现实是历史的延伸，历史又投影于现实之中。既然现实中存在着历史，当然认识现实也就包含着认识历史。然而，通过历史来认识现实，又不单纯是理论的兴趣，而是包含着实用的目的，这就是从历史事件及其分析中帮助我们认识对人类社会的管理。人类社会在历史上经历过无数次长短不一的兴衰波折，历史上的兴盛时期是如何治理社会的，历史上的衰落是如何造成的，这些对我们认识现实社会的管理都有重要意义。历史是一面镜子，在这面镜子中常能映照出现实中存在的问题。比如，西方社会在最近几十年中由于科技发展而带来前所未有的繁荣，但不少有识之士也认为西方社会最近几十年达到了令人畏惧的顶点。在历史上，古代埃及文明、罗马文明在发展到顶点之后，都曾经历迅速而又长期的衰退。这样的历史在现代西方社会中是否也会重演呢？他们当然是不愿意看到其重演的。而为此，他们就要从历史这面多棱的镜子中去考察经济、政治、法制、文化等各个层面，企图找到一些治理现实社会中种种危机的药方。
    从历史而认识现实社会，认识现实社会的管理，的确应成为社会历史哲学的又一方面的重要内容。
    人类社会发展过程而言的历史，是包含过去、现在与未来的。这就是历史的统一性。既然历史是统一的，对历史的总体考察就不能只是限于过去，还应包括现在并进而思考未来。当考察历史的眼光从过去、现在而延伸到未来时，所要回答的是历史的目的或人类社会历史发展的最高目标的问题。雅斯贝尔斯认为，历史的终极目的乃是人类的统一。这个目的只能通过“交往”来达到。作为达到这一目的的必要条件，一是建立人人都同意的政治形式，同时还要建立起世界法制。他虽然也承认现实中到处充满战争暴力，但又认为只要通过对历史的探索发现其深层本质，就可使人人负起责任，达到人类的统一。他的理论的实质，是企图通过说教而克服西方社会的种种弊端，以完善的理想化的西方社会形式去实现历史的最高目标。
    在马克思主义哲学产生以后一百多年，雅斯贝尔斯重弹马克思主义哲学产生前的空洞的历史哲学老调，是没有意义的。对于历史的目的或最高目标问题，马克思主义的社会历史哲学早已得出科学的结论。马克思主义哲学的创始人指出：“现代唯物主义把历史看作人类的发展过程，而它的任务就在于发现这个过程的运动规律。”⑤根据马克思主义揭示的人类社会的运动规律，历史的最高目标只有通过“社会占有了生产资料”才能实现。一旦做到这一点，“人们周围的、至今统治着人们的生活条件，现在却受到人们的支配和控制，人们第一次成为自然界的自觉的和真正的主人，因为他们已经成为自己的社会结合的主人了。……只是从这时起，人们才完全自觉地自己创造自己的历史；只是从这时起，由人们使之起作用的社会原因才在主要的方面和日益增长的程度上达到他们所预想的结果。这是人类从必然王国向自由王国的飞跃。”⑥人们完全自觉地自己创造自己的历史的自由王国，就是人类历史发展的最高目标。马克思主义哲学不仅指出了人类历史发展的最高目标，而且找到了实现这一目标的现实道路。这就充分体现了马克思主义社会历史哲学的科学性。
    历史的统一性及其中所包含的历史目标及实现目标的道路问题，是社会历史哲学所要回答的根本性问题。马克思主义的唯物史观对这一根本性问题已经作出了原则性的回答，社会历史哲学的研究则要根据近一百多年来人类社会历史的发展变化及众多学科的新成果，使这一问题的研究更加具体化和现代化。这样的社会历史哲学，就能成为随着时代的进展而不断丰富的科学的社会历史哲学。
    注释：
    ①②《马克思恩格斯选集》第2卷，第121页，第83页。
    ③《马克思恩格斯选集》第1卷，第51、67页。
    ④《列宁全集》第1卷，第154页。
    ⑤⑥《马克思恩格斯选集》第3卷，第64页，第323页。