭遇挫折，现代中产阶级所倡导的国家民主化进程 也难以为继，伊朗又恢复了独裁主义的政权模式。在事关伊郎前程的1953年政变中，美 国发挥了至关重要的作用，如果没有美国的积极参与，这次政变迅速取得成功的可能性 微乎其微。这次政变也改变了伊朗公众对美国的看法，使美国失去了在伊朗公众中的美 好形象。
    政变前的伊朗形势
    1941年伊朗的独裁统治者礼萨王在英、苏的压力下被迫退位，在礼萨王时期成长起来 的现代中产阶级在伊朗政治中日趋活跃，他们的兴起和年轻国王的软弱，使得国家的一 部分权力转移到首相和议会手中，国王的权力遭到严重削弱，当时的伊朗政治呈现出多 元化的特点。二战以后，伊朗的政治竞争依然非常激烈，政治人物此起彼伏，在这之中 ，廉洁且对石油国有化非常执著的摩萨台赢得了民众的广泛支持，特别是在石油国有化 一事上，他的影响更大，他之所以能在1951年4月底被推上首相宝座，与他坚决的石油 国有化主张密不可分。
    伊朗是一个石油资源丰富的国家，不过因为国家的贫弱和技术的落后，最先从伊朗石 油中受益的并不是伊朗人，而是外国人，特别是英国人。在1951年以前，通过“英伊石 油公司”（其前身为“英波石油公司”），英国把伊朗石油收益的绝大部分都据为己有， 例如在1950年，英伊石油公司的纯利润接近2亿英镑，而伊朗政府仅从石油产地使用费 和税款中获得1600万英镑。在公司高层中也没有伊朗人，而且伊朗要从公司购买石油的 话，出价还要比英国高，也比从苏联进口石油贵。当时伊朗的许多人都认为，只要把英 伊石油公司国有化，伊朗所面临的经济难题就会迎刃而解，于是从40年代后期始，伊朗 的石油国有化运动日益高涨起来。在摩萨台的推动和民众的压力下，国王最终于1951年 5月2日签署了石油工业国有化法案，使得对英伊石油公司实施国有化有了法律依据。自 然，这招致了英国的强烈反对，在与摩萨台政府谈判无效后，推翻摩萨台政府就成为英 国的一个选择。
    与英国相反，美国对伊朗的石油国有化持支持态度，美国驻伊朗大使艾伦在1947年就 宣布：“伊朗的资源属于伊朗……美国人民完全支持（伊朗人）自己作出的选择”。英伊 石油争端发生后，杜鲁门政府一直努力促使双方进行直接谈判，通过和平的方式解决这 个棘手的问题，美国政府还为此提出自己的解决方案。美国杜鲁门政府对摩萨台出任首 相也曾公开表示欢迎，认为他是伊朗抵制“共产主义威胁”的唯一合适领导人，只有他 才能够有效地阻止伊朗人民党的发展，才能在与苏联的竞争中赢得伊朗。在当时的伊朗 ，共产主义性质的人民党是组织最严密、活动最积极的政党，美国驻伊朗使馆以及美国 的情报部门都认为亲近苏联的人民党有上台执政的可能，因此阻止人民党势力的发展就 成为美国对伊朗政策的一个重要考虑。
    然而摩萨台执政后，因为利益的分歧，原先一致支持他的民族阵线发生了分裂，卡萨 尼等领导人因为不满摩萨台的一些做法而退出了民族阵线，这些人物都有自己的追随者 ，特别是宗教领袖卡萨尼，在当时的普通民众看来，他是唯一一位可以与摩萨台相提并 论的伊朗领导人，因此他们的退出削弱了摩萨台的执政基础。王室、传统上层势力也一 直对摩萨台不满。此外，英国发起的国际社会对伊朗石油的封锁，加剧了伊朗业已存在 的经济困难，所以到1953年初，摩萨台面临的挑战已经是接二连三，伊朗局势越来越不 安宁。而这时，在伊朗高涨的民族主义情绪支配下，摩萨台的选择余地非常的小，所以 在一些外国人看来，他的立场就显得相当僵化，自然，他获得的支持也就相应的减少了 。
    伊朗日益动荡的局势让美国政府忧心重重，面对这里高涨的民族主义情绪，美国心有 余悸，生怕会失去伊朗这个遏制苏联的前哨，所以非常关注伊朗局势，特别是即将上台 的艾森豪威尔及其政府班子成员，他们之中有很多人接受了英国关于推翻摩萨台政府的 建议。于是推翻摩萨台的言论在美国也不断出现。但是在杜鲁门时期，这个方案并没有 被采纳，直到艾森豪威尔上台后，通过政变推翻摩萨台、实现伊朗稳定的计划才受到重 视并得以实施。
    政变的筹备
    1953年1月，艾森豪威尔宣誓就职，相比较杜鲁门，艾森豪威尔怀有更为强烈的反共产 主义色彩。新政府为了有效地遏制苏联，在外交政策上作了一些调整。美国新的全球战 略要求在减少美国国防开支的同时增强遏苏能力，为了达到这个目的，一个重要策略是 同苏联周边的国家加强联系并增强它们的实力，在苏联的周围建立一个防御链。因此， 在艾森豪威尔政府的外交政策中，伊朗的地位得到提升。
    再者，英国一直没有停止推翻摩萨台的努力。在1951年摩萨台宣布与英国断绝外交关 系以后，英国对伊朗的直接影响大大降低，而且它对伊朗动武的计划也遭到美国政府的 封杀。在自己独立不能推翻摩萨台政府的情况下，英国向美国发出了合作的信号。还在 艾森豪威尔政府宣誓就职前，在新政府中将分别担任国务卿和中央情报局局长的杜勒斯 兄弟就在美国会见了英国代表并表示支持政变设想，所以艾森豪威尔政府上台后，政变 事宜就很快被提到议事日程上来。
    艾森豪威尔政府仅仅就职两周后，美英高级官员为伊朗政变事宜再次进行了磋商，经 过反复论证，双方联合制订了推翻摩萨台政府、扶植亲英分子扎赫迪上台的计划，而且 还明确指定这次行动由前总统富兰克林·罗斯福的儿子、时任中央情报局中东行动处处 长的克米特·罗斯福负责。在随后的数月中，为了准备政变，克米特曾数次到伊朗，与 扎赫迪等亲英分子和中央情报局驻德黑兰的工作人员会面。经过一番周密的策划，克米 特在1953年6月25日的国务院会议上，向杜勒斯兄弟和其他高级官员呈交了代号为“埃 杰克斯行动”的政变计划，而且顺利获得通过，他被命令尽快实施政变方案。为了顺利 地实施政变计划，中央情报局为这次行动专门拨款100万美元。
    摩萨台对扎赫迪等人的行动并非一无所知，针对反对势力，他也采取了一些措施，并 向扎赫迪下发了逮捕令。摩萨台还向国王和议会要求特别权利，以使他能顺利推行自己 的政策，但无奈这时对他的不利因素太多，一些军队和部落也参与到政变活动之中，先 前的盟友对摩萨台要求特别权利也深为不满，而且还有英美两大国的暗中支持，所以德 黑兰的混乱日甚一日。1953年4月，摩萨台的坚定支持者、他的警察总长被扎赫迪势力 绑架并惨遭杀害，这时关于政变的传言已经布满全城。
    国王对发动政变的支持与否事关重要。7月末8月初，政变组织者派了两名特使去见国 王，以谋求国王的支持，但是没有得逞。之后克米特亲自拜见国王，并把政变计划和盘 托出，国王看到英美两大国都参与其中，知道自己已经没有回旋的余地，于是只好勉强 同意了政变行动。