现代化是一个变动的过程，在这个过程中，传统不断消失，新的社会因素不断出现， 对这一点，人们已经有较多的认识。
    但现代化还有另一个侧面，即社会对变动的适应力。仅只有变动并不足以促成现代化 ，变动与适应相结合，才是现代化成功的关键。变动可以改造社会，使它向好的方向发 展；但它也可以摧毁社会，使之成为一堆废墟。“变”不一定是好事，只有对变动的迅 速适应，才体现社会的生命力。因此，一个国家实现现代化的能力，不仅取决于变动的 速度，也取决于社会对变动的适应能力。变动和适应间的平衡机制，是现代化过程顺利 进行的条件之一。在这一方面，英国显然是一个典型。因此，了解英国现代化过程中的 变动与适应现象，将有助于认识现代化过程本身。
    （一）
    现代化在经济领域的主要表现是工业化、城市化和消费化，在英国，这些都是由工业 革命完成的。英国在世界范围内，率先完成生产方式的转变，成为第一个工业化国家。
    工业化是经济现代化的主要内容，机器取代手工，工厂取代作坊，蒸气动力取代人力 畜力，这些都使生产力发生巨大飞跃。在短短几十年时间里，英国经历了急速的变动， 千百个工厂、千百根烟囱突然拔起，机器的轰隆声震动大地，千百年来人受到各种自然 力的支配，现在人成了自然的主人。一时间，英国的棉布象流水般涌向世界，英国的煤 和铁滚滚地征服全球。世界上谁也没见过这么多财富，可以在这么短的时间内充斥人间 。英国成了名符其实的“世界工场”，它的工业生产力超过世界上其它地区的总和。新 生产部门发展起来，其中最主要的是机器制造。钢铁成为人最重要的生产工具，人为取 得更多的生活资料，就必须用更大的规模先生产工具。于是，大批人走出农村，走进工 厂，农村被遗忘了，城市成了一切，农业的英国死亡了，新生的是一个工业社会。
    城市化是工业化的必然结果。工业革命前的英国完全是个农业社会，这不仅因为农业 是国家财富的主要来源，也因为国家权力的基础--贵族的根基在农村。城市是农村的 附庸，不仅在经济上依赖农村，在政治上也是唯农村马首是瞻。工业化完全改变了这种 结构。城市的作用越来越大，渐渐成为财富和地位的发源地，随着城市经济地位的上升 ，城市逐渐起着领导作用。城市的价值成为全社会的价值，城市的生活方式为全社会所 模仿。农村以城市为榜样，现代文明在城市中发生。农村的领导地位消失了，城市成为 国家的支柱。国家发达与否往往可以从有多少城市人口来判断，工业大城市的规模则成 为国家强弱的标准之一。城市化是工业社会的一大标志，时至今日，人们仍可用城市化 的程度来区别发达与不发达国家。
    工业化还引起了消费方式和消费观念的转变。由于社会财富大量涌现，生产已超越维 持人生存的基本需要，温饱不再是生活的目标，人们便开始追求享受和舒适，社会向消 费型发展，生产和生活趋向消费化。大工业为大众消费创造了可能性，过去只为贵族生 产的奢侈品，现在成为用机器生产的普通消费品；过去只是宫廷才有的豪华摆设，现在 却进入普通的中等阶级家庭。1851年有一个法国人曾这样说：“象英国这样一个贵族的 国家却成功地为人民提供物品，而法国这样一个民主国家，却只会为贵族生产。”[1]（ P222-223）就连社会最低层也在逐渐分享工业化的好处了，当时有一个流行的说法：“ 大陆的农民都穿木履，英国的工人却穿长袜”。马克思在激烈批判资本主义剥削的同时 ，也认为资产者的超额利润使工人分得一杯羹。很显然，经过工业革命，英国各阶层都 比欧洲其他国家的相应阶层富裕一些，这就是工业革命的成果。
    总之，工业革命引起生产方式和生活方式的大变动，它使人们摆脱几千年来传统经济 结构的束缚，开创了人类历史的新纪元。英国工业革命对现代文明的贡献是巨大的，这 一点毫无疑问，但我们现在要问的是：为什么工业革命首先在英国发生？
    从技术的角度说，工业革命能够发生，主要是由于新机械及新动力的出现。但机器和 动力都不是18世纪的创造，在古希腊罗马时代，人们就知道许多关于机械的知识，甚至 还有过“机器”。中世纪在这方面进步更大，钟表就是一个例证。但中世纪却严格压制 人的创造力，很多有创造才能的人不仅没有因卓越的发明受到尊重，反而遭受迫害，甚 至罹杀身之祸。意大利许多城市就明确规定：凡擅自创造发明的人，须受严惩，其中包 括罚款、驱逐甚至处死。在英国情况也好不了多少，其中最突出的一个例子是威廉·李 的发明。李在1598年发明织袜机，结果被看成是危害社会的恶作剧，于是受到残酷的迫 害，在英国无法生存，不是不迁居法国，最终在贫困中死去。可见社会阻止创造，维护 现存的秩序，是一切传统社会的共同特征。
    动力的使用也是这样，关于蒸汽的力量，人类早有所知，蒸汽可以转动轮盘，这在亚 历山大大帝时就知道了。但蒸汽用于实际生产，却只有在18世纪的英国才有可能。水力 、风力也是这样，风车、水磨甚至已经为人类服务了上千年，然而也只有在18世纪的英 国，水力才成为大生产的最初动力。
    事实上，英国这场人类历史上的第一次工业革命，不是在新科学新知识触发下发生的 技术大改造，而是把人类已有的知识用于生产，使生产突然间发生飞跃。这使人们感到 ，工业革命在这时发生，很大程度上不是由于过去缺乏应有的知识，也不是由于生产没 有发展的潜力，而是由于社会故意压制生产，不让它得到应有的发展。
    因此，生产发生飞跃的关键不在于生产本身，而在于社会和政治的因素；不在于人有 没有创造能力和必要的知识，而在于社会能不能创造条件，使人的才能得以发挥，知识 得以应用。换句话说，社会的潜在结构能否容忍变革，适应变革，这成了工业化能否发 生的关键。
    18世纪的英国恰好就具有适应变革发生的机制，这时的社会不压制变革，相反在某种 意义上它还鼓励人的创造力。在经济上，它已经开始“农业革命”，陈旧的耕作方法废 弃了，新技术新品种不断引进。圈地运动打破了中世纪农业的传统格局，同耕共作式的 敞田制度被废除。贵族和乡绅摆脱了村社痕迹的最后束缚，现在他们腾出手来，为追逐 利润而拼命奋斗。这种资本主义式的经营意识正是后来实行工业化所需要的，尤为重要 的是，它首先产生在地主乡绅--这个传统社会的支柱中间，这就为适应后来整个社会 的更大变动打下了基础。在政治方面，18世纪英国有一个较宽松的政治制度，这个制度 由“光荣革命”所造成，它虽然不是民主的，却也不是专制的。它允许不同的利益在议 会中表达出来，多元的政治结构已经形成。国家对个人的控制已经放松，社会对人的价 值已经承认，“自由”这个词已不是空谈，它具有实际的社会意义。最重要的是，中世 纪的宗教狂热已经淡化，信仰虽还不完全是个人的事，不服从国教仍受到歧视；但理性 主义已明显取得了胜利，对上帝可以有多种解释，宽容已成为信仰领域的准则。这样一 个社会鼓励人的自由精神，因而随时准备去适应自由所创造的任何变动。由此可见，18 世纪英国具有最灵活的社会结构和最宽松的适应机制，由这个社会去触发人类第一次工 业革命，当然不是出乎意料的事。很难想象在一个严格控制的社会里，会允许自由的人 以自由的意志去自由地选择任何变动。