二、逆向考察的分阶段和适用范围
    任何历史事件、历史人物在历史所起的作用，有的大有的小，有积极有消极，有的延续时间长，有的则延续时间短，这样，对历史的逆向探索也和顺向探索一样，应当是分层次的，这种层次有超阶段的永恒性的探索，如社会历史发展中的规律，对古今民族追根溯源的探索；有阶段性的长期探索，如对一些超出一朝一代的有影响的历史事件和历史人物的探索；有对历史事件、人物本身始末的短期探索，这是为弄清事件、人物本身而进行的一种过程的考察，如曹操的为人，赤壁之战的失败等等。
    逆向法的运用有一定的范围，不是所有的历史问题都有必要进行逆向考察，凡顺序考察可以弄清的问题就没有必要一定要进行逆向考察，逆向考察一般运用于顺向考察所不易解决的问题。有些历史上记载不清的东西，而在我们社会里却在某些方面保留下来的痕迹。如从今天世界上残存的原始民族的考察认识原始社会，另外从今天发展了的民族认识过去社会的痕迹等等。所以逆向考察适用于以下范围：（一）对历史的求根溯源；（二）从长期反复出现的历史现象中作规律性的探索；（三）探讨历史性影响和前因后果；（四）还有古为今用的历史借鉴性质的内容。
    三、逆向考察与顺向考察的关系
    逆向考察与顺向考察是相反相成的，有顺向考察必然有逆向考察，当然这不是说研究任何历史都必须两种方法同时并用，而是根据实际需要而定。从顺向考察与逆向考察的关系来说，两种方法的关系是相互的。
    （一）是反复研究问题的方法
    我们研究历史事件、人物时，为了弄清楚事件的始末或人的成长过程就需要反复进行观察，如探索淝水之战失败的原因，顺向考察从秦王苻坚率大军百万，企图统一全国为出发点，在作战中，由于他骄傲自满，刚愎自用，对双方力是作了错误的估计，以及指挥上的失误，造成了晋胜秦败的结果。从逆向考察，从淝水之战的结果，确立了南北长期对峙和北方陷于分裂混战的局面作出发点去考察，认识苻坚的失败不是偶然的，是前秦在北方的统一还未巩固，各族上层分子还各怀异志的时候所进行的一次大规模的军事冒险的必然结果，而不至于把淝水之战的胜败完全归之于苻坚个人的骄傲自满。这种反复考察可以对历史问题的分析更加全面一些。
    （二）是相互补充的方法
    有的历史问题，顺向考察不一定能发现其中的问题，需要逆向考察进行补充。有时逆向考察不一定能发现的问题，同样需要顺向考察发现问题。如畬族迁移问题，在今天的广东、福建、浙江、江西、安徽五省的部分山区散居着四十余万畬族同胞，他们有民族的语言而没有民族的文字，其历史只有当地的一些地方志上有记载，而这个民族是一个长期的游耕民族，对他们迁移路线的考察，若顺向考察，我们只能从他们的传说、族谱、方志中去看到一些，故要搞清畲族迁移路线，必须用逆向考察法进行，以今天散布居住的现状，追溯他们的迁移路线，如安徽的畲族他们知道自己的祖先是从浙江迁去的，而浙江的畲族，他们也知道自己的祖先是从福建迁去的，但也有称是从广东迁去的，而福建的畲族自称在唐代以前就在福建境内迁移生活了。但他们称广东潮州风凰山是祖先的发祥地，通过逆向追根溯源的考察在广东潮州凤凰山果真有祖祠和象征性的祖墓，也散居着数千畲族同胞，可见逆向考察弄清了畲族迁移路线，另一方面又通过顺向考察方法，即从一些地方志、宗谱、传说中从古到今的记载片断材料进行一些必要的考核，补充了逆向考察的不足。
    （三）是相互验证的方法
    如从私有制的最发达形态资本主义所有制的出现，对私有制起源进行逆向的历史考察，也就等于对私有制的起源到资本主义所有制的建立进行顺向的考察。