埃及是世界上最早进入文明的国家之一，其文字记载的历史可追溯到公元前4 000年代 。公元前332年，马其顿国王亚历山大征服埃及，结束了埃及历史上近3 000年的所谓“ 法老时代”。由于希腊文化的渗入，有关古代埃及的知识逐渐湮灭。只是在19世纪20年 代埃及学诞生之后，古代埃及辉煌的历史和灿烂的文化才重新展现在人们的面前。埃及 学开创初期的情况如何？埃及学是怎样成长与发展起来的？这些问题是埃及学史研究的重 要内容。为了加强我国埃及学的建设和发展，有必要对上述问题进行探讨。
    一
    1822年，法国学者商博良（1790-1832年）对罗塞达石碑上的象形文字释读成功，标志 着埃及学这门新兴学科的诞生。[1]（P11）作为一门研究古代埃及历史与文化的综合性学 科，埃及学从诞生之日起就引起了人们的浓厚兴趣，大批欧洲人涌入埃及，把埃及看成 一座巨大的文物宝库，千方百计地去挖掘和搜集。当时由于科学的埃及考古学尚未确立 ，埃及政府也没有颁布相应的法令将自己国土上的文物置于法律保护之下，致使祖先的 遗产遭到无情的破坏，尼罗河畔成了任意攫取埃及文物的场所。
    欧洲人最初在埃及的发掘十分野蛮、粗暴，往往比公开的掠夺好不了多少，出土的文 物被随意贩卖，流失国外。例如，一个名叫德罗韦蒂（1775-1852年）的法籍意大利古物 收藏家，1829年以前曾担任过法国驻埃及领事，利用其领事身份在埃及各地搜集和贩卖 大批珍贵文物，先后三次以高价分别卖给了意大利、法国和德国。这些劫掠性的出土文 物，后来构成了都灵博物馆、卢浮宫博物馆和柏林博物馆陈列品的主要部分。至于其他 欧洲国家驻埃及的外交官中，披着领事外衣从事盗掘埃及文物者，也大有人在。如英国 驻埃及总领事萨尔特（1780-1827年），同样热衷于此事。从1816年起，萨尔特雇用意大 利人贝尔佐尼（1778-1823年）为他搜集、发掘古物。贝尔佐尼在埃及发掘的手段实在野 蛮，竟使用攻城槌开路，闯入各埃及古墓，并说他“每迈出一步，都踩碎一个木乃伊的 这一部分或那一部分”[2]（P18）。干沙保存了数千年的古物，顷刻之间就被轻率地毁坏 了。尤为不幸的是，有许多古物无可挽救地毁灭了。贝尔佐尼在埃及的发掘，实际上就 是明目张胆的盗墓行径。
    但以德国的列普修斯（1810-1884年）为首的一批严肃的埃及学家，他们的目的是将考 古作为了解古代埃及历史的手段，而不是为了尽快弄到值钱的古物。1842-1845年列普 修斯得到普鲁士国王威廉四世赞助，率领普鲁士考察团赴埃及、努比亚调查各种古迹， 发掘埃及古王国时期（包括第3-6王朝，约公元前2686-前2181年）的平顶斜坡墓130座 之多，这是在他之前的考古学家们所忽略的古迹。列普修斯最先测量过埃及的王陵谷地 ，大量搜集神庙浮雕和铭文拓本，并获得古埃及纸草纸文件和其他古物。此次考察的成 果，展现于1849-1859年间问世的12卷本《埃及与埃塞俄比亚古物志》。[3]（P10）这是 最早介绍埃及古迹的详实可靠的著作，至今仍有其重要考古价值。1865年，他就任柏林 博物馆埃及馆馆长。他对埃及学的另一大贡献是，根据公元前3世纪曼涅托的《埃及史 》王朝体系，将古代埃及的历史划分为古王国、中王国和新王国三大时期，这一分期法 至今仍为埃及学界所使用。
    19世纪上半叶，欧洲学者研究埃及学主要是搜集材料，大量记录并临摹铭刻、浮雕与 绘画，其中著名的人物除上述德国的列普修斯外，还有一位英国学者威尔金森（1797-1 875年）。1821年，威尔金森赴埃及考察，在底比斯发掘了10余年，埃及的每一处重要遗 址都留下了这位临摹专家的足迹。威尔金森著有3卷本的《古埃及人风俗习惯》，这是 他费时12年撰述的一部权威性埃及学著作，于1837-1841年间相继出版。这部著作附有 文献复本和出色的插图，内容涉及到古埃及人的私人生活、政治、艺术、宗教等方面， 描写了法老时代埃及农民的日常生活，是首部以古代埃及民间生活为主题的著作。威尔 金森对英国早期埃及学的贡献甚大，被誉为英国埃及学的奠基人。[4]（P443）
    埃及学开创初期的另一位重要人物是法国学者马里埃特（1821-1881年）。1849年，马 里埃特任职于卢浮宫博物馆埃及部，并于1850年被派往埃及收集科普特文稿（公元3世纪 时埃及基督教徒所使用的文字）。他目睹埃及文物惨遭劫掠，感到这样任意掠夺会使许 多珍贵文物遭到不可弥补的损失，决心尽快采取保护措施，改变埃及文物岌岌可危的前 途。至于收集科普特文稿的使命，早就被他丢置于脑后了。1850年的一次偶然机会，马 里埃特在孟菲斯古都附近发现埋在沙中的狮身人面像，便立即招来工人进行发掘。两年 后出土了141座狮身人面像列队的大道和萨拉匹斯神庙，庙中有64具阿匹斯神牛的木乃 伊，并有大批注明日期的铭文，因而具有编年史价值。这一重大的发现，从此改变了马 里埃特后半生的命运，使他由一个以前默默无闻的普通博物馆馆员一跃而成为享誉国际 的学者，从此他与埃及考古事业结下了不解之缘。在埃及发掘4年后，马里埃特回国就 任卢浮宫博物馆馆长。1858年，他受埃及政府聘请，前往出任新成立的埃及文物局局长 。任职期间，他主持制定了埃及文物保护条令，制止随意发掘、搜集和贩卖出土文物。 在埃及政府的支持下，初步制止了对埃及境内古墓和寺庙的大规模掠夺，使乱盗乱贩文 物之风得以控制。1863年，奥斯曼帝国驻埃及总督接受了马里埃特的建议，在开罗附近 的布拉格建立了近东地区的第一所国家博物馆，成为今天埃及开罗博物馆的前身，这是 马里埃特在埃及考古学上的最大成就之一。[5]（P9）今天的开罗博物馆，拥有10万件以 上的藏品，为世界之冠，马里埃特的贡献，功不可没。1881年，马里埃特在开罗病逝， 葬于开罗博物馆门前的花园中，这位杰出的法国埃及学家从此就长眠在他为之献身的埃 及国土上。
    马里埃特在埃及主持考古发掘工作达30年之久，发掘了30多处重要的大型遗址，清理 出300多座古墓，不愧为埃及考古学的创始人。但他决不是完善得无可厚非。他一生主 持过规模浩大的发掘工程，却未能及时整理、发表他的大部分发掘成果，这一缺憾便由 他的继任者马斯伯乐（1846-1916年）补偿。1869年，马斯伯乐在巴黎高等研究院讲授埃 及语，1874年受聘为法兰西学院埃及学教授，后率领法国官方考察团赴埃及，该团后来 成为法国东方考古学院。1881-1886年，他接替已去世的马里埃特担任埃及文物局局长 ，继续组织考古发掘、文物管理、研究工作。在此5年期间，马斯伯乐调查了萨卡拉墓 地的古埃及第5、6王朝的金字塔，在墓中发现古王国时期的宗教经文，1894年用《萨卡 拉金字塔铭文》一名发表。1881年因怀疑王陵被盗而捕获一盗墓贼，并椐其供词而发现 戴尔·巴哈里附近悬崖上隐蔽陵墓一座，出土木乃伊40具，包括古埃及历史上赫赫有名 的法老塞提一世、图特摩斯三世和拉美西斯二世的木乃伊，殓于镌刻文字的石棺内，其 中装饰品和随葬品亦极丰富。马斯伯乐对这些出土物品的研究成果，1889年发表于所著 《戴尔·巴哈里王族木乃伊》一书中。[4]（P279）1886-1889年，马斯伯乐回到巴黎， 重返大学讲授埃及学。后又赴埃及再次主持考古发掘工作，并开始整理他和他的前任马 里埃特存放在布拉格的一个博物馆内的大量古物，这些古物后来成为开罗博物馆的核心 藏品。1895-1897年，他所著的《古代东方各民族的古代史》（3卷本），充分利用19世 纪所能看到的一切资料，第一次将古代埃及的历史纳入古典东方历史发展的广阔范围之 中。他详细地研究了古埃及的宗教、语言和艺术，确定了古埃及宗教与艺术发展的主要 阶段。马斯伯乐在主持埃及文物局期间，进一步规范了考古发掘工作，继续阻止文物的 非法交易活动，他当之无愧地继承了马里埃特所开创的埃及考古事业。
    到了19世纪80年代，埃及学已走出了早期的野蛮发掘的误区，逐渐朝着有计划的科学 勘察、抢救与保护文物的方向发展，埃及学的新纪元初露曙光。