第六卷（上）在研究中跳出了静态比较的圈子，能够站在辩证分析的角度，运用动态的 研究方法，对拉美经济发展及其相关问题进行了较为科学、全面的解释。世界银行高级 人口顾问托马斯·伍默里克对第一编“人口”的分析便是典型的一例。拉美有二三十个 国家，各国情况很不相同。用1章篇幅描绘出拉美60年的发展并不是一件容易的事。该 地区人口增长时间不同，增长分布均匀程度、人口流动的方向及原因不同，于是，托马 斯运用大量的统计数据，动态地展现了60年间拉美人口的变迁及其面临的问题。
    第三，不拘泥成见，考辨翔实。该书的作者对前人在当代拉美研究上通行的观点，既 不是依附盲从，也不是弃而不用，而是依据事实，取其精华，去其糟粕，在此基础上对 拉美经济发展中的许多学术问题提出了自己的观点。学术的生命力在于创新，作者很好 地贯彻了这一宗旨，这也是本书成功的一个重要标志。
    如何评价进口替代发展模式在拉美历史上的地位和作用，既是一个重大的经济问题， 又是一个重要的理论问题。在过去的一段时间里，对该模式的评价有过大起大落，几经 反复。五六十年代，进口替代发展模式风靡拉美，对该地区国家的经济发展产生了重要 的影响。随着80年代债务危机的发生，拉美国家放弃了这一模式，转而实行新自由主义 改革。许多学者对于曾极大地影响了拉美几十年的进口替代发展模式提出了质疑，认为 它是拉美落后于其他地区的根源之一。第四章的作者仔细考察了20世纪初以来拉美出口 导向模式的变化，以及对国内经济的双重影响。他们认为，50～80年代，拉美多数国家 依赖制造业作为它们增长的主要发动机，经历了前所未有的长时间的经济持续增长阶段 。从1950年至1981年拉美年均增长率比发达国家快1/4。“进口替代工业化可被视为是 符合第二次世界大战后国际贸易和国际金融市场的现状的；同时，它也符合当时占主导 的经济发展思想以及拉丁美洲社会中新兴集团产生的政治要求。”（第248页）虽然进口 替代工业化的执行方式中存在不一致的现象，经济政策的制定缺乏连续性，有效保护的 格局广泛而常常陷于专横，同时对出口有忽视倾向。过度的保护主义加上过高的汇率经 常打击初级产品和制成品的出口。但是，“总体来说，进口替代工业化在50年代、60年 代和在较低程度上的70年代，都是有助于国内生产总值增长和普遍经济发展的一种积极 因素。”（第248页）作者没有站在现实的角度来反观进口替代发展模式，而是将之放到 特定的历史环境中去分析，自然这种发展模式对拉美地区经济发展所起的作用就显而易 见了。
    拉美经济的变革同时伴随着其经济指导思想的演变。而在这段时期的历史中一个主要 的指导思想就是发展主义。虽然作者不同意把大萧条作为拉美国家由出口导向模式转向 进口替代模式的标志，这一转变经历了20年。但这20年正是发展主义由雏形走向成熟的 时期。早在20年代，尽管当时出口带动增长仍然占统治地位，但拉美部分大国已经开始 奉行进口替代战略。对于拉美的新自由主义，作者花费了大量笔墨加以阐述，并同发展 主义进行比较，提出了自己的观点。
    第四，运用计量、比较等研究方法。研究经济史定性分析固不可少，但定量分析有时 更加重要，只有这样才能使所论述的问题不至于缺乏科学依据而流于空泛。第六卷（上） 采用了大量的真实可靠的统计数据和图表，详细表列了1929～1990年拉美各国的经济状 况。
    充分运用多学科知识，对具体学术问题展开多视角、全方位的综合研究，强化研究的 广度和深度，得出独到的见解，是本书的一大特色。该书作者都是著名学者，他们运用 经济学、社会学和历史学等方法研究现代拉美的发展及其主要问题，做到了宏观与微观 的统一，理论思维与实证研究的有机统一，以多重的视角揭示和总结了拉美经济的发展 与社会的变迁。其中比较突出的例子是将经济学知识和历史学方法很好地结合在一起。 如在论述30年代大萧条时期的拉美经济状况时，维克多·布尔默-托马斯教授通过对拉 美各国对外部门贸易比率、货币供应及30年代增长源泉的质量分析，认为“20世纪30年 代在拉丁美洲可能不代表着与过去的绝然决裂，但这个十年也并不代表失去机会的十年 。面对总的来说不利的外部环境，多数国家在重建出口部门方面干得不错”，“30年代 经济政策的改变总体来说也是合理的”。（第114页）类似这样的例子在全书随处可见。
    运用比较的方法研究拉美经济发展史是该书的一大特点。第六卷（上）在对拉美经济进 行纵向定位考察的同时，还非常重视把拉美60年经济史放到世界历史的大背景中进行参 考比较，以深化对拉美经济发展的模式和特点的认识。一是比较拉美与世界其他国家， 二是比较拉美各国，三是比较国家内部各行业的发展。通过比较，作者较为清晰地展现 出拉美地区60年的发展线索，加深了人们对问题的认识。此外，在经济史的研究中，只 有通过纵向和横向的比较，才有可能形成较为完整的认识。如对20世纪50年代以来拉美 对外融资演变的分析，便在一定程度上得益于这种方法。
    当然，由于拉美经济问题本身的复杂性，加之众手成书，个别章节内容重复，连贯性 也不是很好。然而，瑕不掩瑜，第六卷（上）以可靠的史料、缜密的分析、比较公允的结 论构筑了这部不朽的名著。它的问世，对于拉丁美洲研究不仅有着极为重要的参考价值 ，而且极大地推动了这一研究领域的深入发展。